Глава 64 - Древняя сила
Все святорыцари собрались за Круглым столом. Среди них находился и Осаму, выступавший в роли важного советника. Он сидел неподалёку от Николаса, который выглядел полностью готовым к любым событиям. По левую руку от Николаса располагался Сокол, а по правую — Луна. Сокол слегка наклонился к другу и тихо спросил:— Как ты? Восстановился? Николас ответил с лёгкой улыбкой:— Да, спасибо, что заботился обо мне. Теперь я твой должник. Сокол лишь махнул рукой, смущённо улыбнувшись, как бы говоря, что это пустяки. Луна, казалось, немного нервничала. Её рука легла на руку Николаса, и тот, почувствовав её лёгкое дрожание, мягко сжал её пальцы. Повернувшись к ней, он тихо сказал:— Луна, не бойся. Всё позади. Луна ничего не ответила, но в её взгляде мелькнуло едва заметное облегчение. В это время в зал вошли минотавры. Их массивные фигуры и уверенная поступь заставили всё собрание стихнуть. Они заняли свои места за столом, и напряжённая тишина заполнила пространство. Все ждали, когда заговорят древние. Древние наконец заговорили. Их голоса были холодными и властными, как эхо самой истории. — Ситуация, в которой мы оказались, далека от приятной, — начал один из них. — Мы в меньшинстве. Валентин объявил о перемирии, но сколько оно продлится — мы не можем предсказать. Мы должны использовать оставшееся время, чтобы усилить наши позиции. Нас ждёт вторая часть войны, которая будет куда более масштабной. Но у нас есть козырь... Это сила Затмения. Слова заставили всех за столом вздрогнуть. Амон и Николас обменялись удивлёнными взглядами. Амон тихо пробормотал:— Всё-таки они решились... Грязные старики. Николас резко поднялся со своего места, возмущение читалось на его лице.— Я не стану использовать его силу! — воскликнул он, стукнув кулаком по столу. Древние повернулись к нему, их взгляды были спокойными, но тяжёлыми. Один из них холодно произнёс:— Мы не собираемся черпать силу именно из тебя, Николас. Мы сможем извлечь часть энергии Затмения через нашу печать Трёх Времён. С помощью могущества Могучего Солнца мы перераспределим эту силу между всеми, улучшая ваши боевые возможности. Его голос стал немного мягче, когда он добавил:— Но, Николас, раз уж ты поднял этот вопрос, знай: с тобой силой Затмения мы делиться не будем. Ты получишь силу напрямую от нас. Остальные же будут улучшены благодаря энергии Затмения. Николас медленно сел, но его лицо оставалось напряжённым. Амон, задумчиво подперев подбородок рукой, что-то считал в уме, словно анализировал возможные последствия. Древние продолжили:— Ситуация с Дворфином также ухудшается. Гномы недовольны правлением эльфов. Принц эльфов Натан, до этого молчавший, встал и заговорил с явным раздражением:— Они — предатели! Какого отношения они ещё ждут после всего, что сделали? Древние нахмурились, но ответили сдержанно:— Ты прав, Натан. Дворфы — народ упрямый и непредсказуемый. Тогда мы предлагаем вывести их из Альянса. Пусть они остаются под собственным правлением и несут ответственность за свои действия. А мы будем хорошими союзниками, но не более. Натан удовлетворённо кивнул, его взгляд был исполнен решимости. Амон неспешно поднялся из-за стола, его голос был ровным, но в нём чувствовалась твёрдая уверенность. — Я внимательно выслушал вас и должен сказать, что рад вашему решению не использовать силу Затмения напрямую. Это мудро. Я также согласен, что силы необходимо укреплять, но у меня есть одно возражение... — он сделал паузу, обведя взглядом присутствующих. — Я не поддерживаю идею отправки обычных воинов на вражеские планеты. Их главная задача — защищать наши земли. А вот святорыцари пойдут в бой. Он выждал несколько секунд, чтобы его слова осели в тишине, и продолжил:— Более того, я предлагаю, чтобы директор Осаму выделил лучших магов и учителей. Мы снабдим их оружием, и они тоже примут участие в наступлении. Это значительно усилит наши шансы. Амон слегка