- Пискнешь - убью, - голос оказался незнакомым. - Ты должен взяться за это дело.
- Разве я кому-то что-то должен? - усмехнулся ведьмак. - Что ж, напомни, какова сумма, я всё отдам.
- Не время огрызаться. Я знаю одну тайну, которую ты скрываешь ото всех, - слова незнакомца заставили Хуана вздрогнуть. - Тебя оклеймили проклятьем. У нас есть два выхода, дорогой мой. Либо ты соглашаешься на это дело, а я даю клятву сохранить твой секрет, никогда ни при ком не упоминая о нём. Либо же он разлетается по всей Лирингии, и ты становишься изгоем. У нас здесь боятся проклятий, особенно кровавых. Спи ты чуть дольше, чем обычно, то давно сошел бы с ума и убивал каждого, кто проходит мимо, слыша проклятье из каждого закоулка столицы.
- Ты кто-то из знакомых девчонки?
- Скажем так, я третье заинтересованное лицо, которое хочет кое-что узнать о нашей миледи, - по голосу Хуану показалось, что незнакомец ухмыляется. - И так, что ты выбираешь, Ридчелл? Изгнание или деньги?
Парень напрягся, сжав угол стола. Ему не хотелось брать это дело. Не хотелось встречаться с Вильеттой. Но это куда лучше, чем быть отшельником, живя в каком-нибудь тихом месте. Там уже он сойдет с ума не ото сна, а от одиночества. Полного одиночества.
- Ладно, я соглашусь, - прошипел, словно разъяренный змей, Ридчелл, играя желваками. - Но откуда тебе известно о моем проклятии?
- Эта информация... конфиденциальна. И да, ты никому не скажешь, что между нами произошел диалог. А теперь... прости.
Парень дернулся, вынув из ножен рубиновый нож, но тут же почувствовал сильное удушье. Не в силах бороться с заклинанием, ведьмак упал на колени, хватаясь за горло. Краем глаза лирину удалось-таки увидеть исчезающий в окне чёрный силуэт, после чего он потерял сознание.
Голос. Чей-то размытый голос раздавался на фоне, становясь громче и четче. Напрягшись, Хуан приоткрыл один глаз, а затем другой. Шея слегка побаливала, но эту боль заглушили мысли о том незнакомце. Полностью придя в сознание, Ридчелл приподнялся на локтях, заметив в кресле своего кабинета своего приятеля Шэзвиля. Парень покуривал сигару, пока не заметил, что лирин очнулся.
- Проснулся-таки? Ты меня напугал, Рич, - поднявшись, произнес ведьмак, подав приятелю стакан с водой. - Ушел час назад к командиру и не вернулся. Думал, зайду в кабинет, там поди. А ты валяешься тут возле стола. Что случилось?
- Неважно, - поморщившись, ответил ведьмак, отхлебнув немного холодной воды. - Мне нужно поговорить с Мелиссой.
- Насчет того задания?
- Уже знаешь?
- А как не знать? Шпионы-сплетники - горе в гвардии, - грустно хихикнул Шэз. - Не знаю, почему ты отказался, но это очень обидно.
- Как раз-таки наоборот. Я хочу взяться за это дело. Поэтому мне и нужна Мелисса.
***
Толстое лезвие направилось вперед, еле заметно извиваясь в воздухе, как змея. Быстрый уклон влево. Чинкуэнда пролетела мимо. Пришло время Вильетты идти в наступление. Рэпи девушки была куда меньше, грациознее и изворотливее. Девушка доставала Розевальта острием, хоть полукровка и отпрыгивал от атак, но вот отбить столь тяжелое оружие было проблематично. Это была некая игра. Вот Дрэйм бьет справа, направляя лезвие на локоть подруги. Ви приостанавливает чинкуэнду, вовремя отскакивая в сторону, ведь в этот же момент рука гнется и оружие полуорка накреняется вправо. Роззи делает выпад, направляя большой меч на бок девчонки. Та ловко отскакивает, совершая удар в ногу. В этот момент Розевальт не защищается, также нападая. В итоге лезвие полукровки оставляет на берде Ви небольшую царапину, а рэпи - на лодыжке противника.
Скорчившись от небольшой, но неожиданной боли, Вильетта убирает оружие в набедренные ножны. Розевальт поступает также, только пряча чинкуэнду в пояс за спиной. Тихо хихикая, брюнет достает из сумки с зельями лекарственную мазь, уступая её Грейс, а после намазывая на раненную ногу.
- Сумасшедший! - шипя от негодования, произнесла девушка. - Бей я со всей силы, то ты лишился бы ноги!
- А моё оружие вошло бы в твое бедро до середины. Так что ничья. И вообще, мою игрушку куда тяжелее остановить, чем твою.
При слове "игрушка" Ви содрогнулась, резко закрыв мазь крышкой. С некоторых пор это слово было ей ненавистно и вызывало отвратительные воспоминания.
- Тренируетесь? - Крэин возник словно из неоткуда. - Похвально. Но, Вильетта, ты мне нужна.
- Что? Зачем?
- Видишь ли, наше дело очень ответственное. Управляющий шестым отрядом не хочет браться за него, пока не проверит тебя. Ты должна будешь победить его в боях на оружии. Тогда их помощь нам обеспечена.