— О, Тайга, ну и вид у тебя! Лежал лицом в пол перед этим жалким черепоголовым, — прогремел голос издалека, но не резкий, а полный уверенности и даже веселья.
— Амон... — прошептал Котсу с тенью ужаса в голосе, осознавая, кто приближается.
Из теней коридора, как будто из самого воздуха, появился Амон. Его присутствие было как яркая звезда среди тьмы, и его аура будто сжигала оставшуюся магию Котсу. Ученики смотрели на него с облегчением, чувствуя, как с каждым шагом их страх уходит, уступая место уверенному спокойствию.
— Не ранены, студенты? — спросил он, оглядывая их с мягкой улыбкой, словно только что вернулся с прогулки. Его взгляд остановился на Тайге, и в его глазах мелькнуло что-то хитрое. — Санука, не знал, что ты и Тайга такие близкие друзья, что лежите вместе на полу. Правда, Тайга, мог бы хотя бы попытаться постоять за себя. Иначе придется тебя на дополнительных уроках оставить.
Санука покраснел, но не успел ничего ответить, как Амон повернулся к Лин Лин. Его лицо стало более серьезным, но в глазах по-прежнему было тепло.
— Не переживай, всё будет хорошо, — сказал он, одаривая её тёплой, успокаивающей улыбкой. — А сейчас просто смотрите, как ваш учитель немного побушует, — сказал Амон с той же лёгкой ухмылкой, его голос был полон уверенности, почти веселья. — Скелетоголовый, прошу, не поддавайся... на меня ведь смотрят мои ученики.
Котсу замер, его тёмные глаза блеснули злобой, но в душе он знал — против Амона шансов мало. Троица учеников с восхищением и трепетом наблюдала за своим учителем, чувствуя, как их сердца наполняются надеждой и уверенностью.
Амон сжал руку в кулак, его аура становилась всё ярче, готовая разорвать тьму и отправить Котсу в небытие.
Глава 15 - Сильнейший
Каждый шаг Амона словно разрывал тьму под ногами, и пространство вокруг начинало пульсировать от его силы. Он достал свою волшебную палочку, снял очки и аккуратно положил их во внутренний карман, словно готовясь к чему-то неизбежному. Котсу с трудом удерживал тело в равновесии — аура Амона, тяжёлая и властная, словно давила на него, парализуя каждое движение.
Секунда — и взмах волшебной палочки Амона озарил всё вокруг темно-фиолетовыми молниями. Они молниеносно пронзили воздух, подбросив Котсу с такой силой, что тот вылетел за пределы школы. Черепоголовый даже не успел осознать, как оказался снаружи, прежде чем, балансируя в полете, он призвал тени мёртвых, послав их на Амона, словно полчище безмолвных призраков. Но едва тени приблизились, как второй взмах палочки — и они рассеялись в воздухе, поглощенные самой тьмой Амона, словно никогда не существовали.
Амон подошёл к Котсу, спрыгнув с высоты с лёгкостью и грацией. Его тёмный взгляд был полон холодного презрения, палочка уверенно направлена прямо на противника.
— Знаешь, Черепоголовый... — начал он с усмешкой, в которой сквозила угроза. — Моя техника относится к запретной тёмной магии.
Он приблизился ещё на шаг, его голос стал ниже, проникновеннее.
— Но моя тьма, — прошептал Амон, — куда страшнее вашей.
---
Котсу был напуган до предела. Он знал о мощи Амона и о его тьме, которая превосходила даже тёмные способности Валентина в его пиковой форме. И все же — гордость удерживала его от малейшего намёка на мольбу о пощаде. Вместо этого, стиснув зубы и решив поставить всё на кон, он сделал последний отчаянный шаг.
— Осколок души! — выкрикнул он, поднимая руки к небу. — Костяной дворец, владения короля Лича!
Вокруг них взметнулась тьма, сгущаясь, словно ночные кошмары, выпущенные из самых глубин тёмных миров. За спиной Котсу из этой тьмы начал проявляться массивный дворец, сложенный из чёрных, иссохших костей и окружённый колючими туманами. Из его ворот хлынули армии скелетов, двигаясь с пугающей синхронностью, их пустые глазницы сверкали мертвенной синевой.
Высоко в небе из теней возник величественный, пугающий образ самого Лича — полуразложившаяся плоть, обтянутая порванной, грязной мантией, корона, излучающая смертельный холод. В одной руке он держал древний посох, украшенный древними рунами, источавший угнетающее, густое поле тьмы.
Котсу смеялся, наслаждаясь своим моментом. Он знал, что никто прежде не выживал в его Осколке. Каждый, кто погибал в этих владениях, становился одним из тысяч его воинов-скелетов, обречённых вечно служить ему.
Но Амон лишь холодно посмотрел на это зрелище, готовый встретить опасность без единого признака страха.
— Король Лич, — произнёс Амон, и его голос прозвучал низко и угрожающе. На его лице отразился дикий азарт, словно он жаждал проверить свои силы против древней тьмы, заключённой в осколке души Котсу.