Никалас улыбнулся, почувствовав себя чуть ближе к своему новому напарнику:
— Ладно, только по одной. Завтра ведь серьёзное дело.
Сокол кивнул с одобрением и с лукавой усмешкой добавил:
— Не переживай, Никалас. Ты, наверное, ещё не видел святорыцаря в бою, верно?
— Нет, — ответил Никалас, немного удивившись уверенности, звучащей в голосе Сокола.
Сокол налил настойку в стаканы и уверенно произнёс:
— Думаю, мы с тобой справимся с врагами, даже не дожидаясь подкрепления.
Никалас приподнял бровь, усмехнувшись:
— Ты серьёзно? Спорим?
Алкоголь уже начал слегка действовать, и, чувствуя лёгкую уверенность, Никалас подмигнул:
— Хорошо, если мы победим до подхода подкрепления — выиграл ты. Если нет — победа за мной. А победитель... может дать другому подзатыльник.
Сокол рассмеялся:
— По рукам! Подзатыльник святорыцарю — неплохой трофей.
Они чокнулись и выпили вторую кружку настойки, чувствуя себя как никогда на одной волне.
— Отдохни как следует, Никалас, — сказал Сокол, поднимаясь. — Нам нужно быть в лучшей форме, ведь впереди — испытание.
Попрощавшись, они отправились в казармы, оставив за собой дружеский спор и уверенность в завтрашней победе.
Глава 22 Битва на Соколине!
Воздушная разведка только что вернулась. Один из разведчиков встал перед Соколом и отрапортовал:
— Ваше высочество, впереди обнаружены остатки вражеской армии. Порядка пяти сотен троллей, некромантов, оборотней и упырей. Кажется, они пытаются укрепиться на своём последнем рубеже.
Сокол едва сдержал улыбку, ощутив знакомое волнение. Он наклонился к Никаласу и, будто между делом, прошептал:
— Похоже, твоя ставка под угрозой, Никалас. Полтысячи против нас двоих — кто бы мог справиться лучше нас?
Никалас сдержанно усмехнулся, но в его глазах блеснуло решительное пламя.
— Скоро узнаешь, Сокол. Время покажет, кто из нас справится быстрее.
Сокол кивнул и обратился к отряду:
— Обходите их с тыла. Никалас и я пойдём прямо в лоб. Пусть враги знают, что им не скрыться!
Он снова взглянул на принца:
— Ну что, готов увидеть, на что способны святорыцари? Поверь, это тебе понравится.
Никалас поднял свои клинки, их лезвия сверкнули в солнечном свете, словно отвечая на вызов.
— Впереди всё поле вражеских чудищ. Ты уверен, что мы справимся?
Сокол усмехнулся и подмигнул:
— Уверен? Это ты ещё спросишь. Я знаю, что справимся. А если что, Мьёльнир прикроет твою спину.
Они двинулись вперёд, их шаги звучали всё громче по мере приближения к полю боя. Пройдя несколько сотен метров, Сокол замер и вскинул руки к небу. Внезапно его ладонь пронзила ослепительная молния, превратившись в тяжёлый двуручный молот с древними символами, сияющими мощной энергией.
Никалас с удивлением смотрел на это явление и, с трудом скрывая восхищение, спросил:
— Это и есть Мьёльнир? Легендарный молот, который под силу поднять только царю Соколина?
Сокол гордо улыбнулся, и его глаза сверкнули.
— Он самый. Считай, тебе повезло видеть его в деле. Но хватит разговоров, пора начинать.
Никалас в ответ кивнул и, подняв свои мечи, встал рядом.
— Давай проверим, что этот молот может. Если это наш бой, то покажем им, на что мы способны.
Они двинулись вперёд, всё быстрее приближаясь к скоплению врагов. Первые ряды противников уже виднелись на горизонте — тролли с тяжёлыми дубинами, некроманты с мрачными посохами, оборотни, искажённые злобой, и кровожадные упыри.
Сокол хмыкнул и обернулся к Никаласу:
— Ну что, кто начнёт, ты или я?
Никалас усмехнулся, сжимая мечи:
— . Мне нужно время, чтобы подготовить технику, но поверь, когда это произойдёт — всё здесь будет гореть.
Сокол рассмеялся и раскрыл громовые крылья за спиной, взмывая в воздух с оглушительным раскатом:
— Как скажешь! Только смотри, не заставь меня скучать!
Всплеск магии вокруг них привлёк внимание врагов. Тролли взревели, оборотни пронзительно зарычали, а некроманты направили чёрные потоки энергии в их сторону. Никалас, стремительно сокращая дистанцию, направился прямо в сердце вражеских рядов, двигаясь, как молния. Его клинки описывали в воздухе сверкающие дуги, разя первых нападавших.
Сокол в это время поднялся ещё выше, а затем бросил свой молот прямо в гущу врагов. Мьёльнир с яростным грохотом врезался в толпу, разрушая всё на своём пути и словно вихрь рассыпая врагов в щепки. Молот, описав круг, вернулся в его ладонь.
— Никалас, ты готов? — крикнул Сокол сверху.