Король упырей, Валентин, медленно шёл к подиуму. Его походка была приисполнена величием, каждый шаг раздавался гулким эхом, словно сама земля поддавалась его силе. За его спиной тени сгущались, наползая густым туманом, который, казалось, был живым. Тёмная магия, словно невидимая сеть, пронизывала ряды его войска, проникая в души тех, кто стоял перед ним. Войны тьмы ощущали холодное прикосновение его власти — подавляющее, мрачное, не оставляющее места сомнениям.
Его взгляд, наполненный древней мудростью и непреклонной жестокостью, окинул армию. Валентин поднял руку, и всё замерло. В это мгновение наступила тишина, настолько глубокая, что даже шорох плащей ведьм или скрипение костей мертвецов стихли. Все ждали его приказа, который должен был стать началом разрушения и хаоса.
— Слуги мои! — голос Валентина разнёсся эхом над армией, проникая в самые тёмные уголки разума каждого из его воинов.
— Сегодня знаменательный день! Многие из вас будут пить кровь врагов досыта, но каждый из вас должен быть готов пролить и свою. Мы выходим из тени, и этой битве суждено стать легендарной! Уже сотни лет мы жаждали этого дня. Мы, наследники тьмы, томились на мрачных, непригодных для жизни планетах, в то время как их величественные морды купались в лучах света и блаженства.
Валентин сделал паузу, окидывая взглядом ряды своих воинов. Его глаза горели безумием, его слова сеяли от волнение и возбуждения.
— Сегодня я прошу вас биться не за свою жизнь, а за наше будущее! Мы заставим Древних считаться с нами, с нашим народом! Вперед, в бой, наполните реки кровью тех, кто преградил нам путь! Сожгите их дома дотла, уничтожьте каждую живую душу на своём пути! Мы строим новый мир, мир, в котором будет место и для нас! И пусть они познают горечь утраты, пусть их сердца наполнятся ужасом и страхом, как когда-то наши!
Его голос стал сильнее, и армия, как единое целое, слушала в напряжённой тишине, ожидая приказа.
— В бой! — Валентин взмахнул рукой, направляя её к небу.
Рядом с ним Котсу, раскрыл древнюю звёздную карту. Потоки тёмной магии начали струиться по её поверхности, и в воздухе вспыхнули порталы. Десятки, сотни порталов открылись перед войском, и на мгновение мир застыл. Но лишь на мгновение — и вскоре ревущий рой воинов тьмы ринулся в бой, готовые исполнить приказ своего Короля. Тьма хлынула через порталы, заполоняя пространство, разрушая всё на своём пути.
В величественных покоях Древних в Храме царила суматоха. Со всех концов Вселенной поступали тревожные известия — чёрные порталы открывались на каждой из планет, защищаемых рыцарями. Враги хлынули из них потоками, уничтожая всё на своём пути. Святорыцари спешно отправлялись на защиту своих владений, сражаясь с армиями тьмы.
На планете Огненных Гор битва была в самом разгаре. Нестор, окружённый своими воинами, сражался с невообразимой силой, сокрушая врагов своей огненной магией. Каждый удар его огненных чар превращал приспешников тьмы в пепел. Среди бушующего пламени и криков битвы к нему подбежал один из генералов, тяжело дыша от усталости.
— Принц, дурные вести! — произнёс он, сжимая окровавленный меч. — На планете Сахолин, куда мы отправили свои силы, ситуация критическая. Наши войска не смогут долго сдерживать натиск врага. Они просят подкрепления.
Нестор остановился на мгновение. Он вспомнил, что обещал защиту народу Сахолина. Лицо его омрачилось беспокойством.
— Сможете ли вы справиться здесь без меня? — спросил он у генерала, скрывая нарастающую тревогу.
— Да, — ответил генерал, не раздумывая. — Наши воины сильны, но сахолинцы лишены защиты. Их принц сейчас обучается в школе магии, и их армия слишком мала.
Нестор быстро принял решение. Он вскочил на своего огненного коня, его лицо было напряжённым, но решительным. Оглядев поле боя, он понял, что его люди справятся, но Сахолин не выдержит без помощи. Не теряя ни секунды, он пришпорил коня и устремился в сторону старейшин Огнегорья.
По прибытии к старейшинам, Нестор не терял времени в переговорах. Ему нужно было действовать быстро. Открыв портал на Сахолин, он исчез в вихре магии, оставив поле битвы позади, устремляясь туда, где его помощь была жизненно необходима.
Прибыв на поле боя, Нестор увидел ужасающую картину: его войска отступали, трупы сотен сахолинцев лежали повсюду. Сердце его воспылало от ярости и гнева, когда он осознал, сколько жизней было потеряно. В этом хаосе сражался Симидзу Кано, учитель Николаса, отчаянно пытаясь дать своим воинам возможность отступить. Несмотря на возраст, он продолжал размахивать небесными лезвиями, разрывая тела врагов на куски. Но было видно, что силы покидают его, и вот, когда меч вурдалака уже был поднят над его головой, внезапная огненная вспышка озарила поле боя.