Глава 71 - Самое дно
Николас очнулся в тёмном, мрачном месте. Влажный, холодный воздух обжигал лёгкие, а вокруг царила кромешная тьма. Его сердце билось едва ощутимо, как будто сама жизнь покидала тело. "Это смерть?" — пронеслось в его голове. Но впереди, через завесу тьмы, пробивался яркий свет. Николас, с трудом поднявшись, сделал шаг вперёд. Каждый его шаг отдавался эхом, словно в бесконечности. Наконец, свет озарил всё вокруг, и перед ним предстало существо невероятных размеров. Это был дракон. Его чешуя переливалась оттенками абсолютной чёрноты, в которой можно было увидеть отражение звёзд. Огромные крылья, раскинувшись, скрывали за собой видимость самого космоса. Перед этим существом Николас казался песчинкой в пустыне. Дракон заговорил, его голос был низким, дрожащим, словно эхо вселенной:— Ты почти мёртв... Что будешь делать, Николас? Юноша не ответил, его губы не могли произнести ни слова. Он просто стоял, его разум был подавлен. Дракон продолжил, его голос проникал прямо в душу:— Если ты умрёшь, я останусь здесь навеки. Закованным, забытым. Но ты... Ты ведь не готов умереть, не так ли? Твоя любовь, твои друзья... Всё это держит тебя в этом мире. А ты не способен пожертвовать ими ради мира, верно? Слова дракона ударили в самое сердце. Николас рухнул на колени, обессилевший и подавленный. Его голос прозвучал почти шёпотом, дрожа:— Помоги мне... Затмение... Дракон улыбнулся, его улыбка была мрачной и пугающей.— Этого я и ждал. Изо рта Николаса начала сочиться чёрная дымка. Она густела, словно материализовалась из самой тьмы, охватывая его тело. Тем временем, в другом месте Азарок поднял свой меч. Величественный клинок сверкнул в отблесках магического света. Он шагнул к обездвиженному телу Николаса, намереваясь нанести последний удар. Но внезапно, словно пробудившись, Николас откинул его мощным магическим импульсом. Взревев, он поднялся, и из его спины начали вырастать крылья. Они были огромными, чёрными, как сама бездна космоса. Его глаза вспыхнули ярким, зловещим фиолетовым светом, раны на его теле затянулись. Эта сила была новой и пугающей. Все правители Бездны ощутили пробуждение. Это было нечто большее, чем человек. Это была сила легендарного дракона Затмения. Живадан, пятый правитель Бездны, король вервольфов, в мгновение ока превратился в гигантское волкоподобное существо. Его тело, покрытое серебристой шерстью, блестело в отблесках магической энергии, и он рывком бросился на Николаса. Однако Николас, не моргнув глазом, поймал Живадана за морду своей когтистой рукой, покрытой черной, как бездна, материей. Его голос прозвучал низко, угрожающе:— Ты слишком слаб. С дикой силой он швырнул Живадана назад, как тряпичную куклу. В это мгновение Азарок, Король мертвых, взревел, его голос наполнил поле битвы:— По отдельности мы не справимся! Все вместе! Остальные правители мгновенно собрались в единое наступление. Мора, королева болот, подняла руки, и из земли начали выползать гигантские лианы и корни, покрытые ядовитой слизью. Они рванулись к Николасу, пытаясь оплести его и затянуть в трясину, которая тут же появилась под ногами. Лидия, банши, выпустила жуткий вой, от которого воздух вокруг задрожал. Звуковая волна разрывала пространство, стремясь разрушить концентрацию Николаса. Её фигура, полупрозрачная, словно сгусток ночного тумана, закружилась вокруг него, словно дух, сковывая движение. Урук Хан, король огров, троллей и гоблинов, поднял свой гигантский топор, заряженный магией камня и лавы. Его удар вызвал мощный сейсмический толчок, земля под ногами Николаса разошлась, словно взывая к недрам планеты. Живадан снова атаковал, его когти сверкали серебром, а мышцы бугрились от напряжения. Он метался с нечеловеческой скоростью, стараясь прорваться к слабым местам Николаса. Азарок, Король мёртвых, вызвал своих теневых рыцарей, которые, окружив Николаса, начали обрушивать на него тёмную энергию в виде смертоносных клинков. Но Николас только усмехнулся. Его крылья, словно сотканные из звёздной пыли, распахнулись, создавая ослепительный вихрь энергии. С невероятной скоростью он взмыл в воздух, оставляя за собой след чёрного света. — Чёрная звезда! — произнес он, и его голос гремел, как сама тьма космоса. Один взмах его меча, и вокруг взорвалась волна энергии, искривив рельеф поля боя. Пространство задрожало, словно отражение в искажённом зеркале. Силой столкновения двух сверхновых чёрный импульс разлетелся по земле. Удар был столь мощным, что образовал многокилометровый кратер, а тела правителей были отброшены прочь, покрытые ожогами от его космического гнева. Но правители Бездны не сдавались. Мора вызвала гигантских болотных змеев, которые попытались атаковать Николаса, их челюсти капали кислотой, но он одним движением своих крыльев разорвал их в клочья. Лидия вновь закричала, её магия становилась сильнее, но Николас резко появился перед ней, его движения были столь быстры, что она едва успела среагировать. Он замахнулся мечом, но Лидия превратилась в туман и отступила. — Вы не понимаете, с кем связались, — прохрипел он, глаза сверкали зловещим фиолетовым светом. Живадан и Урук Хан одновременно атаковали с двух сторон. Когти вервольфа засияли серебряной магией, а топор Урук Хана воспламенился, как огненный вулкан. Их удары обрушились на Николаса одновременно, но он исчез, появившись за их спинами. — Медлительны, — прошептал он, прежде чем его когтистая рука схватила Живадана за горло и швырнула прямо в Урук Хана, сбивая обоих с ног. Азарок поднял руки, его мёртвые рыцари вновь выстроились в строй, окружив Николаса, а с неба начала падать ледяная магия, пытаясь заморозить всё вокруг. Николас взмахнул крыльями, и лед растаял мгновенно, оставив только испар