Глава 51 Битва при Сахалине
Никалас дремал, когда в комнату вошли Верзивул, Люка и Пьеро. Пьеро, как всегда не отличавшийся терпением, решил разбудить его.— Вставай, принц! — произнёс он с лёгкой усмешкой, потрепав Никаласа по плечу. Никалас открыл глаза и замер, увидев среди гостей молодого рыцаря.— Люка? — удивился он. Юноша шагнул вперёд. Синграмиец, с серыми, как грозовые облака, волосами, золотыми глазами, сверкавшими будто утреннее солнце, и длинным луком за спиной, выглядел весьма внушительно. — Ты прав, Никалас, — Люка слегка поклонился. — Рад встрече. Никалас поднялся с кровати и, протянув руку, тепло улыбнулся:— Мы почти не общались раньше. Позволь представиться, как полагается: я Никалас Мория. — Хотя твоё имя мне давно известно, — добавил он с лёгкой улыбкой. Люка, пожимая его руку, ответил:— А я Люка Ветроход, принц Синграма. Для меня честь находиться на Сахалине. Разговор прервал Пьеро:— И что, готово? — его голос был как всегда нетерпеливым. Никалас кивнул:— Да. Армия собрана, и мы готовы к защите города. Верзивул, стоящий чуть поодаль, сложил руки на груди:— Тогда предлагаю отвести бой подальше от города. Наша магия слишком мощная, она может повредить то, что вы пытаетесь защищать. — Это разумно, — подхватил Пьеро. — А заодно привлечём портал именно к себе. Все кивнули, и, не теряя времени, рыцари покинули комнату, спешно направляясь к окраине города. Но едва они пересекли черту, раздался протяжный звук сигнального рога. Пьеро мгновенно напрягся:— Ну конечно. Даже шагу сделать не успели. Никалас вгляделся в горизонт, его взгляд стал острым.— Нападение. Люка, проявив невероятную ловкость, взлетел на крышу ближайшего здания, чтобы осмотреться. — Чёрт возьми, они уже здесь! — крикнул он сверху. Все взглянули туда, куда указывал его лук. Чёрный, словно сама бездна, портал раскрылся, выпуская орды нежити. Сотни мертвецов вывалились наружу и рванули к городу. — Пора действовать, — спокойно произнёс Верзивул, вытаскивая из ножен тяжёлый меч. Но Люка не стал дожидаться. Он вытащил из колчана стрелу, натянул тетиву и громко произнёс:— Элемент ветра, бушующий поток! Его стрела, выпущенная с нечеловеческой силой, пронзила нежить, создав мощный торнадо, который разнёс врагов. Никалас с восхищением наблюдал за этой атакой. — Отличные навыки! — крикнул он Люке. — Спасибо, — улыбнулся тот в ответ. Но внезапно из портала показались новые фигуры. Они были окутаны тьмой, и их присутствие словно выдавливало свет из окружающего пространства. Четыре тени, закутанные в плащи, стояли молча, но их зловещее влияние ощущалось на расстоянии. Люка нахмурился:— Это они. Четвёрка Вестников Беды. Рыцари двинулись вперёд, выстраиваясь в боевые позиции. Люка оставался позади, внимательно натягивая тетиву. Его пять стрел переливались серебристым светом, обещая разрезать любую тень. Внезапно Зловещая Четвёрка исчезла из виду. Тени вокруг начали шевелиться, словно живые. — Готовьтесь! Они играют с нами! — выкрикнул Верзивул, поднимая свой массивный меч. Едва он договорил, как из теней раздался шорох. Четыре фигуры атаковали одновременно, нацеливаясь на Николаса. Пьеро среагировал на инстинктах, создавая вокруг молодого принца клонов из стекла. Копии двигались синхронно, защищая его со всех сторон. Один из нападавших, Джузав, лишь ухмыльнулся и вернулся в тень, словно пробуя защиту. Другие тоже исчезли так же внезапно, как появились. — Что это было? — Пьеро нахмурился, оглядываясь. — Они ищут слабое звено... — пробормотал Верзивул, сжимая меч. Люка продолжал наблюдать, не опуская лука. Его глаза выискивали мельчайшие движения. В этот момент температура резко упала, холод обжёг кожу. — Лёд? — Пьеро встряхнул руками, на которых выступили капли инея. Ветер усилился, словно невидимые клинки резали по лицу. Из ледяного вихря появился Абадон, его глаза сияли холодным огнём. — Абадон! — выкрикнул Николас, срываясь с места, чтобы атаковать. — Стой! — крикнул Верзивул, но было поздно. Николас, охваченный гневом и жаждой мести, рванулся вперёд. Абадон парировал удар звёздного клинка Николаса ледяным мечом. Вокруг разлетелись искры, воздух наполнился хрустальным звоном. Верзивул подоспел вовремя, чтобы отразить ледяной всплеск, направленный на Николаса. Его массивный меч оказался покрыт инеем, но он всё же выдержал. — Осторожно! Они не просто так выводят тебя из себя! — прокричал Верзивул, отбивая ещё один удар Абадона. В этот момент из теней вырвались тени-мертвецы, созданные Котсу. Они двигались рывками, словно марионетки. Люка мгновенно выстрелил, его серебряные стрелы пронзили троих сразу, заставив их исчезнуть в облаке