— И всё же ты намного быстрее, чем я ожидал, — подметил Пьеро, отходя назад и вращая шпагу в руках. — Может, ты и заслуживаешь этот титул.
— Я его не заслуживаю, я его докажу! — ответил Николас и, прижав мечи ближе, стремительно ворвался вперёд. Один из его мечей расчерчивал воздух яркой дугой, а другой направлялся прямо к Пьеро, который уклонился в последний момент.
Их поединок превратился в настоящее искуство — каждый шаг, удар, уклонение были наполнены мастерством и напряжением. Николас то уходил в оборону, защищаясь от молниеносных выпадов шпаги, то атаковал, взрываясь яростью и силой. Их движения стали настолько быстрыми, что для окружающих они слились в единый вихрь света и тени.
Свидетели боя затаили дыхание, наблюдая за стремительным сражением.
Нестор, наблюдая за поединком, оставался спокоен и сосредоточен. Его уверенность в Никаласе не оставляла сомнений. Он знал, что принц не раз доказал своё мастерство владения мечом, и был убеждён: даже против такого опытного бойца, как Пьеро, Николас способен проявить себя достойно.
— Этот парень знает, что делает, — тихо произнёс Нестор, следя за каждым движением юного принца. Его взгляд ловил мельчайшие детали, замечая уверенность и точность каждого удара Николаса. — Я знал, что он справится. Он не просто ученик, он — воин, закалённый боями.
Луна, стоявшая рядом, кивнула, заметив, как Николас с лёгкостью отбивает очередной выпад Пьеро и мгновенно переходит в контратаку.
— Похоже, Пьеро недооценил его, — с улыбкой отметила она, видя, как блеск уверенности на лице Пьеро сменяется лёгким удивлением. — Он докажет, что достоин сидеть за этим столом.
Твин Злотобород, наблюдая за быстрыми манёврами Николаса, хмыкнул и проговорил своим глубоким, как камень, голосом:
— Фехтует он ловко, спору нет. Но этого мало. Пьеро должен проверить его магические способности, — он повернулся к остальным рыцарям, его взгляд был серьёзен. — Надо увидеть, что ещё этот юнец умеет.
Натан, с лёгкой улыбкой глядя на происходящее, заметил:
— А я бы тоже не отказался посмотреть на его прославленную звёздную магию. Говорят, она сильна, но пока это лишь слухи. Что скажешь, Никалас? Пора показать, что ты не просто мастер меча.
Никалас, услышав их слова, крепче сжал свои клинки. Он понимал, что простой демонстрации его навыков в фехтовании недостаточно для признания среди столь опытных воинов. Глубоко вдохнув, он взглянул на Пьеро, который, усмехаясь, чуть приподнял свою шпагу в жесте вызова.
— Давай, мальчик, — усмехнулся Пьеро, взглянув на Николаса с лукавой улыбкой. — Неужели ты боишься пустить в ход свою звёздную магию?
Никалас ответил холодной уверенностью:
— Боюсь, что ты не выдержишь её силы, Пьеро.
С этими словами он скрестил свои клинки и, сосредоточив магическую энергию, вызвал слабый, но ощутимый светящийся ореол вокруг себя. Его звёздная магия, сверкая синим и белым светом, окружила Николаса, поднимаясь над полем словно вихрь звёздного пламени, который искрился и переливался вокруг него, заполняя пространство энергией. - Сверхновая! Крикнул Никалас Пьеро, не теряя времени, встал в стойку, готовясь к следующей атаке:
— Посмотрим, что ты можешь, звездный принц!
Николас направил мощный луч звёздного света прямо на Пьеро, стремясь проверить, как он справится с этим магическим натиском.
Пьро жестом создал перед собой прозрачный щит,который треснул в мгновение ока от импульса Сверхновой Никаласа,и раздался мощный взрыв.
Когда пыль осела, и Пьеро медленно поднялся, отряхивая осколки разбитого щита, в его глазах загорелось настоящее бешенство. Едва сдерживая ярость, он выпрямился и зло прищурился на Никаласа. Его голос зазвучал низко и угрожающе, словно рычание дикого зверя:
— Ах ты... наглый мальчишка! Думаешь, пара трюков делает тебя достойным звания святорыцаря? — Он поднял шпагу, и в его ауре заиграли тёмные, неестественные всполохи. — Сейчас я покажу тебе, как выглядит настоящая сила.
С каждым его шагом жар исходил от него всё сильнее, и, казалось, сам воздух сгущался от напряжения. Пьеро, не сводя холодного взгляда с Никаласа, произнёс с усмешкой:
— Я тебя в порошок сотру... Ты не выдержишь даже толики моей истинной мощи, — он усмехнулся. — Не забывай, что тебя вообще никто бы не допустил сюда, если бы не лесть и связи твоего учителя. Настоящий святорыцарь... — он горько рассмеялся, — да ты не продержишься и пары секунд против моего заклинания.