Никалас встал с кресла и оглядел зал казарм, в которых чувствовалась напряжённая энергия готовящейся армии. Он проходил по рядам солдат, следил за тем, как идут тренировки, исправлял ошибки командиров. Строительство домов для беженцев было на хорошем ходу, хотя трудности всё ещё сохранялись: не хватало материалов, а вопросы безопасности оставались на первом месте. Но всё шло по плану, и это придавало ему уверенности. После осмотра казарм Никалас направился к старейшинам Вульгалы, которые после разрушения их родного мира поселились на Сахалине. Они сидели за длинным столом, обсуждая будущее своей рассы на новой планете. Он выслушал их опасения и уверил, что их место здесь, и что они смогут внести значительный вклад в защиту мира, который они теперь считают своим домом. Завершив встречу, Никалас отправился в кабинет Симидзу Кано. Учитель сидел за столом, спокойно наливший чай в чашки, его лицо было усталым, но с мягким выражением, которое всегда появлялось, когда он видел своего ученика. Никалас сел напротив, принял чашку и, сделав глоток, начал рассказывать о том, что с ним происходило за последнее время — о сражениях, новых союзах, решениях, которые ему пришлось принимать. Симидзу Кано слушал его внимательно, не прерывая. Он видел, как Никалас изменился с тех пор, как тот был мальчиком, едва умеющим держать меч. Теперь перед ним стоял настоящий рыцарь, лидер, готовый брать на себя ответственность за судьбы целых народов. — Ты стал человеком, которым я горжусь, — сказал Симидзу Кано тихо, но с глубокой уверенностью. — Я всегда знал, что ты способен на великое. Никалас вздохнул, а потом рассказал о своих чувствах к святорыцарю Луне, о том, как она всё чаще появляется в его мыслях, о том, как он беспокоится о ней, о её судьбе в храме древних. Этот разговор, хотя и был несколько неожиданным для его учителя, не удивил Симидзу. Он одобрительно покивал и, несмотря на всю серьёзность момента, заметил: — Любовь, как и война, требует мудрости. Но ты не одинок в этом. Иногда чувства — это самое сложное оружие. После чаепития, когда тишина накрыла комнату, Никалас создал магию телепатии и связался с Осаму. Он хотел знать, как прошла траурная церемония на Огнегорье, какие новости из того мира. — Церемония прошла, — голос Осаму был полон тяжёлых мыслей, но его слова успокаивали. — Лин Лин не может остановиться, она сильно переживает. Санука и Тайга сейчас рядом с ней, пытаются утешить. Она потеряла своего короля и кумира. Сокол был с нами, он тоже отдал дань уважения Нестору. Мы скоро вернёмся домой. Никалас почувствовал, как тяжесть ложится на его грудь. Всё, что он слышал, отзывалось в его сердце болью и печалью. Он знал, что Сокол ,Он и Нестор были как братья. И вот теперь его душу терзала мысль о том, что он не был рядом, чтобы поддержать тех, кто был на Огнегорье в этот момент. — Я слышал от Амона обо всём, — продолжил Осаму. — Ты держись. Я верю в твои силы. Всё будет хорошо. Я знаю, что ты справишься. Никалас поблагодарил его и сдержанно попрощался, отключив связь. Лишь несколько секунд спустя он почувствовал, как тяжёлые мысли снова затмели его разум. Он лёг на кровать, оглядывая пустую комнату, и мысли снова скользнули к Луне. Как она там? Тоскует ли по нему так же, как он по ней? Или это лишь его фантазии? "Почему всё так сложно?" — терзал себя Никалас. Он знал, что его сердце не ошибается, но в то же время боялся сделать шаг, который может привести к разрушению всего, что они строили. Задаваться вопросами о любви было сложнее, чем просто побеждать врагов. И, может быть, ему действительно было проще бороться с монстрами, чем понять, как любить.Никалас снова лёг на кровать, чувствуя, как холод ночи проникает в каждую клеточку его тела. В комнате было тихо, только его дыхание нарушало покой. Он закрыл глаза, но образ Луны не исчезал. Он думал о том, как их встреча была столь неожиданной. Как его мир был перевёрнут с ног на голову, когда он впервые увидел её глаза, полные света и надежды. Но в этом свете была и тень — она не была просто святорыцарем, не просто идеалом. Она была, как и он, живым существом, с чувствами, сомнениями и страхами. "Я мог бы быть с ней", — прошептал он про себя. Но что это значило? Быть с ней — это не просто желание быть рядом, это приверженность, обещание защищать. Но чем больше он думал о своих чувствах, тем сильнее ощущал, как он сам теряет контроль над ситуацией. Он вспомнил, как они разговаривали в последний раз, её лёгкую улыбку, когда она говорила о том, как важно быть рядом с теми, кто понимает твою боль. Но может ли он быть тем, кто станет для неё опорой? Или он уже оказался в ловушке собственной судьбы, забывая о том, что каждый шаг в этом мире может стать роковым? "Я