Все замерли, ошеломлённые услышанным.
Верзивул с хищной улыбкой склонился вперёд и продолжил: — Если мне не изменяет память, то около двадцати лет назад на планете Монарит, которой теперь уже не существует, произошёл инцидент. Фамильяр и его владелец истребили всё население, превратив планету в один большой Осколок души. Этот Осколок принадлежал Жнецу. Если прикинуть, Рики Амону тогда было 13 или 14 лет. Тогда туда не отправили ни одного рыцаря. Туда пошли вы. И после планету было решено уничтожить. Так что же там на самом деле произошло, уважаемые Древние? Расскажите нам.
В зале повисла тяжёлая тишина. Один из минотавров, тяжело вздохнув, продолжил:
— Мы пришли туда, когда всё было кончено. Мы нашли лишь испуганного ребёнка, молящего нас запечатать его силу. Всей правды он нам так и не поведал. Тогда было решено заключить его в тюрьму Сумеречных лесов. Но позже, благодаря его выдающимся открытиям в магии, он был прощён. Его вклад в магическое искусство был настолько велик, что мы решили сделать его учителем.
Дива резко встала из-за стола, её лицо было искажено смесью ужаса и гнева. Она почти кричала:
— Этого не может быть! Как наш учитель мог быть причастен к гибели целой цивилизации? Как он мог смотреть нам в глаза после этого? Мы же боремся с такими, как он! Почему вы отправляли нас учиться к нему, если он демон? Его нужно было убить, казнить...
— Успокойся, — тихо, но твёрдо заговорил один из Древних. — Мы не нашли доказательств того, что это именно он управлял Жнецом. Он был всего лишь ребёнком, потерявшим контроль над силой. Но мы наблюдаем. Мы не забыли, кто он и на что способен.
Натан, пытаясь разрядить напряжение, подошёл ближе и с улыбкой сказал:
— Ну ты и плакса, Дива. Знаешь, Амон всегда верил в каждого из нас. Я искренне верю, что он не причастен. А знаешь, что он говорил о тебе? Что ты можешь стать сильнее всех нас. Ты так просто готова предать своего учителя?
Рыцари поддержали Натана одобрительными кивками и улыбками.
— И ты верь в нашего учителя, — мягко добавила Рин, подходя к Диве и подавая ей платок.
Дива на мгновение застыла, её рука дрожала, когда она приняла платок. В памяти всплыло воспоминание: точно так же, когда она была молода и только начала свой путь, Рики Амон однажды успокоил её, когда она едва не сорвалась на тренировке. Его тёплая улыбка тогда согрела её сердце,и вернула уверенность. Как мог тот человек, который был таким добрым, быть источником такого ужаса?
— Я... — Дива замерла, её голос стал тише, — я просто не могу в это поверить...
Совещание подошло к концу. Рыцари разошлись по своим делам, но тень сомнения, вызванная разговором о прошлом Рики Амона, осталась висеть над ними, как предвестие грядущих бед.
Глава 8 - Испытание
На тренировочной площадке, окружённой магическими барьерами, царила тишина. Никалас стоял в центре, держа в руках два меча. Один из них — меч, подаренный Нестором, с пером феникса в рукояти, мерцал огненным светом, другой был его собственным — обычный на вид, но надёжный и верный клинок. Перед ним стояли два лучших ученика Рики Амона — Корья Тайга и Санука Ючина.
Тайга, невысокий и мускулистый, со светящимися тигриными глазами, был известен своими звериными инстинктами и рефлексами. Каждый его шаг напоминал движения хищника, готового к прыжку. Он гордо ухмыльнулся, глядя на Никаласа.
— Ты думаешь, что достоин сразиться с нами? — его голос был полон презрения. — Я покажу тебе, что ты не на том уровне.
Санука, напротив, был высоким и сдержанным. Его длинные волосы развевались на ветру, а правая рука, обмотанная бинтами, излучала магическую энергию. Из-под бинтов изредка пробивались молнии, готовые разорвать любое препятствие.
— Постарайся не умереть, Никалас, — холодно сказал Санука, его голубые глаза сверкали в ожидании. — Мы не хотим проблем для нашего учителя.
Амон, наблюдая за учениками, усмехнулся. Он скрестил руки на груди, предвкушая, как Никалас справится с этим испытанием.
— Один против двоих? Интересно, сколько ты продержишься, Никалас. Начинайте, — сказал он, подавая знак.
Корья Тайга рванул с места так быстро, что его движения было трудно различить. Он атаковал в прыжке, словно тигр, его когтистые удары рассекали воздух, целясь прямо в грудь Никаласа. Никалас едва успел поднять свои мечи, чтобы отбить атаку, но сила удара отбросила его на несколько шагов назад. Он упал, но мгновенно вскочил на ноги.
— Ты ещё жив? — Тайга ухмыльнулся, выпустив когти и рванув снова вперёд. — Я разорву тебя на куски!
Никалас блокировал удар за ударом, пытаясь найти слабость в агрессии Тайги. Каждый раз, когда тот нападал, его удары становились всё быстрее, более агрессивными. Тайга атаковал как дикое животное: быстрые, резкие движения, удары с когтями и коленями. Никалас чувствовал, что его силы на пределе, но он продолжал защищаться, ловко перемещаясь между ударами.