Глава 57- Рики Амон против Валентина Дракуль Цепиша
Амон, Лео, Тайга, Лин Лин, Санука и Луна шли по серым, изрезанным скалам дорогам планеты Вай Ши. Темнота казалась густой, словно живая, а редкие светящиеся камни едва разгоняли мрак. Ветер свистел между утёсами, поднимая пыль и заставляя прищуриваться от мельчайших частиц, колющих глаза. Амон резко остановился, подняв руку.— Мы близко, — глухо произнёс он, оборачиваясь к спутникам. — Я смог связаться с Никаласом. Он жив, но ослаб. Остальные переглянулись, молча слушая слова Амона. Тайга нервно шагнул вперёд, его звериное чутьё обострилось до предела, глаза настороженно бегали по окружающей тьме. Лео же держался спокойнее, хотя его массивные руки сжимали рукояти оружия. — Так, — продолжил Амон, обводя группу взглядом, — мы разделимся. Я, Тайга и Лео пойдём в лобовую. Мы отвлечём на себя внимание. Он повернулся к оставшимся.— Санука, Лин Лин, Луна, займитесь своими позициями. Найдите укрытия и ждите моего сигнала. Он скоро придёт, я это чувствую. Луна с сомнением посмотрела на Амона.— Амон, ты уверен, что это правильно? Мы не знаем, что нас ждёт впереди. Амон усмехнулся и поправил алый плащ, который развевался под порывами ветра.— На Вай Ши и не может быть что-то правильно, Луна. Здесь слово «безопасность» не имеет смысла. Но если мы будем держаться вместе, мы проиграем. А этого Валентин и добивается. Тайга рыкнул, сжимая свои клинки.— Если этот Валентин настолько умен, он, наверняка, ожидает, что я разорву его в клочья. Лео похлопал сына по плечу, его лицо оставалось серьёзным.— Не недооценивай врага, Тайга. Но не волнуйся, мы с этим справимся. Вместе. Санука кивнул и проверил оружие.— Ладно, мы займём позиции. Лин Лин, ты готова? Лин Лин сжала кулаки, её глаза светились уверенностью.— Всегда готова. Амон посмотрел на своих спутников, на мгновение задержав взгляд на каждом.— Все помните: мы здесь не для героизма. Наша цель — Никалас. Любой ценой. Лин Лин, Луна и Санука ,скрылись в тенях ожидая приказа Амона Внезапно из одной из тёмных пещер наверху раздались глухие, ритмичные шаги. Звук был спокойным, но каждая нота отдавалась в груди, заставляя сердце сжиматься. Эти шаги внушали страх самим своим размеренным тоном. Из тьмы вышла фигура, её силуэт расплывался в тусклом свете светящихся камней. Амон остановился, его взгляд стал напряжённым, но на губах играла странная усмешка. По его виску скользнула капля пота.— Долго же я тебя ждал, Валентин Дракуль Цепишь, — сказал он, глядя прямо в глаза приближающемуся противнику. Фигура изогнула губы в легкой улыбке и одним прыжком оказалась на земле перед ними. Это был он — король упырей. Валентин стоял в своём мрачном великолепии, его движения и взгляд излучали грацию и уверенность хищника. — Амон, — голос Валентина был низким и спокойным, но каждая его фраза несла в себе насмешку, — я тоже рад встрече. Может, выпьем чаю в честь нашего знакомства? Амон чуть наклонил голову, его насмешливая улыбка стала ещё шире.— Благодарю за любезное предложение, — его голос капал сарказмом, — но мы тут ненадолго. Просто друга заберём, и всё. Может, раз ты такой гостеприимный, проводишь нас? Валентин засмеялся, его клыки блеснули в слабом свете. Смех был глубоким и пугающим, словно шёл не от человека, а от чего-то древнего и нечеловеческого.— Конечно, отведу, — сказал он, качая головой, словно поддакивая. — Только вот, боюсь, вы пойдёте ко мне не как гости, а как подопытные... или, может быть, как гарнир к ужину? Его тон был изящно-вежливым, но глаза полыхали холодным пламенем. Валентин чуть шагнул вперёд, его присутствие казалось давящим, как само пространство вокруг. Тайга рыкнул, схватившись за рукояти своих клинков.— Попробуй, тварь, — бросил он. Но Амон поднял руку, остановив Тайгу.— Успокойся, тигрёнок, — сказал он спокойно, но в его глазах зажёгся огонёк азарта. — Мы только начали. Валентин наклонил голову, разглядывая всех присутствующих.— Интересно, интересно, — тихо проговорил он. — Посмотрим, чего стоит ваша решимость. Валентин вежливо поклонился, его движения были на удивление грациозными, как будто он находился на великосветском балу.— Позвольте мне начать первым, — произнёс он мягким, но зловещим голосом. Он поднял руки, словно дирижёр, задающий ритм невидимому оркестру, и воздух вокруг будто подчинялся его воле. Свет камней внезапно потускнел, а затем полностью исчез, окутывая всех густым мраком. В этой тьме начали дрожать и шевелиться тени, словно живые существа, пробуждённые древней магией. Эти тени вытянулись, сливаясь в завораживающее зрелище: тёмное пламя, несущее в себе страх и разрушение, вспыхнуло вокруг Амона, Лео и Тайги. Оно взвилось вверх, образуя огненное кольцо, которое замкнуло их в нечто похожее на арену. — Добро пожаловать в мою сцену, господа, — усмехнулся Валентин, его глаза ярко блеснули в темноте. — Трое против одного. Как вам такая честная игра? Тайга резко обнажил клинки, его звериные инстинкты взяли верх.— Отлично, — зарычал он, — мне даже больше нравится так. Лео нахмурился, его взгляд сосредоточился на движении пламени.— Это не обычное пламя... оно подпитывается страхом и болью, — сказал он, чуть отступив, чтобы занять выгодную позицию. Амон, напротив, не двигался, его глаза сузились, а губы растянулись в лёгкой усмешке.— Ты играешь с огнём, Валентин, — произнёс он спокойно. — Надеюсь, ты не обожжёшься. Король упырей хмыкнул, его фигура растворялась и возникала из теней, как у существа, которому неведома гравитация.— О, я уже обжёгся когда-то, — ответил он холодно, — и с тех пор я узнал, что боль — это просто инструмент. А теперь, прошу, развлеките меня. Пламя вокруг ринга заколебалось, как будто отвечая его команде, и стало сжиматься, подталкивая троих противников ближе друг к другу. Битва была неизбежна. Амон медленно достал свою волшебную палочку, его движения были спокойны, но точны, как у мастера, готовящегося к поединку. Он бросил короткий взгляд на Лео и Тайгу, а затем хладнокровно произнёс: — Лео, Тайга, стойте позади меня. Ваша задача — прикрывать меня от внезапных атак. В прямой бой не вступать. Это ясно? Тайга недовольно зар