того, что произошло дальше. Амон внезапно подошёл ближе и нанёс удар коленом в живот. Боль пронзила Николаса, заставив согнуться пополам. Следом за этим последовал резкий шлепок по лицу и мощный удар ногой, отбросивший его к двери. Николас с трудом поднял голову, ошеломлённый не только болью, но и неожиданностью происходящего. — Амон… — начал он, но учитель прервал его ещё одной пощёчиной. Удар оказался настолько сильным, что Николас почувствовал, как из носа начала струиться кровь. Амон, тяжело дыша, опустился перед ним на корточки. Его лицо оказалось совсем близко, и голос, холодный и строгий, разрезал тишину:— Ты кем себя возомнил? Богом? Или, может, сильнейшим во вселенной? Кто дал тебе право нападать на Дворфин? — Простите… — пробормотал Николас, с трудом сглатывая. — Но другого выбора не было... он чувствовал не только физическую но и душевную боль за свой поступокАмон резко выпрямился.— Не было выбора? Ты совсем, Ники? — он тяжело вздохнул, в голосе появилась горечь. — Не всегда нужно решать всё силой! — Тогда ты, Амон! — вскрикнул Николас, срываясь. — Ты, уничтоживший целую планету, поступил бы иначе? Амон застыл на месте. На несколько мгновений в комнате повисла тишина. Наконец он ответил, сдержанно, почти шёпотом:— Нет. Я бы поступил так же. Но я другой. Я уже монстр, Николас. Моя роль — быть примером того, как не надо поступать. Он протянул руку, помогая ученику подняться, и усадил его обратно на стул. Николас с трудом опёрся на спинку, чувствуя, как боль в теле немного утихает. — Не становись монстром, Ники, — продолжил Амон, глядя ему прямо в глаза. — Не совершай моих ошибок. Дай мне слово, что больше никогда не примешь таких безрассудных решений. — Да, обещаю, — тихо произнёс Николас. Амон, удовлетворённо кивнув, взмахнул палочкой. Все раны ученика исчезли в одно мгновение. — Вот и славно, — сказал он, отступив на шаг. — Но за тобой будут следить, Николас. Совет одобрил твои действия, но доверия к тебе пока мало. И помни... не доверяй никому, кроме меня. С этими словами он развернулся и направился к своему столу, оставив Николаса задумчиво смотреть в пол. Амон уселся за массивный стол, сложив руки на его поверхности, и взглянул на Николаса. — Нам нужно обдумать, как действовать дальше, — начал он спокойным, но настороженным голосом. — Противник, похоже, может воздействовать на порталы. Да, мы их починили, но это может повториться вновь. Я подозреваю, что у них есть артефакт, влияющий на цепи мироздания. Николас внимательно слушал, всё ещё ощущая отголоски боли в теле. — Ты должен быть готов к наступлению, — продолжил Амон. — Скоро я свяжусь с тобой и дам точные инструкции. Пока что можешь отдохнуть. Вернись домой, но... Он вдруг прищурился и усмехнулся. — Я знаю, куда ты пойдёшь. Николас смутился, но старался не выдать своих мыслей. — Ты ведь хочешь проверить Луну, не так ли? — с ехидной улыбкой добавил Амон. Николас покраснел, не зная, как ответить, но в итоге слегка кивнул. Амон рассмеялся, но в его взгляде теплилось одобрение. Он встал и, подходя к двери, похлопал ученика по плечу. — Иди, Ники. Но помни — скоро будет работа, и времени на личные дела не останется. С этими словами он отпустил Николаса, оставшись в кабинете, чтобы обдумать свои дальнейшие шаги. Николас, чувствуя, как на его лице появляется лёгкая улыбка, поспешил выйти, уже зная, куда направится. --- Николас поспешил в спальню Луны. Его сердце билось быстрее, чем обычно, и он едва сдерживал волнение. Постучав в дверь, он услышал мягкое приглашение войти. Луна сидела у окна, обрамлённого тонкими занавесями, которые колыхались от лёгкого ветра. В руках у неё была книга, но, заметив Николаса, она отложила её и приветливо улыбнулась. Луна выглядела нежно и хрупко в мягком свете свечей, а её глаза, словно две луны, сияли тёплым светом. — Как прошёл совет? — тихо спросила она, её голос был полон заботы. — Много натерпелся? Николас вздохнул и кивнул, присаживаясь напротив неё. — Да, только что получил нагоняй от Амона, — признался он с лёгкой усмешкой. Луна улыбнулась, но её взгляд быстро помрачнел. — Я всё ещё скорблю по Нестору... Он был таким добрым, таким сильным. Мне больно осознавать, что его больше нет. И всё из-за меня... — Её голос дрогнул, и она опустила глаза, словно стыдилась своих слов. Николас, почувствовав её боль, протянул руку и нежно взял её ладонь в свои. — Не переживай, — сказал он мягко. — Жертва Нестора не была напрасной. Он пал, защищая тебя, и я уверен, что он ушёл, гордясь этим. Я бы поступил так же. Луна посмотрела на него, её щёки слегка порозовели. — Ты правда так думаешь? — прошептала она. — Знаю, — твёрдо ответил Николас. Её взгляд задержался на его лице дольше, чем обычно, а затем она едва слышно прошептала: — Николас... Я не буду скрывать. Ты.... мне нравишься. Но... Она запнулась, избегая его взгляда , я боюсь, что наши отношения могут быть неправильными. Эти слова заставили сердце Николаса затрепетать. Он почувствовал, как мир вокруг будто замер, оставив только их двоих. — Луна, — начал он, его голос звучал низко и уверенно. — Сейчас идёт война, хаос охватывает всё вокруг. Но разве в такие времена наши сердца не заслуживают утешения? Любовь — это то, что даёт нам силу продолжать бороться. Луна смутилась, её лицо залилось румянцем. Она прикрыла его книгой, словно хотела спрятаться. — Не говори так... Ты смущаешь меня, Николас, — прошептала она. Николас осторожно коснулся её руки, убирая книгу в сторону. Его глаза встретились с её, и в этот момент он почувствовал, что все слова были лишними. Их губы встретились в нежном, но страстном поцелуе. Луна закрыла глаза, будто отдаваясь этому чувству, растворяясь в тепле Николаса."За окном лёгкий ветер трепал занавеси, словно разделяя их тайну с миром. Николас почувствовал, как его дыхание замедляется, а сердце стремится к Луне больше, чем когда-либо." Но внезапно она слегка отодвинулась, её дыхание было сбивчивым. — Не сейчас... — прошептала она, избегая его взгляда. Николас понимал её. Он не стал настаивать. Вместо этого он взял её руку, поднёс к губам и оставил лёгкий поцелуй на её коже. — Я знаю, — сказал он тихо. Луна слабо улыбнулась, её глаза сияли, как никогда раньше. — Любовь должна жить в каждом сердце, Николас, — сказала она. — Ведь именно она делает нас сильнее. Он встал, одарив её ещё одним долгим взглядом, полный нежности, и направился к выходу. — Я буду ждать тебя, Луна, — сказал он перед тем, как закрыть дверь. Его сердце всё ещё бешено колотилось, а улыбка не сходила с лица. Николас открыл портал домой, но, прежде чем шагнуть в него, он оглянулся. Его мысли были полны Луны, и впервые за долгое время он чувствовал себя по-настоящему счастливым.