Сокол улыбнулся и добавил: "И не забудь, что завтра утром нас ждёт Совет Круглого Стола. Ты официально станешь святорыцарем — это важный момент для всех нас."
Николас глубоко вздохнул и сказал: "Спасибо, Сокол. Я не знаю, как бы справился без тебя."
"Ты бы справился, Никки, но хорошо, что тебе не нужно делать это в одиночку," — ответил Сокол, дружески похлопав его по плечу.
Они обменялись ободряющими взглядами и разошлись по своим комнатам, готовясь к завтрашнему дню, который должен был стать началом новой главы в жизни Николаса.
Глава 26 - К сумеркам
На планете Сумеречных лесов в школе магии кипела работа: ученики и учителя восстанавливали здание после недавней атаки. В воздухе всё ещё витали запахи древесной смолы и влажного камня, пропитавшегося магическими травами, которыми заклинатели пытались залечить трещины. Каждый трудился с утра до ночи, стараясь вернуть школе её былое величие. Даже Тайга и Санука, теперь служившие личной охраной директора Осаму, не оставляли его ни на шаг. Их неутомимость и решимость ощущались даже сквозь туман, окутавший территорию школы как защитное покрывало.
Осаму пригласил обоих к себе на обед — в его личные покои, украшенные мягким светом старинных ламп и запахом пряного чая. Как только они сели за дубовый стол и Осаму начал разливать чай, он завёл разговор:
— Ребята, сейчас наступил трудный и очень важный момент. Мне нужно будет обойти наши леса, посмотреть, не остались ли там те, кто скрывается в этих местах, — он сделал паузу, опустив взгляд, словно взвешивая свои следующие слова. — И проверить, не таится ли кто-то из тех, кто всё ещё намерен напасть на нас. Вы пойдёте со мной.
Тайга кивнул с лёгкой улыбкой, чувствуя особую ответственность:
— Пойдём в сумерках? — уточнил он, одобрительно моргнув золотистыми глазами. — Можете не беспокоиться, директор, мой тигриный нюх и зоркие глаза всегда к вашим услугам.
Скрытая усталость мелькнула в лице Осаму, но он едва заметно улыбнулся. Однако Санука нахмурился и задал вопрос, от которого не мог отделаться:
— Учитель, мне кажется, вы не просто хотите осмотреть леса. Вы намерены стать приманкой для наёмников, не так ли?
Директор взглянул на него с теплом и одобрением:
— Санука, ты читаешь меня, как открытую книгу. Да, мне известно, что за мной охотится "Паутина". И я думаю, что пришло время встретиться с ними и привести план Амона в действие. Это будет очень опасно, поэтому я решил, что перед отправлением мы зайдём в запретное место школы — чародейскую оружейную. Я позволю вам взять любые артефакты, которые пожелаете, и дарую их вам навсегда. Нам нужно быть во всеоружии, ведь враг силён. В прошлый раз, если бы не помощь Рики Амона, меня бы уже здесь не было.
Санука не смог скрыть улыбки:
— Любой артефакт, говорите? В таком случае, я уже знаю, что хочу, директор.
Осаму усмехнулся, одобрительно кивая:
— Думаю, я догадываюсь, о чём ты, Санука. Тогда допиваем чай и отправляемся на склад.
После чаепития Осаму с ребятами направились в запретную комнату. Сумрачные коридоры школы выглядели зловеще в мягком свете факелов, и их шаги эхом раздавались, нарушая глубокую тишину. Директор коснулся массивной двери, и тут же магические руны начали светиться, оживая, словно древние существа. Послышался глубокий, протяжный звук, как будто в темноте щёлкнули тысячи замков. Дверь медленно растворилась, открывая перед ними бесконечный зал, заполненный множеством артефактов, оружием и талисманами, сверкающими в полумраке.
— Ну что ж, входите, выбирайте, что вам по душе, — пригласил Осаму, жестом показывая на пространство. — В этом хранилище собрано более тысячи видов оружия. Но среди них есть восемь легендарных артефактов, некогда принадлежавших первым рыцарям.
— Легендарное оружие? — с интересом переспросил Тайга, его глаза жадно осматривали помещение.
— Да. Одиннадцать рыцарей использовали эти артефакты, чтобы запечатать древнего дракона. К сожалению, из тех одиннадцати артефактов у нас сохранились лишь восемь. Один из них, "Клинок Тысячелезвий", у одного из членов Зловещей Четвёрки. Ещё один — "Мьёльнир" — принадлежит принцу Соколу.
Тайга восторженно разглядывал каждый артефакт, словно ребёнок, попавший в магазин игрушек. Санука же шагал уверенно, зная, что именно ему нужно. Дойдя до одной из витрин, он остановился и с замиранием сердца взглянул на древний артефакт — Тризубец Посейдона.
— Вот он… — прошептал Санука, протягивая руку. — С этим оружием я смогу усилить свои грозовые атаки до предела. Даже сам принц Сокол не сравнится со мной в искусстве грома!