Эти слова успокоили Никаласа и Нестора, придав им уверенности. Даже в этом странном месте они знали, что магия Пьеро станет их неоспоримым преимуществом.
На пути их внимание привлёк женский крик, доносящийся из подземелья. Никалас, Нестор и Пьеро направились к массивному люку, ведущему вниз.
Подвал был тёмным и пропитанным запахом крови и гниения. Тяжёлый воздух давил на грудь, словно пытался вытеснить из них жизнь. Когда Никалас, Нестор и Пьеро добрались до массивного люка, ведущего вниз, их окружила тишина, от которой холодело сердце.
Спустившись в подвал, они остановились. В центре зала висела Луна, её измождённое тело было покрыто кровавыми ранами, кожа бледная, взгляд пустой. Цепи звенели от её слабых движений. Вокруг неё, как жуткий трон, возвышалась груда человеческих костей.
"Луна..." — прошептал Никалас, его голос дрогнул.
Рядом, опираясь на стену, стоял Котсу. Его длинные руки, увенчанные острыми когтями, лениво скользили по поверхности стены, оставляя глубокие царапины. Его глаза, узкие, как щели, светились тусклым жёлтым светом, а рот растянулся в леденящей кровь ухмылке.
"Вы всё-таки пришли," — прохрипел он, его голос был низким и вибрирующим, как скрежет металла по камню. — "Не думал, что будете такими глупцами."
Нестор сделал шаг вперёд, но Котсу резко поднял руку, остановив его.
"Не сейчас, святорыцарь," — сказал он с насмешкой. — "Ваша доблесть здесь бесполезна. Если бы я хотел, вы уже были бы мертвы."
Он подошёл к Луне, хватая её за волосы, и рывком поднял её лицо. Луна слабо застонала, её губы шевелились, будто она хотела что-то сказать, но не могла.
"Посмотрите на неё," — продолжил Котсу, его голос был пропитан зловещим наслаждением. — "Это ваша сила? Ваши союзники? Она даже не кричала, когда я ломал её."
Никалас сделал резкое движение, но Нестор схватил его за руку: "Не поддавайся ему," — прошептал он.
"Смелые, но глупые," — хохотнул Котсу, отбросив Луну, как тряпичную куклу. Никалас подхватил её, чувствуя, как слабое тепло её тела с трудом пробивается через холод её кожи.
Котсу отступил в тень, его силуэт стал размыт, но его слова звучали в голове каждого из них: "Вы не готовы. Валентин пробудился, и вы почувствуете весь его гнев."
Щёлкнув пальцами, он растворился в воздухе, оставляя после себя ужасное предчувствие.
"Никалас, держи её крепче!" — бросил Нестор. — "Мы должны выбираться отсюда!"
Но их прервал звук. Сначала тихий, как скрип, он быстро превратился в вой. Из стен и углов начали выползать мертвецы, их обезображенные лица и искажённые тела шевелились в жутком танце смерти.
"Он заманил нас в ловушку," — сказал Пьеро, сжимая шпагу. — "Теперь мы в доме мрака."
Нестор развернул пылающий клинок, его лицо было спокойным, но в глазах горело решимость. "Мы прорвёмся. Мы не дадим ему победить."
Мы расчистим выход," — бросил Нестор.
Тусклый свет факелов дрожал на стенах подвала, отбрасывая на каменный пол хаотичные тени. Орда мертвецов, источающих гнилостный запах, с рёвом хлынула на них, заполняя узкий коридор. Никалас держал Луну на руках, её окровавленное тело едва двигалось. Она была холодна, как сама смерть.
"Идём!" — крикнул Нестор, его голос, будто удар грома, прорезал грохот шагов нежити. Он поднял свой клинок, который вспыхнул ослепительным пламенем. Мёртвые зашипели, их пустые глазницы отразили отблески огня.
Нестор шагнул вперёд, внося хаос в ряды врагов. Его меч, охваченный языками пламени, превращал тела мертвецов в прах. Каждый взмах — и череда гниющих тел исчезала в огненной вспышке.
Пьеро, двигавшийся рядом, не отставал. Его магия стекла ожила: из воздуха материализовались сверкающие лезвия, которые со свистом разрезали противников. Удары были точны и безжалостны. Одно движение руки — и перед ними возник барьер из зеркал, отражая лица мертвецов, заставляя их замереть в дезориентации.
"Я прикрою тыл! Не останавливайтесь!" — крикнул Пьеро, преграждая путь нежити сверкающими стенами.
Никалас, держа Луну, бежал за ними, его сердце колотилось в груди. Каждый шаг отдавался болью, но он продолжал двигаться, сосредоточившись только на том, чтобы выбраться.
"Скорее!" — Нестор, покрытый потом, отбил очередную волну. Вокруг него кружил огненный вихрь, защищая путь.
Сзади слышался треск зеркал и глухие удары. Пьеро двигался грациозно, как хищник, уворачиваясь от атак, его клинки, сделанные из стекла, вспыхивали в руках, будто молнии.
Когда они достигли очередного коридора, нежить отступила на мгновение, заполнив тишину тяжёлым дыханием.