Он бросил ехидный взгляд на Николаса, его губы растянулись в хитрой улыбке.
– Тебе это понравится, Ник, – добавил он, наклоняясь ближе и с каким-то особым удовольствием махая палочкой над Николасом.
– Что ты делаешь? – нахмурился Николас, отодвигаясь. – Амон, объяснись!
– Расслабься, – отмахнулся Амон, сканируя его тело. – Просто подтверждаю свою теорию.
– Теорию? – Луна, несмотря на слабость, повернула голову к Амону.
Амон встал и отложил палочку, его взгляд стал серьёзным.
– Если кровь Валентина победит твою, Луна, – он посмотрел на неё, – ты невольно станешь его слугой. Это... непреложное правило вампирской магии.
Николас напрягся.
– Но есть одно "но", – Амон хитро прищурился и улыбнулся ещё шире. – Валентин наверняка не знал, что у нас есть собственный вампирёныш.
Луна удивлённо подняла брови.
– У нас есть вампир?
Амон ухмыльнулся и повернулся к Николасу.
– Да, – сказал он, наслаждаясь моментом. – И ещё какой.
– Ты... вампир? – Луна обратилась к Николасу, её голос был полон изумления.
Николас, чувствуя себя неловко, отвёл взгляд.
– Я... да, но только на треть. Насколько я знаю.
– Именно! – Амон хлопнул в ладони. – И это нам пригодится.
– Как? – резко спросил Николас, чувствуя, что ответ ему вряд ли понравится.
Амон шагнул ближе, его глаза сверкнули. – Ты должен укусить её.
– Что?! – одновременно воскликнули Николас и Луна.
– Слушайте внимательно, – продолжил Амон, игнорируя их реакцию. – Твоя кровь, Ник, особенная. Если ты вызовешь свою вампирскую сущность и напоишь её своей кровью, она станет полукровкой, как ты. Её тело отвергнет влияние Валентина.
Николас отступил на шаг, его лицо пылало от смущения.
– Я... я не... да как я вообще...
Луна, наблюдая за его замешательством, вдруг слабо улыбнулась.
– Не стесняйся, – сказала она тихо, откинув волосы с шеи. – Это ради дела. Я доверяю Амону.
Николас сглотнул, чувствуя, как его сердце начинает биться быстрее.
– Но я даже не знаю, как это сделать, – он смотрел на Амона, словно умоляя его передумать.
Амон усмехнулся, наслаждаясь моментом.
– Ну, для начала, нужно пробудить твою вампирскую сущность.
– И как я должен это сделать? – Николас нахмурился.
Амон задумчиво потёр подбородок, потом широко улыбнулся.
– Простое решение. Луна, ты же доверяешь мне?
– Конечно, – ответила она, хотя в её глазах мелькнула тень сомнения.
– Отлично, – Амон хлопнул в ладони. – Тогда, Николас, иди сюда.
Он сделал знак Луне лечь удобнее, а Николасу указал на кресло рядом.
– Закрой глаза и сосредоточься на своей природе, – сказал он, его голос стал серьёзным. – Ты наполовину звёздный рыцарь и немного вампир. В твоей крови два мира. Вспомни, что делает тебя сильным, что даёт тебе энергию...
Николас закрыл глаза, пытаясь игнорировать смущение.
– А теперь, – добавил Амон с улыбкой, – представь, что тебе нужно защитить Луну любой ценой.
Слова Амона были сказаны с расчётом: Николас почувствовал всплеск эмоций. Его тело начало отзываться, словно кровь внутри него закипала.
– Вот-вот, – шепнул Амон, наблюдая за изменениями в его лице. – Почувствуй это.
Николас открыл глаза, его зрачки слегка изменились, стали острее, похожими на вампирские. Он перевёл взгляд на Луну, и что-то тёплое, но вместе с тем пугающее, зародилось внутри него.
– Теперь – действуй, – сказал Амон. – Помни: это ради её спасения.
Николас шагнул ближе к Луне, его сердце колотилось так громко, что он чувствовал его пульсацию в ушах. Её бледная шея, обрамлённая волнами золотистых волос, привлекала взгляд, но сама мысль о том, чтобы укусить её, казалась почти невозможной.
– Луна, – прошептал он, его голос дрожал.
Она подняла на него глаза. В их голубизне читалась смесь страха и доверия.
– Это для твоего спасения, – добавил он, больше убеждая себя, чем её.
– Я верю тебе, Ник, – сказала она едва слышно, её голос был слаб, но твёрд.
Её слова словно проникли в его душу, зажигая что-то тёплое и болезненное. Николас наклонился, и время замедлилось. Он ощущал каждое движение: как её дыхание становилось прерывистым, как его собственные руки дрожали, когда он осторожно коснулся её плеча.
Он смотрел на неё, пытаясь найти в её взгляде хоть намёк на сомнение. Но она лишь кивнула, слегка откинув голову, обнажая шею.
"Я должен спасти её. Только так," – мелькнула мысль, когда его губы приблизились к её коже.
Её запах заполнил его сознание, смешиваясь с лёгким металлическим привкусом, который пробудил в нём ту часть, о существовании которой он старался забыть.
Николас закрыл глаза и сделал это. Его клыки мягко, почти нежно, прокололи её кожу. Её кровь коснулась его губ, теплая, почти сладкая, но с оттенком боли и страха. Луна тихо ахнула, но не отстранилась, лишь сжала его руку чуть крепче.