знаю, что должен быть сильным", — думал он, — "что я должен быть лидером, которым она может гордиться. Но что, если эта сила разрушит всё, что мы могли бы построить вместе?" Он вскочил с кровати и направился к окну. Силуэт его отражения в стекле был лишь тенью, как и он сам. Он снова вспомнил Нестора, который всегда знал, что делать, когда сомнения одолевали. И теперь, когда его больше нет, кто будет тем, кто укажет ему путь? Никалас прижал ладонь к холодному стеклу и ощутил, как сила, скрытая в нём, словно крыло дракона, готова развернуться. Но что, если ему не удастся сдержать её? Что, если эта сила поглотит не только его, но и всех, кто стоит рядом? "Я теряю себя", — прошептал он. "Мне ли быть тем, кто ломает судьбы? А может, я просто не готов к тому, чтобы быть тем, кем она хочет меня видеть. Может, я не достоин её любви." Он повернулся и вновь сел на кровать. Слушая звук собственного дыхания, он понял, что каждый его выбор будет влиять на всё. На неё. На его мир. И на его сердце. И теперь, когда всё вокруг кажется таким хрупким, он не знал, как найти тот единственный шаг, который приведёт его к настоящему. Никалас лежал в своей комнате, поглощённый мыслями. Время, которое он посвятил подготовке и встречам, не облегчило его внутреннее состояние. Он чувствовал, как тяжёлые мысли и сомнения наваливаются, и не знал, что с этим делать. В этот момент он вдруг ощутил лёгкую теплоту, как будто кто-то нежно коснулся его сознания. Это была Луна. Луна (мягким, почти трепетным голосом):"Никалас... Ты ли это? Я чувствую тебя… так долго не могла найти тебя, не могла найти слова. Ты так далеко, и всё, что ты несёшь на себе… Я знаю, как тяжело тебе." Никалас напрягся, но в этот же момент что-то внутри него немного расслабилось. Он вдруг почувствовал её присутствие так ясно, что казалось, она рядом. Но её слова были такими искренними, что ему стало не по себе. Никалас (с тревогой):"Луна… ты не должна чувствовать это. Я… я не хочу, чтобы ты переживала за меня. Я… я сам не знаю, что мне делать. Это всё слишком сложно. Быть рыцарем, лидером, а… а чувствовать всё это внутри. Я боюсь, что теряю себя." Луна (медленно, как будто обдумывая каждый слово):"Я не могу не переживать, Никалас. Когда я слышу твой голос, когда чувствую твоё смятение, мне больно. Мне больно от того, что ты таишь в себе такую тяжесть. Ты не один. Ты не должен быть один. Я… я долго размышляла обо всём этом, и я поняла. Вместе мы справимся с любыми трудностями. Ты станешь тем, кем ты должен быть, а я буду рядом. Мы будем вместе." Никалас почувствовал, как его грудь сжалась от этих слов. Он понял, что она не просто говорит о том, что будет рядом. Она действительно хочет быть его опорой, его поддержкой. Но ещё больше он чувствовал, как её слова, её решимость проникали в его душу. Никалас (с лёгким облегчением, но всё ещё с тревогой):"Я хочу верить в это. Я хочу, чтобы ты была рядом, Луна. Но что будет дальше? Я не могу обещать тебе, что всё будет легко." Луна (с нежной улыбкой, которая казалась ему настоящей):"Ты не обязан обещать мне ничего. Я знаю, что с тобой будет трудно, но я верю, что мы сможем пройти это вместе. Ты не один. Ты всегда будешь в моём сердце."Она сделала паузу, а затем её голос стал мягким и тёплым, как что-то незримое, что почти осязаемо касалось его:"Не думай о том, что было. Просто отдохни. Забыть обо всём и просто почувствовать спокойствие. Я буду рядом." Никалас почувствовал, как его щёку коснулась тёплая, невидимая рука, как поцелуй, которого не было. Это был не просто жест, это был её способ сказать: "Ты не один". Он закрыл глаза и глубоко вздохнул, ощущая, как это тепло проходит сквозь его мысли, затмев сомнения. Никалас (с тихим вздохом, с облегчением):"Спасибо… Ты не представляешь, как мне это нужно было."Он замолчал, поглощённый её присутствием, но тут же почувствовал, как в их общую связь влезла новая волна. Это был Рики Амон. Рики Амон (с явным весёлым тоном):"Ох, ребята, ну и как тут не стать красным! Вы что? Весь разговор слышал, а тут такая… интимность!"Он вкрадчиво подшутил, чувствуя, как напряжение между ними неожиданно взрывается смехом. Никалас и Луна покраснели, хотя и понимали, что разговор — это только ещё одна ступень в их отношениях. Луна (смущённо, но с лёгким смехом):"Рики, ты как всегда… Не вовремя, как всегда." Никалас (с улыбкой, но слегка смущённый):"Ну и шутки у тебя, Амон…"Он попытался вернуть себе контроль, но этот момент лёгкости стал приятным. Впрочем, Амон не остановился. Рики Амон (с серьёзным тоном, как будто мгновенно переключился на работу):"Ладно-ладно, остыли. Но слушай, Никалас, держись. Похоже, тёмные силы что-то затевают с Сахалином. Не думай, что тебе удастся спокойно отдыхать."Он откину