ршеству. Никалас поднял свои мечи, их лезвия засияли ярким светом, бросая вызов мраку. Он не мог отступить, не мог сдаться. Даже зная, что помощь не придёт, он стиснул зубы и занял боевую стойку. — Вы меня не сломаете. Я не сдамся, — твёрдо произнёс он, готовясь к битве против силы, какой он ещё никогда не встречал. Урук Хан, шагавший вперёд, начал разжигать свои плечи: огненные всполохи охватили его огромную фигуру, словно сам воздух вокруг него плавился от жара. Каждый его шаг отдавался громовым ударом, а земля под ним горела, превращаясь в угли. Из-за спины Хана послышался хриплый, но властный голос:— До одного пропущенного удара... потом меняемся, — произнёс Азарок, царь всех бессмертных, правитель Бездны. Его бледное лицо выглядело мертвенно, но в глазах светилась бесконечная мудрость и угроза, способная сокрушить волю любого смертного. Урук Хан повернул голову к Азароку и хмыкнул, ухмылка оголила его массивные бивни.— Как бы мне не убить его одним ударом, — пробормотал он, словно в насмешку, бросая взгляд на Никаласа. Никалас почувствовал, как холодный пот стекает по его спине. Это был не просто враг, а настоящее воплощение грубой силы. Несмотря на страх, он крепче сжал рукоятки своих мечей, стараясь сохранять сосредоточенность. — Ты можешь попробовать, — ответил он твёрдым голосом, наполняя слова уверенностью, даже если внутри всё кричало об опасности. Урук Хан ухмыльнулся шире и, сделав последний шаг, встал перед Никаласом. Его топор вспыхнул мрачным пламенем, а глаза, налитые зловещим красным светом, уставились прямо в глаза молодого рыцаря.— Хорошо, посмотрим, из какого теста ты сделан, — произнёс огр и, подняв топор, обрушил его с силой, способной расколоть горы. Никалас еле успел выставить мечи, чтобы блокировать удар. Встреча оружия вызвала оглушительный взрыв, земля вокруг раскололась, а воздух наполнился искрами и жаром. Битва началась. Урук Хан улыбнулся, видя, как Никалас с трудом встает после его удара. Несмотря на тяжесть поражения, молодой рыцарь не сдавался, и это только подстегивало его противников. Огромный огр поднял топор, готовясь к следующему удару, но внезапно, не теряя времени, ударил Никаласа кулаком в грудь. Никалас взлетел, как марионетка, и с грохотом врезался в стену города. Но, несмотря на силу удара, Никалас не был побежден. Он с трудом встал на ноги, кровь капала с его губ, но в его глазах горел огонь. Он начал читать заклинания, и свет звёздной магии наполнил его тело, словно он становился одним с небом. Весь город затрепетал от яркости его света, а его мечи стали источниками мощной энергии. — Чёрный импульс! — крикнул он, взмахнув клинками. В этот момент из его тела рванулась мощная волна энергии, словно сверхновая, взрывающая пространство и время. Урук Хан попытался блокировать её своим гигантским телом и топором, но энергия была слишком сильной. Волна оттолкнула его, и с оглушительным взрывом он был выброшен в сторону, поглощённый грохотом. В пыли, поднимавшейся в воздух, фигура Урук Хана медленно встала. Он отряхнулся, словно лишь слегка запачкался, и посмотрел на Никаласа с уважением. — Хорошая магия, — проговорил он, — как я понял, ты звёздный маг. Урук убрал топор и отступил в сторону, позволяя выходу второго правителя Бездны занять свою позицию. В этот момент, как только капюшон был снят, из тени шагнула фигура. Это была Мора, повелительница болот и царица кикимор, чьи глаза были полны ужаса, а её тело было похоже на утопленницу. Стройная и низкорослая, она казалась частью самого болота, её движения плавали, как водные зыби. Мора медленно подняла голову, её лицо было покрыто вязким покрывалом мрака. — Мой черёд... — прошептала она, как гиена, её голос звучал как шепот ветра, наполняющий землю холодом. Никалас почувствовал, как воздух вокруг сжался. Мора не просто была противником — она была частью самой тьмы, частью того, что создавало страх в сердцах живых существ. Мора стояла, ощущая, как земля под её ногами превращается в вязкую трясину. Когда она отпустила руки вниз, земля начала пульсировать, как если бы сама природа хотела поглотить Никаласа. В момент, когда он почувствовал тошноту от вязкости болотной жижи, из земли начали тянуться руки утопленных душ. Женщины с бледными лицами, с пустыми глазами, словно привидения, пытались схватить его, утянуть в глубокую, мракобесную бездну. Но Никалас не позволил себе стать жертвой. Мечи в его руках засияли, как молнии, и с каждым ударом он разрывал руки, стремящиеся к нему, с хрустом и щелчками костей. Силой воли он сосредоточил свою магию и произнёс заклинание: — Небесный удар! Энергия прорвалась, и Никалас, словно вспышка света, вырвался из болота, оттолкнувшись