– Кто? – голос Николаса стал тихим и напряжённым.
– Это был Гид Марон. Его тело обнаружили на планете Синграм.
– Гид Марон? – Николас был ошарашен. – Я слышал о нём... Рыцарь-мистик, король големов, царь Гид Марон...
Николас не мог поверить в услышанное. Гид Марон был легендой — сильнейший маг-рыцарь, владеющий силами древних големов. Казалось невозможным, что кто-то смог его убить.
– Есть предположения, что это был Король Упырей Валентин. А если это так... – Нестор напрягся, его взгляд стал жёстче. – То нам стоит готовиться к чему-то очень неприятному.
– Ладно, отдыхай пока, – добавил он более спокойным тоном. – Можешь пройтись по замку и его окрестностям. Чувствуй себя как дома.
Спешно Нестор покинул комнату, оставив Николаса одного с его мыслями.
"Силы зла никогда не были так активны, – размышлял Николас. – За последний год я выходил на бой с тёмными силами больше двадцати раз. Но их уровень... что-то изменилось."
Внезапно он почувствовал чьё-то присутствие. Время вокруг него словно замедлилось, воздух наполнился тёмной магией. В одном из зеркал комнаты он увидел отражение огромного глаза.
– Услышь меня... – раздался низкий голос, словно доносящийся из самой глубины зеркала.
– Я тебя слышу! – вскрикнул Николас, с трудом сдерживая страх.
– Отлично... Мир меняется, – голос был полон угрозы. – Они хотят моей силы. Они хотят использовать меня... снова.
– Кто ты? – резко перебил его Николас.
– Это не важно, – голос на мгновение замолчал. – Но я скажу одно: не доверяй никому. Абсолютно все жаждут моей силы. И свет, и тьма принимают серые оттенки... Добро исказилось, тьма пробудилась. Когда они узнают о твоей связи со мной, они попытаются убить тебя.
– Кто они?! – выкрикнул Николас в отчаянии.
– Это не имеет значения. Что важно – тебе нужно любой ценой встретиться с тем, кого называют сильнейшим. Ему ты можешь довериться.
Время снова потекло нормально. Николас почувствовал, что странная магия исчезла, но не мог понять, что это было — видение, сон или нечто другое.
"Сильнейший? Кто он?" – думал Николас. Но силы покинули его, и, несмотря на тревожные мысли, он мгновенно отключился.
Глава 4 - Тренировка с свято рыцарем.
Наступило утро. На планете Огненных гор ночи были короткими, и лишь первые лучи солнца пробивались сквозь белые занавески, озаряя комнату Николаса. За окном раздавался мелодичный щебет неизвестных ему птиц, и этот звук, наполненный теплом, словно подталкивал его проснуться. Потянувшись, Николас встал с кровати, переоделся и впервые покинул свою комнату.
Спустившись на кухню, его обоняние уловило ароматы свежемолотого кофе и только что испечённого хлеба. Завтрак уже был на столе, но Николас заметил, что все жители замка, включая Нестора, уже позавтракали и приступили к тренировкам во дворе.
Закончив трапезу, Николас поблагодарил прислугу за великолепный завтрак и направился во двор. На огромном тренировочном поле он увидел Нестора, который без рубашки махал массивной железной гирей, вес которой, по прикидкам Николаса, был не менее 500 килограммов. Тело Нестора было мускулистым и мощным, но что особенно привлекло внимание Николаса, так это многочисленные шрамы от ожогов, покрывавшие грудь и руки рыцаря. "Ожоги?" — подумал Николас. — "Для рыцаря пламени это похоже на шутку."
— Николас! Ты уже встал? — громко окликнул его Нестор, заметив приближение. — Идём, позанимаемся, посмотрим, на что ты способен.
— Конечно! — крикнул Николас в ответ и поспешил к нему.
Нестор с ухмылкой протянул ему деревянный меч:
— Давай-ка проверим твои навыки фехтования!
Николас принял муляжный меч, уверенно направив его в сторону Нестора.
— Ну что, приступим? — сказал он, готовясь к тренировке.
Когда Нестор наполнил свой деревянный меч огненной магией и молниеносно атаковал, Николас легко парировал первую атаку. Его уверенность росла с каждым ударом.
— В фехтовании я не проиграю! — заявил Николас с решимостью. Бой между ним и Нестором продолжался, и принц Сахолин успешно парировал атаки огненного рыцаря, демонстрируя отличные контратаки.
— Неплохой стиль, — заметил Нестор, парируя очередную атаку. — Видимо, твой учитель делал упор на мастерство меча?
— Да! — с отдышкой ответил Николас, снова атакуя. — Мастер слаб в магическом искусстве, поэтому он сосредоточился на владении мечом, скоростных выводах и рукопашном бою.
— Неплохо, — отметил Нестор, добавляя больше магической энергии в свой деревянный меч. — Покажешь свой Небесный удар?