ении телохранителей. — Без головы их порядок рухнет, — прошептал он себе под нос. Выстрел был точным, стрела пробила череп командира, заставив его рухнуть, как сломанную куклу. Враги вокруг него закричали, но это было бесполезно. Из всех сторон полетели новые стрелы, а сами воины леса уже переместились в другие укрытия. — Наша сила в терпении, — напомнил Люка своим людям через знак рукой. Но это была не только охота. Люка и его люди использовали лес как оружие. Они направляли врагов в ловушки: ямы, заполненные острыми кольями, рухнувшие деревья, которые раздавливали нежить, словно сухие листья. Крики врагов становились всё тише, пока лес снова не погрузился в свою естественную тишину. Люка, стоя на вершине дерева, наблюдал за дымящимися останками армии нежити. — Лес наш союзник, — тихо сказал он, опуская лук. — А мы — его клыки. Кайрийские лучники улыбнулись, довольные своей победой. В этот день лес снова остался непокорённым. На Востарине, планете вечной ночи, звёздное небо было покрыто тёмными облаками, будто само пространство сжалось перед надвигающейся армией тьмы. Густой мрак окутал древние стены города, и лишь слабый свет магических факелов освещал фигуру Мэри, стоявшей на передовой. Её спокойствие контрастировало с напряжением вокруг. — Они уже близко, — прошептал один из воинов, но Мэри лишь сжала рукоять своего меча. Меч, созданный из чистой энергии пустоты, тихо зазвенел, испуская едва уловимые вибрации, будто резонируя с окружающим мраком. Армия врагов была огромной, но Мэри знала: одного её заклинания будет достаточно, чтобы лишить их любой силы. Она закрыла глаза, сосредоточившись, и произнесла:— Пусть пустота станет их миром. Едва слышимый гул разнёсся по полю битвы. Враги, состоящие из мрачных чудовищ, некромантов и оживших тел, вдруг замерли. Их глаза широко раскрылись в беззвучном ужасе. Заклинание пустоты поглотило их восприятие: они больше не видели и не слышали ничего. Свет, звуки, даже ощущение пространства — всё исчезло. — Теперь они в моей власти, — прошептала Мэри, её глаза засветились холодным фиолетовым светом. Для врагов мир перевернулся. Их тела перестали подчиняться им: левые руки двигались вместо правых, ноги шагали в обратную сторону. Низ стал верхом, а верх — низом. Они сталкивались друг с другом, падали в панике, не понимая, что происходит. — Вперёд! — крикнула Мэри Востаринской армии. И армия двинулась. Воины с лёгкостью уничтожали дезориентированных чудовищ. Удары мечей и копий, магические стрелы и взрывы магии превращали врагов в прах. Заклинание пустоты не позволяло врагам даже защититься — каждый был пойман в хаос собственного искажённого восприятия. Мэри шагала вперёд, её меч продолжал вибрировать, усиливая эффект заклинания. Она лично добивала тех, кто пытался сопротивляться, каждый её удар был точным и смертельным. Когда поле боя наконец утихло, Востаринская армия смотрела на свою предводительницу с благоговением. Мэри подняла меч, и его вибрации прекратились. Мир снова обрел тишину и порядок. — Пусть этот мрак больше не вернётся сюда, — тихо произнесла она, но её слова услышали все. Ночь на Востарине снова стала просто ночью, а не ареной для тьмы.На суровой планете Варвий, где бескрайние снежные поля и острые горные утёсы уже сами по себе были естественной преградой, завывал ледяной ветер. Варвийцы, привыкшие к таким условиям, держали оборону у высоких стен своего города, наблюдая, как орды нежити приближаются к их последнему рубежу. В центре защитного строя стояла Дива, легендарная защитница Варвия. Её сверкающий щит, покрытый рунами древних предков, отражал слабый свет солнца, которое еле пробивалось сквозь тяжёлые облака. В другой руке она держала массивный меч, выкованный из редчайшего варвийского обсидиана. Когда орда подошла достаточно близко, Дива громко крикнула:— Варвийцы, не дрогнут! Эти земли станут их могилой! С этими словами она устремилась вперёд, её шаги оставляли глубокие следы на заснеженном поле. Враги окружили её, но Дива, не теряя спокойствия, подняла щит. Её магия обратного гнева вступила в действие: каждый удар, нанесённый её врагами, возвращался на них самих с утроенной силой. Некроманты пытались направить на неё смертельные