Глава 63 - Правители Бездны
На холодной, мрачной планете Вай Ши, в самой глубине древнего замка, Валентин стоял в пыточной камере. Тусклый свет магических факелов отбрасывал длинные тени, заполняя помещение зловещим мерцанием. В центре комнаты, лежало обезглавленное тело Котсу, его окровавленная броня всё ещё сверкала остатками темной магии. Лицо Валентина, обычно непроницаемое, было искажено скорбью. Он медленно опустился на колени рядом с телом своего верного слуги, осторожно дотронувшись до холодной, неподвижной руки. Глаза его потемнели, а голос прозвучал мягко, почти с нежностью:— Твоя смерть не была напрасной, мой верный Котсу... На мгновение повисла тяжелая тишина, нарушаемая лишь каплями, стекающими с потолка пыточной камеры. Словно отдавая последнюю дань, Валентин закрыл глаза, складывая руки на груди павшего. Затем он поднял голову и взмахнул рукой. Из темных углов камеры выскользнули два упыря — высокие, сгорбленные существа с серой кожей и горящими алыми глазами. Они молча приблизились и, подчиняясь одному лишь жесту Валентина, бережно подняли тело Котсу, унося его в темноту. В этот момент из тени за его спиной возникла Лидия. Её изящная фигура была окутана мягким свечением магической ауры, а голос прозвучал с холодной отстранённостью:— И что ты собираешься делать теперь, Валентин? — Она скрестила руки на груди, чуть наклонив голову. — Не считаешь ли ты, что пора уже приводить план в действие? Валентин остался неподвижен. Он опустил голову, позволяя своим чёрным длинным ,почти до пола волосам скрыть лицо. На мгновение казалось, что он сломлен, что вот-вот даст волю слезам. Но затем он поднялся, улыбнувшись. Его клыки блеснули в свете факелов, и голос прозвучал неожиданно уверенно, почти радостно:— Думаю, самое время начать. Лидия чуть прищурилась, наблюдая за его трансформацией из скорбящего товарища в холодного, безжалостного лидера.— Хорошо, — прошептала она, её голос стал чуть мягче. — Тогда я предупрежу остальных. Она растворилась в тени так же бесшумно, как и появилась, оставив Валентина одного. Он же, не спеша, достал из складок своего длинного плаща амулет — древний, покрытый рунами артефакт.— Твоя жертва станет первым шагом к величию, — прошептал он, сжимая амулет так, что пальцы побелели. Тьма в комнате начала сгущаться, словно отвечая на зов, и Валентин, по-прежнему улыбаясь, исчез в ней. Вооду, Джузаф и Абадон находились в огромной зале, освещённой тусклым светом магических кристаллов. В центре комнаты возвышались шесть капсул из чёрного стекла, каждую из которых покрывали сложные рунные символы. Тонкие трубки, заполненные алой жидкостью, тянулись к потолку, создавая ощущение, будто сама комната жива и дышит. Одна из капсул была открыта, и внутри неё угадывались остатки древней энергии. От капсулы всё ещё шли слабые всполохи тьмы — следы недавнего пробуждения. Лидия, похоже, уже покинула зал, оставив их троих в ожидании Валентина. Джузаф, обычно немногословный, нарушил молчание первым. Его голос прозвучал низко и напряжённо, словно он пытался подавить внутреннюю тревогу:— Не нравится мне всё это. Эти... правители Бездны спят в коматозе уже больше двух веков. Валентин лично погрузил их в это состояние. У них была какая-то договорённость, это очевидно. И если разбудили Лидию... то остальные, похоже, тоже на очереди. Абадон, стоявший в расслабленной позе у ближайшей стены, усмехнулся, проведя рукой по золотой оправе своего меча.— Ты что, Джузаф, испугался? — Его голос был наполнен насмешкой. — Кто бы они ни были, если они начнут мешать — я их прикончу. Он на мгновение сделал паузу, опустив взгляд на пустующую капсулу. Его насмешливый тон сменился лёгкой задумчивостью.— Одно только жаль... Без Котсу у нас теперь не та атмосфера. С ним было хоть повеселее. Вооду, в своей чёрной шляпе и маской и струящимися как звезды глазами, кивнул в знак согласия, сложив руки на груди.— Да. Котсу любил вставить свои три копейки в любой разговор. Даже если мы его игнорировали, он всё равно находил способ втянуть всех в свои странные идеи. Жалко, что его убили. Джузаф закрыл глаза, словно погружаясь в молитву. Его губы едва шевелились, но в полной тишине комнаты было слышно, как он произносит тихие, едва различимые слова. В этой короткой молитве чувствовалась искренность, редкая для столь сурового человека. Абадон бросил на него насмешливый взгляд.— Ты серьёзно сейчас молишься за него? Это было бы так... благородно. Если бы не выглядело настолько нелепо. Джузаф не ответил, продолжая своё шептание, пока Вооду пристально наблюдал за ним. Атмосфера в комнате тяжела и напряжена, как перед грозой. И в этот момент дверь в зал медленно распахнулась, и внутрь вошёл Валентин. Его фигура была словно высечена из тьмы, а взгляд горел нечеловеческой решимостью. Он коротко взглянул на собравшихся и остановился перед капсулами. — Всё готово? — произнёс он тихо, но в этом вопросе слышалось не требование, а абсолютная уверенность в том, что ответ будет положительным. Джузаф открыл глаза и отошёл в сторону, позволяя Валентину занять своё место.— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Валентин, — добавил он холодно. — Потому что, если эти... твои правители вырвутся из-под контроля, никому из нас не поздоровится. Валентин бросил на него быстрый взгляд, полный скрытой угрозы, и слегка улыбнулся.— Ты слишком волнуешься, Джузаф. Всё идёт по плану. И, если честно, их пробуждение — это лишь начало. Его голос стал глубже, холоднее, почти шёпотом:— В этот раз никто не остановит нас. Тьма в зале начала сгущаться, словно отвечая на его слова.Валентин шагнул вперёд, его голос внезапно взвился над мрачной тиш