. Клинки звенели, искры разлетались в стороны, когда Никалас и Абадон сошлись в яростной схватке. Их удары казались молниями, разрушающими остатки разрушенного города. Абадон, удерживая свой ледяной меч, заговорил: — Помнишь нашу первую встречу, Никалас? — Как я могу забыть? — процедил сквозь стиснутые зубы Никалас, его удары становились всё сильнее. Абадон слегка улыбнулся.— Именно тогда начался твой путь святорыцаря. Тогда тебя спас Нестор. Ему пришлось постараться, чтобы вытащить тебя из лап смерти. Повезло тебе. Никалас прорычал, продолжая наступать.— Не смей упоминать Нестора! — А позже, — продолжил Абадон, уклоняясь, — я всё-таки получил шанс сразиться с ним один на один. Прекрасный бой... хотя я убил его. Ты видел это своими глазами, не так ли? Эти слова обожгли Никаласа, как раскалённое железо. Ярость заполнила его сердце. Он взмахнул мечами, и черные крылья распахнулись за его спиной. Его удары стали неистовее, воздух вокруг них дрожал от магии. Абадон выдохнул морозный туман, и поле боя покрылось ледяной коркой. Но Никалас не сдавался. Он поднял руку, произнося древние слова заклинания:— Сверхновая! Взрыв сверкающей звезды осветил всё вокруг, оставляя глубокие вмятины на замороженной земле. Абадон отступил на шаг, его ледяной доспех покрылся трещинами. — Как же ты вырос, Никалас, — с лёгким восхищением сказал Абадон. — А помнишь, кто показал тебе истинную магию Осколка души? Никалас застыл на мгновение, вспоминая. Он понимал, к чему клонит Абадон. Но времени на размышления не было. Абадон резко сократил дистанцию, его голос прозвучал словно гром:— Осколок души: Ледяное кладбище, покои Гидоры! Пространство вокруг замёрзло, покрывая всё непроглядной снежной бурей. Из тумана появилась огромная белая змея — Гидора. Её глаза горели ледяным светом, пасть открылась в угрожающем рыке. Никалас почувствовал холод, пробирающий до костей, но страх уже не мог остановить его. — Теперь я не тот, кто был тогда, — сказал он, поднимая мечи. — Я святорыцарь. Его тело начало меняться. В форме вампирского дракона его силы достигли пика. На кончике одного из его мечей зажглась звезда, пульсируя ярким светом. Вторым мечом Никалас начал рисовать сложные руны, которые светились ослепительным золотым сиянием. — Это тебе за Нестора, Абадон, — шёпотом произнёс Никалас, его глаза горели алым пламенем. Абадон, глядя на сверкающие руны, рассмеялся, будто приняв вызов с восторгом:— Давай, Никалас! Жги! Покажи, на что способен! Гидора, словно защищая своего хозяина, обвила Абадона, становясь щитом. Но Никалас уже закончил заклинание. Он поднял оба меча, назвав его имя:— Пульсирующая звезда Пульсар! Мощный шар, состоящий из двух хвостов энергии, вырвался вперёд, сокрушая всё на своём пути. Взрыв ослепил всё вокруг. Взметнулся свет, и разрушенный город на мгновение превратился в пылающее солнце. Схватка продолжалась, удары мечей звучали всё реже, но мощнее, эхом отражаясь от ледяных стен. Абадон вновь пошёл в наступление, а Гидора бросалась на Никаласа, стараясь поймать его в свои кольца. Холод усиливался, замедляя движения Никаласа, и каждое его дыхание отдавалось болью в груди. — Теперь скажи мне, Никалас, — Абадон с силой отбил его удар, — что ты чувствовал, когда Валентин уничтожил твоего учителя вместе с этой планетой? Никалас замер. Боль пронзила его сердце. Эти слова, словно стрелы, задели самое уязвимое. — Что ты хочешь узнать, Абадон? — с трудом выговорил он, чувствуя, как ледяной туман обволакивает его тело. Абадон шагнул вперёд, его голос звучал холодно, как и магия, исходящая от него:— Отвечай! Гидора взмахнула хвостом, и Никалас отлетел в сторону, тяжело ударившись о замёрзшую землю. Но он поднялся, пошатываясь. — Что я чувствовал? Боль... — он перевёл дыхание. — Боль утраты. Абадон вновь взмахнул мечом, пытаясь заставить Никаласа раскрыться.— Тогда как ты с этим справился? — продолжил он, на этот раз более настойчиво. Никалас резко встретил взгляд Абадона, отбив очередной удар.— Я не боролся... Боролись мои друзья. Боролась моя любовь. Они вытащили меня из мрака! Абадон вскинул руку, выпуская ледяные стрелы, но Никалас отбил их своей магией, создавая вокруг себя звёздное поле. — Любовь? — хмыкнул Абадон, его голос дрожал от скрытой боли. — Какой бред. А что, если я убью Луну? Что тогда? Эти слова заставили Никаласа взреветь. Его сила обрела тёмный оттенок, и туман вокруг стал густым, почти непроницаемым. — Тогда я разрушу тебя и этот мир! — прорычал он, его глаза алели гневом. Абадон улыбнулся, не отступая.