тьмы. — Блестяще, Люка! Но их слишком много! — крикнул Пьеро, направляя своих клонов на защиту от мертвецов. Джузав появился снова, его меч "Тысяча лезвий" сиял отражениями, дезориентируя рыцарей. Один из ударов едва не пронзил Люка, но тот ловко перекатился, отпуская сразу две стрелы. — Цельтесь в тени! Они используют обман! — выкрикнул он, поражая ещё одного врага. Темнота сгущалась. Николас вновь хотел ринуться вперёд, заметив Абадона в стороне, но Верзивул схватил его за плечо. — Ты нужен нам живым. Они хотят измотать тебя, это ловушка! — Не смей указывать мне! Я... Я отомщу за Нестора! — Николас стиснул зубы, но на этот раз подчинился. В этот момент Верзивул понял: их цель — Николас. — Все к нему! Они хотят его вымотать! Держим строй! — закричал он, бросаясь на очередного теневого мертвеца. Тем временем Винланд Вооду из теней запустил в рыцарей десятки гвоздей. Один из них задел плечо Пьеро, но тот не дрогнул, создавая новый барьер из стекла. — Они нас окружили! — закричал Люка, отстреливаясь со всех сторон. Его стрелы ложились точно в цель, но враги становились всё наглее. Взрыв тьмы ослепил всех, и на мгновение бойцы потеряли друг друга из виду. — Не сдавайтесь! Мы выдержим! — раздался голос Верзивула из темноты. И вдруг раздался леденящий смех Абадона. — Ваш свет угаснет... Один за другим вы падёте! Тьма вокруг начала оживать, будто сама ночь собралась пожрать их. Джузав вышел из тени, его клинок "Тысяча лезвий" зловеще поблёскивал в свете горящих теней. Он поднял его вверх, и в его голосе зазвучала мрачная торжественность: — Пора заканчивать. Рыцари напряглись, готовясь к атаке, но Джузав не спешил. Он промолвил заклинание, от которого само пространство вокруг задрожало: — ОСКОЛОК ДУШИ: ТЕНЕВОЙ ПИР. КРОВАВЫЙ КОРИДОР ЦЕРБЕРА! Земля под ногами разверзлась, их окружил мрак. Над рыцарями сомкнулся купол, по краям которого вспыхнуло тёмное пламя. Перед ними материализовались массивные врата, украшенные горящими рунами. На вершине этих врат стояли Котсу, Абадон и Винланд Вооду, смотрящие на рыцарей с хищным презрением. Внизу, перед воротами, стоял Джузав. Он ухмыльнулся, взмахнул рукой, и перед ним появился массивный трёхголовый пёс, которого он вёл на цепи. — Цербер, Охранник Адских Врат, встречайте его! — голос Джузава эхом разнесся по куполу. У рыцарей перехватило дыхание. Пьеро, с ужасом наблюдая за гигантским существом, прошептал: — Этот фамильяр... Цербер. Охранник адских врат. Это фамильяр особого уровня... будет сложно. Но Верзивул лишь криво усмехнулся. — В бою против осколка души используют осколок души. Тем более, мой фамильяр не хуже. Он шагнул вперёд, поднимая руку вверх. — Держитесь за мной! Защищайте Николаса, пока я разберусь с этим! Верзивул произнес заклинание, его голос наполнил воздух необузданной силой: — ОСКОЛОК ДУШИ: ОХОТНИЧЬИ УГОДЬЯ. КРОВАВЫЙ ПИР. ЛЕС ФЕНРИРА! Мрак и свет стали сливаться воедино, пространство Джузафа и Верзивула начало трансформироваться. Вокруг врат возник густой лес, где деревья казались ожившими, их кроны скрипели, как старинные механизмы. Тени забурлили, и из них, словно призраки, начала выходить стая волков. Среди них выделялся один: огромный белоснежный волк с золотыми глазами, чья аура буквально разрывала пространство. Он поднял голову и зарычал так, что тени отступили на несколько шагов. — Фенрир, Царь Волков! Король Ликанов! — воскликнул Николас, ошеломлённый происходящим. — Верзивул смог обуздать его?! Но его удивление только усилилось, когда сам Верзивул стал меняться. Он сбросил доспехи, скинул меч, и его тело начало трансформироваться. Мышцы наливались силой, руки обрастали черной шерстью, а глаза засветились жёлтым светом. — Что... Что с ним происходит?! — обеспокоенно спросил Пьеро. Люка, стоя в напряжении с натянутой тетивой, спокойно ответил: — Не волнуйтесь. В отличие от большинства оборотней, которые теряют контроль во время трансформации, Верзивул полностью владеет этой силой. Он не просто король ликанов, он правитель Зоотопа. Верзивул ДеВульф. Верзивул, теперь в обличье огромного белого волка, шагнул вперёд. Фенрир последовал за ним, их движения были слаженными, как будто они были единым целым. — Пусть попробуют. — в зверином рыке Верзивула всё ещё можно было различить его голос. — Покажем этим твари, что значит бросить вызов охотникам! Стая волков окружила рыцарей, готовая защищать их до последней капли крови. Николас сжал свой меч, готовясь к следующей атаке. Джузав, заметив происходящее, нахмурился. — Фенрир? Ты всё ещё используешь его? Ну что ж, посмотрим, кто победит в этой игре. Цербер рыкнул, его три головы синхронно дв