от разрушенных ворот города, и оказался прямо позади Моры. Он не терял времени, стремительно поднимая свои клинки для атаки. Однако Мора, чьи чувства были обострены до предела, быстро среагировала. Она увернулась от удара меча, скользнув в сторону, и, мгновенно поймав его руку, откинула Никаласа в сторону, как ветку, сбитую порывом ветра. Но Никалас не сдался. В полёте он сгруппировался, сжался, и произнёс заклинание: — Падение звёзд! В этот момент с небес начало падать сияющее множество звёздных стрел, как тысячи светящихся метеоров. Мора уклонялась от каждого удара, её тело двигалось как животное, грациозно избегая смертельных вспышек, но для Никаласа это было всё сложнее. Он чувствовал, как его силы иссякают, а враги только игрались с ним, наслаждаясь его слабостью. В отчаянии он снова попытался послать сигнал через телепатию, но на этот раз ему никто не ответил. В его груди было всё больше тревоги, но он знал, что не может сдаться. — Это конец... — пробормотал он про себя, когда вдруг его глаза наполнились решимостью. Никалас резко призвал звезду. Силой мысли он вызвал сверхновую, огромную сферу, которая начала разжигать свет. Он вложил всё, что у него было, в этот финальный удар. Сверхновая вспыхнула, излучая такие волны энергии, что земля под ногами потрескалась, а небо окрасилось в багровый цвет. Мора, охваченная светом, вскрикнула от боли, её тело было покрыто ожогами, и она отлетела назад, как дымящийся обугленный кусок. Её тело стало иссушенным, а голос вырвался с шипением: — Это ещё не конец, Никалас... И вот, как если бы вся тьма и ужас мира вдруг сосредоточились в одном месте, Лидия сделала шаг вперёд, её смех был полон насмешки. — Теперь мой черёд, — произнесла она, её глаза полыхали неестественным светом, а её тело начинало наполняться могуществом тени. Никалас, истощённый, стоял, ощущая, как его силы стремительно иссякают. Он знал, что в этой битве он не может победить, но с каждым моментом решимость и отчаяние становились всё более неотъемлемой частью его существа. Лидия, обвивая Никаласа цепями, с легкостью пробила несколько деревьев, вытягивая его к себе. Но Никалас, ощутив холодную тяжесть стальных оков, напрягся и с яростным усилием разорвал их, вызывая магическую бурю вокруг. В его голове вспыхнуло воспоминание — банши боятся воды. Он схватил два клинка и мгновенно окунул их в ближайший водоём, чувствуя, как их лезвия поглощают влагу и наполняются силой. С каждым взмахом они становились острее. Он рванулся к Лидии с бешеной скоростью, а она, как всегда, уворачивалась с издевательским смехом, легко отклоняясь от его ударов. Её тело мелькало, как призрачный свет, и она отступала, словно наслаждаясь каждой секундой этого "играющего" сражения. Но Никалас не был готов сдаваться. Вдохнув, он произнёс: — Млечный путь! Магия вспыхнула, и небо как бы открылось для него, словно звезда сама нисходила в этот мир. Сгусток космической энергии вырвался из его мечей, прорезая пространство и направляясь прямо в Лидию. Поток энергии был настолько мощным, что звёздный свет осветил землю, как солнечный луч в ночи, обрушив всё на её тело. Лидия испарилась, оставив за собой лишь струйки дыма и пепел, а её фигура исчезла в воздухе. Тёмный момент длился лишь мгновение, но Никалас почувствовал, как в воздухе изменилось что-то. Он обернулся, и там, где стояли правители Бездны, Лидия уже стояла с ними, с холодной усмешкой на лице. Она повернулась к своим союзникам. — Звёздная магия... — прошипела она, её голос был полон презрения. — Как же она меня раздражает. Азарок, стоявший в стороне, шагнул вперёд. Его фигура была как тень, его аура сгущалась вокруг него, и в его руках появился меч, чёрный, как сама ночь. Он смердил смертью, и его клинок испускал холодный, зловещий свет, похожий на туман, что мог поглотить всё живое. Он замахнулся и произнёс: — Сейчас я покажу, как надо биться с звёздными рыцарями. Его слова эхом разнеслись по полю боя. Всё вокруг словно замерло, предвестие страшной битвы. Никалас знал, что это будет не просто сражение — это будет столкновение сил, где один из них должен будет упасть. Азарок сблизился с Никаласом с такой скоростью, что тот едва успел среагировать. Его удары были быстрыми и точными, каждый казался легким, но от того ещё более смертельным. Он издевательски фехтовал, двигаясь с грацией хищника, заставляя Никаласа с трудом стоять на ногах. В каждый момент, когда Никалас едва успевал отбить удар, Азарок насмехался: — Это всё? Где твоя сила, рыцарь? Как я покажу товарищам, как надо, если ты даже не сопротивляешься? Никалас стиснул зубы, его тело было покрыто потами, глаза пылали решимостью, но он чувствовал, как его силы ист