— Значит, мы с тобой похожи. Мы оба... всего лишь люди. Никалас метнулся к Абадону с неистовством, мечи оставляли за собой светящиеся полосы. Но в момент, когда клинок Никаласа пронзил грудь Абадона, тот отпустил свой меч и принял удар, не сопротивляясь. Абадон обессиленно опустился на колени, тяжело дыша. Его тело больше не слушалось, ледяной меч выпал из его рук, расколовшись на мелкие кусочки. Никалас, стоя перед ним с окровавленным мечом, смотрел на врага, но больше не видел в нём угрозы. Вместо этого он видел человека, сломленного не битвой, а собственной болью. — Почему ты не сопротивлялся? — хрипло спросил Никалас, опустив меч. Абадон поднял взгляд, в его глазах блестели слёзы.— Потому что я устал, — выдохнул он, его голос дрожал. — Я устал сражаться. Устал терять. Я лишь хотел, чтобы кто-то понял... Он сделал слабый вдох, и его тело охватила судорога. Луна, освободившаяся от купола, подбежала к Никаласу и в ужасе посмотрела на умирающего мага. — Ты мог жить... — прошептала она, склонившись над Абадоном. — Жить? — Абадон горько улыбнулся. — Слишком поздно... Я уже давно мёртв. Моя душа умерла вместе с Натали. Никалас замер, услышав имя.— Натали... твоя сестра? Абадон кивнул, его глаза смотрели в пустоту.— Она всегда верила в меня, даже когда я уже перестал верить в себя. Я подвёл её. А потом... я потерял всё. Тьма была единственным, что осталось. Его голос ослабевал с каждым словом. Луна крепче сжала его руку.— Но ты нашёл свет, Абису, — прошептала она. — Ты смог спасти меня. Это значит, что в тебе всё ещё было добро. Абадон посмотрел на неё, его взгляд наполнился странным спокойствием.— Возможно, — прошептал он, — но я не заслуживаю прощения. Никалас, обещай мне... Никалас опустился на колени рядом, чувствуя, как сжимается его сердце.— Обещай мне, что ты будешь другим. Что ты не позволишь своей боли сделать из тебя монстра. — Я... обещаю, — с трудом выдавил Никалас, его голос дрожал. Абадон улыбнулся, и его рука потянулась к небу. В этот миг Никалас увидел, как рядом с ним будто бы возник призрак женщины. Она была похожа на ангела, с добрым и тёплым взглядом. — Натали... — прошептал Абадон, слёзы текли по его лицу. — Я иду к тебе. Её призрачная рука коснулась его, и в этот миг взгляд Абадона померк, обретя покой. Его тело затихло, и душа, наконец, была свободна. Никалас и Луна молчали, их сердца были наполнены болью и какой-то странной тяжестью. Луна, закрыв глаза Абадона, прошептала:— Ты обрёл покой, Абису. Но Никалас почувствовал, что внутри него растёт новый страх. Он посмотрел на свои руки, испачканные кровью, и прошептал:— А что, если однажды я тоже потеряю себя? Луна положила руку ему на плечо.— Ты не один. Мы будем бороться вместе. Но в глубине души Никалас уже знал: тьма всегда ждёт. В в этот момент он твёрдо решил: "Что бы ни случилось, я защищу тех, кого люблю, и не позволю себе упасть во мрак." Он поднялся, тяжело дыша, и оглядел пустую, мёртвую планету, когда-то бывшую ему домом. Вспомнились яркие моменты с учителем Кано, его мудрые слова и искренние улыбки. Никалас почувствовал тяжесть утраты, но эта тяжесть лишь укрепила его решение. — Здесь больше нет жизни... — тихо сказал он, обращаясь к самому себе. — Тогда пусть эта планета станет источником света. Пусть она освещает путь другим. Его меч засветился ярким звёздным сиянием, когда он вонзил его в землю. Планета начала содрогаться, из трещин вырывались огненные языки, а воздух наполнился магической энергией. Никалас закрыл глаза и начал произносить заклинание: "Пусть пустыня станет светом,И лучи пусть льютсяНа просторы темноты.Сахалин, стань солнцем!" Земля под ногами начала вскипать, огромные раскалённые пласты разламывались, вулканы вспыхивали повсюду. Планета наполнялась энергией, её недра начали превращаться в пылающее сердце звезды. Никалас обернулся и протянул руку Луне, которая молча наблюдала за ним. Он крепко сжал её пальцы, и на мгновение их взгляды встретились. — Пора уходить, — сказал он. Открыв портал, Никалас шагнул в него вместе с Луной. В этот момент Сахалин вспыхнул ярким светом, разорвавшись на миллионы осколков. Мощный взрыв озарил тёмное пространство, и новое солнце зажглось во вселенной. Теперь Сахалин, ставший светилом, будет вечно освещать просторы тьмы, напоминая о героизме, жертвах и силе света перед лицом мрака.