Глава 85 - Натан против Винланда Вооду
Поле битвы Фаэларина было окутано мраком. Король нежити Винланд стоял посреди своего Царства Наказания, его тёмная магия сковывала всё живое. За его спиной возвышался фамильяр — жуткое пугало с пустыми глазами и когтистыми руками, от которого исходило зловещее сияние. Эльфы, под предводительством принца Натана, отчаянно сопротивлялись, но их ряды быстро редели. "Преклонитесь, смертные," — произнёс Винланд, его голос разнёсся эхом по полю боя. — "Ваши усилия бессмысленны. Я один превосхожу всех вас." Натан стиснул зубы, осознавая, что простая стратегия здесь бесполезна. Падшие эльфы поднимались вновь, теперь уже марионетками в руках Винланда. "Отступить!" — подняв руку, Натан отдал приказ. — "Покиньте поле боя и прикройте мой тыл!" Эльфийские воины замешкались, но подчинились, оставив своего принца в одиночестве перед тьмой. Натан закрыл глаза, поднимая руку к небу. Пространство вокруг него начало искажаться, как будто само время и свет подчинялись его воле. "Осколок души... пьяные облака, король семи мечей, Ямато Но Орочи!" В воздухе появились семь мечей из чистого света. Их сияние пробивало мрак Царства Наказания, заставляя тени отступать. Пространство вокруг Натана заискрилось, и тьма столкнулась с небесной магией. Из глубин раздался шипящий рёв, и из света возник семиголовый белый змей. Его языки были остры, как лезвия, и каждая голова источала величие. На одной из них стоял Натан, словно светлый воин на троне. "Ну что, мой старый друг?" — Натан слегка улыбнулся, глядя на своего фамильяра. — "Поможешь мне покончить с этим ужасом?" Ямато Но Орочи заговорил, и его голос, глубокий и многоголосый, отразился в воздухе: "Давно ты меня не призывал, Натан. Смотрю, твой противник впечатляет. Это Царство Наказания... и это пугало." "Да, ваше величество, на этот раз мне понадобится ваша полная сила," — ответил Натан, сдерживая боль в голосе. "Так тому и быть," — прошептали семь голов одновременно, и змей зашипел, устремляясь вперёд. Битва началась. Винланд взмахнул рукой, и павшие эльфы вновь поднялись, их тела теперь были обёрнуты чёрной магией. Натан видел в их пустых глазах остатки боли и осознания. Каждый удар его меча был словно кинжал в сердце. "Простите меня, братья," — прошептал он, сражаясь, — "но ваш покой дороже, чем эта тьма." Ямато Но Орочи свирепо расправлялся с нежитью, разрезая их острыми, как бритва, языками. Мрак уступал перед его силой, но фамильяр Винланда, пугало, не собирался сдаваться. Оно взмахнуло своими когтями, испуская магическую волну, которая заставила Ямато на мгновение замедлиться. "Ха! Даже твой змей не в силах победить меня!" — насмехался Винланд, готовясь нанести решающий удар. "Ещё как в силах!" — рявкнул Натан. Он встал на одну из голов Ямато и направил световые мечи прямо на пугало. Однако в тот момент, когда мечи должны были поразить цель, пугало внезапно исчезло, как будто растворилось в воздухе. "Что за...?" — Натан резко огляделся. Винланд разразился смехом. "Ты думал, что так легко победишь?" — его голос донёсся откуда-то сверху. — "Это была всего лишь иллюзия. А настоящая битва только начинается!" Пространство вокруг вернулось к норме, и тёмная магия рассеялась. Но Винланд исчез, оставив за собой лишь чувство тревоги. Натан опустил меч и соскочил с головы Ямато. "Он сбежал," — сказал змей, устало оглядывая разрушенное поле боя. "Нет," — ответил Натан. — "Он готовит новую ловушку. Мы должны быть готовы."Поле боя вновь окуталось мраком, когда Винланд растворился в тенях, оставив Натана и Ямато Но Орочи в напряжённой тишине. Семиголовый змей замер, его глаза яростно сверлили пространство вокруг. "Он играет с нами," — прошипела одна из голов. "Играем тогда по его правилам," — ответил Натан, взяв в руки световой меч. — "Но он не уйдёт." Винланд продолжал свою иллюзорную атаку, каждая тень была как ловушка. Внезапно из одной из теней появился удар, нацеленный на Натана, но Ямато успел перехватить его своим хвостом. "Ты слишком самоуверен, Натан," — голос Винланда раздался со всех сторон. — "Ты и твои эльфы, со своими пустыми речами о чистоте и свете, отрицаете реальность. А ведь даже мёртвая душа живёт." "Мёртвая душа — это бремя," — спокойно ответил Натан, его голос был твёрд. — "Мы чтим мёртвых, но не позволяем им оставаться в нашем мире. Ты извращаешь их покой." "Ха!" — рассмеялся Винланд. — "Ты так слеп. Вы, эльфы, считаете себя выше остальных. Но в своём высокомерии забываете, что жизнь существует в любой форме. Даже в нежити." Ямато, видя, что иллюзии не дают ему сосредоточиться, поднял свои головы и извергнул густые винные пары. Они заполнили пространство, создавая тяжелую, опьяняющую атмосферу. "Ты думаешь, что это поможет?" — насмешливо произнёс Винланд, но его голос стал менее уверенным. Пары начали действовать. Винланд материализовался на мгновение, его движения стали неустойчивыми. Он быстро достал из кармана куклу — жуткий артефакт, внутри которого был заключён его фамильяр. "Резонанс!" — закричал он, и вся боль, нанесённая ему Натаном и Ямато, вернулась к эльфийскому королю. Натан склонился на колено, ощущая, как раны оживают. "Это всё, на что ты способен?" — прошептал он сквозь боль и поднялся. "Ты думаешь, что можешь сломить меня?" Ямато, глядя на страдания своего хозяина, вновь выпустил пары, но на этот раз они были не просто опьяняющими. Это был яд, проникший в самого Винланда. Винланд слабея, осознал, что его тело больше не подчиняется. "Что... это..." — прохрипел он, падая на колени. "Ты переоценил себя," — ответил Натан, приблизившись. Его световой меч замер над шеей Винланда. "Делай это," — прошептал Винланд, кашляя кровью. — "Ты такой же, как и все. Эльфы не могут видеть дальше своей гордости. Мы, нежить, тоже часть этого мира. Ты это понимаешь, Натан? Или ты навсегда останешься слепцом?" Натан медленно опустил меч, его глаза были полны противоречий. "Ты проиграл, Винланд," — твёрдо произнёс он. "Но убивать тебя я не стану. Скованного цепями, ты проведёшь остаток своего существования в темнице." Ямато наблюдал за всем молча, семь голов только переглядывались. Воины Натана появились, как только мрак рассеялся. Винланда сковали, и его фамильяр был уничтожен. "Уведите его," — приказал Натан, поворачиваясь к своим солдатам. Когда пленника увели, Натан остался стоять на поле боя. Его мысли были заняты словами Винланда. "Может ли быть жизнь в мёртвой душе?" — прошептал он себе, глядя на рассвет.