заклинания, но их тёмная магия рассеивалась, ударяя обратно, уничтожая их и тех, кто стоял рядом. Чудовища пытались проломить её защиту тяжёлыми ударами, но каждый их выпад лишь заканчивался громким звоном щита и их собственным поражением. Дива двигалась как вихрь. Её меч разрывал нежить на части, каждый её взмах был точным и смертоносным. Она будто танцевала среди врагов, её движения сочетали в себе грацию и необузданную силу. Её голос разносился по полю боя, вдохновляя варвийцев:— Их оружие против них самих! Это наша земля, и мы не отдадим её мертвецам! Сражение продолжалось. Варвийцы, окрылённые примером своей защитницы, обрушивали град стрел и копий на подступающих врагов, прикрывая спины Дивы. Но казалось, она сама могла справиться с целой армией. Вокруг неё образовалась гора из пепла и искорёженных тел нежити, и с каждой секундой её магия становилась всё мощнее. Когда последний из врагов пал, Дива подняла меч к небу, и тяжёлый снег начал укрывать поле боя. Лёгкий румянец на её лице напоминал о том, как магия гнева защищала её, превращая ярость врагов в их гибель. — Варвийцы, мы выстояли. Но это только начало. Они придут снова, и мы будем готовы! — сказала она, обращаясь к своим людям. Суровые поля Варвия снова погрузились в тишину, но эта победа навсегда осталась в сердцах её народа, как доказательство силы их защитницы и их единства. Солярин – планета вечного солнца, где природа всегда пребывает в расцвете. Рисовые поля опустели, словно чувствуя надвигающуюся опасность. Небо было кристально чистым, но эта идиллия не обманывала Рин Акотакаси. Она стояла одна посреди густого поля высокой травы, неподвижная, как статуя. Ветер ласково касался её волос и лёгкого одеяния, а нежить, словно бешеная волна, приближалась с невероятной скоростью. Рин закрыла глаза, её лицо сохраняло спокойствие, будто это был не бой, а обычный день на рисовых полях. Её руки коснулись рукояти массивного двуручного меча, скрытого за спиной. Она медленно вытащила его, и клинок блеснул под ярким солнцем. Сделав шаг вперёд, Рин провела остриём меча по траве, оставляя тонкую линию, которая, казалось, горела разноцветным светом. Её движения были плавными и грациозными, напоминая ритуальный танец. Острие меча отражало свет, превращая его в тысячи искрящихся оттенков. Она встала в боевую стойку. Её двуручный меч засиял всеми цветами радуги, переливаясь и пульсируя, словно живое существо. Это была её магия – Смертельный Свет. Его свечение гипнотизировало всех, кто осмелился взглянуть на него. Войны нежити, с безумной яростью несшиеся к ней, вдруг остановились. Их движения замедлились, а затем прекратились вовсе. Их пустые глаза отразили разноцветное сияние. В их разумах магия света перепутала всё: они перестали различать друзей и врагов. Первый монстр развернулся и с ревом вонзил своё оружие в ближайшего союзника. За ним последовал следующий. Поле боя превратилось в хаос: некогда организованная армия тьмы начала уничтожать себя. Вопли боли и смерти заполнили воздух, но Рин оставалась невозмутимой. Она развернулась спиной к полю битвы. Её меч потух, свет исчез, а она шагнула в сторону города, словно это был всего лишь обычный день. – Они не заслуживают ни моего времени, ни моего клинка, – тихо произнесла она, едва слышно. Сзади продолжали раздаваться крики и звуки разрывающейся плоти. Орда нежити умирала в агонии – от рук своих товарищей или от собственного безумия. Рин знала, что никто из них не выйдет живым из этого поля. Её магия – не просто оружие, это был смертельный приговор, от которого невозможно убежать. Она шла к городу, уверенная, что её свет защитит тех, кто ей дорог. Во вселенной, где свет боролся с тьмой, каждый уголок заполнился битвами, где силы света демонстрировали своё превосходство. Святорыцари, непоколебимые защитники порядка, сражались с ордами нежити, словно это была лишь очередная тренировка. Их движения были быстрыми, а магия – яростной и безупречно точной. Казалось, что никакая тьма не могла устоять перед их мощью. Но каждый защитник света знал, что правительственные укрепления, их магия и их отвага – всё это может быть недостаточным против той неизвестной угрозы, которая ждёт впереди.