"Надеюсь, хотя бы это письмо дойдет до тебя, Ви. Остальные мои послания ты игнорируешь. Уверена, ты, даже не смотря, выбрасываешь их в урну или сжигаешь. Но, прошу, дай мне объясниться! Прошлый наш диалог выдался не лучшим. Он стал последним. Умоляю, прости за те слова, я..."
Вильетта вспомнила тот диалог пять месяцев назад. Она пришла к Лайне вся в слезах после слов Хуана, попыталась как-то достучаться до неё, но девушка закрылась в своем доме. Кармэля на тот момент не было. Грейс кричала, пыталась узнать причину, по которой Лайна закрылась от неё. И ответ пришел. Ли просунула листочек под дверь. Рэйдсол подняла его дрожащими руками, прочитав короткое, но ясное послание: "Уходи". И вновь крики и ругань, но в этот раз Хоупс не отвечала. Когда Кармэль пришел-таки домой, он сказал, почему Лайна закрылась от Ви. Она боится. Боится то, кем стала её некогда человеческая подруга Вивиан. Боится за своего ребёнка. Боится, что из-за Вильетты она вновь переживет тот ужас, что творился на войне. Пораженная этими словами, Грейс ушла. Именно с того момента она начала курить и пить, как раньше, топя свою боль в этой вредной сладости. В мире людей девушка это делала потому, что чувствовала себя одинокой. Но именно в Лирингии она впервые почувствовала это проклятое одиночество. Когда многие, кто тебе был дорог, отвернулись от тебя.
"... Я и вправду боялась. Я была в ужасе, когда узнала, что ты - Тёмная! Не так давно новые министры внесли изменения в школьные предметы, заставляя нас знакомиться с владельцами Тёмных сил. И тут я поняла, что однажды познакомилась с таким парнем, который жил в соседнем городке. Но эти воспоминания... они словно растворились! Я не помнила ничего о Тёмных. И только сейчас я поняла, кто ты. Мне страшно стыдно за то, что Кармэль наговорил тогда, но это только моя вина, ведь он цитировал мои слова. Я даже приеду в столицу, если хочешь! Только ответь мне, и я тут же соберу вещи и приеду. Прошу, прости меня. Твоя малышка Ли."
Вильетта смотрела на строки письма. Тут на одну букву упала слезинка. На другую - ещё одна. Слёзы начали катиться по щекам ведьмы, падая на руки и лист бумаги. Розевальт тут же подскочил с колен Ви, принявшись обнимать подругу. В стороне не остался и Дэв. В этой маленькой, странной компании Грейс чувствовала себя хорошо. Она чувствовала себя на своем месте. А Лайна... она просто лиринка, у которой уже есть ребёнок. Хоупс никогда до конца не сможет принять сущность Вильетты, как это сделал Розевальт. Наверное, это было причиной, по которой Рэйдсол смяла письмо ведьмы, уничтожив его заклинанием растворения.
***
На следующий день Вильетта и Роз отправились в таверну "Рубин", находящуюся в центре города. Как написал в письме Шэзвиль Лойн, это смесь клуба и обеденного зала, куда пускают только элиту. Поэтому Ви пришлось надеть на себя короткое, элегантное, серебристое платье с рукавами-колоколами, разрезом между грудями от ключиц и до места чуть выше пупка. Шею с ранением не пришлось закрывать, потому что это отлично сделал воротник платьица, а шрам от молнии напоминал скорее татуировку, чем уродливое ранение. Розевальт же оделся в типичный костюм-тройку чёрного цвета, о существовании которого Ви и не догадывалась. Она впервые видела друга таким опрятным! Конечно, он сказал, что этот костюм сохранился со школьного бала, на котором он был месяц назад, но этот костюм отлично подходил к серьёзному заведению.
Гвардейцы ждали уже возле таверны-клуба, одетые также шикарно, кроме Хуана. Это поразило Грейс, ведь кто-кто, но Ридчелл всегда любил модно и дорого одеваться. Она даже помнит, как он делал ей замечания по поводу внешнего вида, когда девушка собиралась идти на какие-то важные мероприятия. А сейчас что? Пришел в клуб в белой рубашке, чёрных штанах с подтяжками и такого же цвета боливаре. Ну и, конечно же, очень много ножен с фирменными оружиями Хуана: на груди две штуки, на животе пояс с тремя маленькими ножичками, на бедрах два более крупных ножа, на лодыжках и даже за спиной! Если бы они были на Земле, то парня тут же повязали бы. Однако его напарники выглядели куда солиднее. Шэзвиль собрал свои длиннющие волосы в косу, облачился в яркий, полностью фиолетовый костюм, сразу привлекающий внимание. Незнакомая девушка же была одета в платье под цвет своих волос (которые сегодня были распущены и ниспадали до лопаток), покрытое почти полностью пайетками, блестками и жемчугом. Вильетта невольно сравнила её с русалкой.