выпрямился, его голос стал более решительным:— Я возьму на себя защиту тыла, обеспечивая безопасность планет, где останутся войска. Моей силы хватит, если вы, Древние, восстановите меня полностью. И не забудьте, я тоже рассчитываю на часть силы Затмения. Он внимательно осмотрел Древних, его взгляд не допускал возражений. На мгновение тишина наполнила зал, но затем один из Древних произнёс:— Амон, ты прав. Мы сделаем именно так. Амон кивнул, продолжая развивать свою мысль:— Что касается дворфов... Если мы привлечём их к войне, то рискуем получить топоры в спину. Поэтому я предлагаю ограничить их доступ к порталам, закрыть все пути, ведущие к нам, на время боевых действий. В зале раздался одобрительный ропот, а затем все единогласно поддержали его предложение. Решение было принято: сделать так, как предложил Амон Старший из Древних поднял руки и громко хлопнул в ладони. От его фигуры начала струиться магия, наполняя весь зал мягким темно-синим светом. Постепенно каждый из присутствующих ощутил прилив сил. Это было похоже на волну, проникающую в тело и заставляющую каждую клетку пылать энергией. — Мы даруем вам силу, чтобы вы могли противостоять любой угрозе, — произнёс Старший. Его голос звучал глубоко и уверенно. Святорыцари начали переглядываться, чувствуя, как их выносливость и мощь заметно возросли. — Это невероятно... — прошептал Сокол, сжимая кулаки. — Кажется, я готов сразиться с целой армией. Пьеро нахмурился, внимательно разглядывая свои руки, словно пытаясь понять, что произошло.— Эта сила... Она не похожа на ту, которую я ощущал раньше. Она... чище. Младший из Древних приблизился к Никаласу. Его глаза светились мягким светом, а голос звучал спокойно и мудро:— Николас, ты — ключ к многим событиям, которые нас ждут. Эта сила должна помочь тебе. Он осторожно коснулся руки юного принца, и Николас мгновенно почувствовал, как энергия заполнила его тело. Его дыхание стало глубже, а усталость, что была накоплена за все эти дни, исчезла. — Спасибо, — тихо произнёс Николас, глядя на Древнего. Тем временем Амон молча наблюдал за происходящим, пока Старший из Древних обратился к нему:— Амон, тебе требуется нечто большее. Пойдём, мы восстановим тебя полностью. Амон кивнул, не сказав ни слова, и последовал за Древними в отдельную комнату. Там стены были покрыты рунами, которые начали светиться, едва он вошёл внутрь. — Окунись в магию, Амон, — сказал один из Древних, делая жест руками. Руны начали вращаться вокруг Амона, образуя кокон энергии. Он закрыл глаза, чувствуя, как его тело заполняется жизнью и силой. — Это... мощь, которую я ощущал давно, — пробормотал он. — Даже, возможно, больше. — Ты заслужил её, — отозвался Старший. — Но используй её с умом, Амон. Когда восстановление было завершено, Амон вышел из комнаты, чувствуя себя новым человеком. Его лицо стало спокойным, но в глазах пылал едва заметный огонь. Совещание подходило к концу. Старший из Древних оглядел всех:— Теперь вы все сильнее, чем когда-либо. Мы завершили подготовку. Идите и сделайте всё, чтобы победить врага. Николас, встав из-за стола, заметил, как Твин и Рин Акатокаси направляются к выходу. Он бросился за ними, догнал у самых дверей и, чуть склонив голову, произнёс:— Спасибо, что пришли на помощь. Без вас всё могло закончиться иначе. Твин остановился, слегка приподняв бровь, а затем ухмыльнулся.— Что ж, признательность всегда приятно слышать, — сказал он, скрестив руки на груди. — Если честно, ты мне не особо нравился вначале. Слишком самоуверенный, как мне казалось. Николас удивлённо поднял взгляд, но Твин, не дав ему вставить ни слова, продолжил:— Но теперь... — он сделал паузу, пристально глядя на Николаса, словно взвешивая свои слова. — Теперь я уважаю тебя. Ты доказал, что способен вести за собой. Рин лишь молча кивнула, её лицо оставалось бесстрастным, словно резное. Но Николас заметил лёгкое движение уголков её губ — что-то вроде с