— Очень интересно, — с удивлением ответил Николас.
— Знаешь что! — бодро сказал Нестор. — Я не могу отпустить тебя без подарка, да и учителю Рики Амону нужно что-то прикупить. Давай купим тебе ещё один меч.
— Ну, я не откажусь, — с улыбкой сказал Николас. Они направились к ближайшей кузнице.
Внутри кузни работал мускулистый старец внушительных размеров, а рядом, в синей в робе, ему помогала молодая зачаровательница.
— Дедушка Гибиду! — воскликнул Нестор. — Вы сейчас свободны?
Старик вздохнул и с задорной улыбкой ответил:
— Нестор, мальчик мой, вроде ты из королевской крови, а здороваться как следует так и не научился.
— Ой, простите, — смущённо сказал Нестор, почесывая затылок. — Здравствуйте, дедушка Гибиду!
— Здравствуй, дорогой! Конечно, свободен для тебя, — сказал кузнец с тёплой улыбкой. — Ты за катаной из пера фамильяра, которую заказал вчера?
— Да, — подтвердил Нестор.
— Доченька, принеси, пожалуйста, катану со склада. Мы закончили её ковать сегодня утром.
— Слушаюсь, отец, — покорно ответила зачаровательница и удалилась вглубь кузницы.
Николас удивлённо воскликнул:
— Постойте, как это — из пера фамильяра?
— Ну, если честно, я заказывал этот меч для себя, — ответил Нестор. — Но, раз ты скоро покидаешь нас, я решил, что тебе он пригодится больше. Я заключил пакт с фамильяром на материализацию одного пера в обмен на огненный рубин, который нашёл в одном из своих странствий. Фениксу понравилась эта вещица, и мы договорились.
— Можно заключать пакты с фамильярами? — удивился Николас.
— Конечно. Но условия всегда диктуют они. Фамильяры — существа тонкого мира. Для них важен равнозначный обмен — они не сделают ничего, если взамен не получат что-то столь же ценное.
— Интересно... — задумался Николас, про себя мечтая найти себе фамильяра.
В это время девушка принесла футляр, в котором лежала катана, ножны которой переливались огненными тонами.
— Он великолепен, — сказал Нестор, обращаясь к кузнецу. — Как всегда, тонкая работа.
— Сколько с меня? — спросил Нестор.
— Ну, для тебя действует 50% скидка, так что 100 золотых — думаю, достойная цена за такой труд.
— Отлично! — воскликнул Нестор, передавая Гибиду мешочек с золотыми монетами.
— Теперь осталось купить какие-нибудь сладости для учителя, — продолжил Нестор.
— Розали, ты не знаешь, где можно прикупить необыкновенные пирожные ? Я тут давно её гулял забыл уже про все.. — обратился Нестор к зачаровательнице.
— Давайте я вас провожу к лавке Али, — скромно предложила Розали. — Идёмте за мной.
— Ты очень справедливый царь, — отметил Николас.
Нестор посмотрел на Николаса с удивлением.
— Ты заплатил за работу кузнецу, хотя мог бы этого и не делать. Многие цари поступают именно так, — продолжил Николас.
— Ну, я не такой. Я считаю, что каждый труд должен быть по достоинству оценён. И да, Розали, я не принял 50% скидку твоего отца, заплатив 400 золотых. Я понимал, что твой отец не будет пересчитывать. Я знаю, что вам очень нужны деньги для лечения в Опогрифе. Ведь вашу маму не могут излечить наши знахари.
— Спасибо, — ответила Розали, чуть не проронив слезу. — Но не стоило платить так много. Отец и так завышает цены на свои изделия, поэтому продажа не идёт. Вы, как всегда, добры к нам, господин.
— Уффф, не называй меня так! — вскликнул недовольно Нестор. — Я же просил обращаться ко мне по имени, Розали, ты огорчаешь меня.
— Простите, — ответила девушка. — Мы пришли..."**.
На входе в магазин мгновенно запахло пряностями, запах был настолько изумителен, что Николас на мгновение забыл о всех бедах, что с ним происходили. Лёгкие наполнились теплом от печи, и к ним подошёл усатый молодой человек низкого роста с обворожительной улыбкой, поприветствовав гостей.
— Нестор, как я рад, что с тобой всё хорошо... Я беспокоился, слухи дошли до моих ушей нехорошие, что мол один из рыцарей погиб на задании. Молился нашим богам, чтобы это был не ты, и вот ты здесь, — сказал продавец.
— Со мной всё хорошо, — ответил Нестор. — Не беспокойся, я не имею права на смерть, — с улыбкой ответил Нестор.
— Али, есть у тебя что-то такое, что удивит самого вредного человека на земле?
— Ты про Рика Амона? — спросил Али.
— Как ты догадался? — с удивлением и непониманием ответил огненный рыцарь.
— только этот выскочка Амон мог сказать про мои тарталетки, что в них мало мёда. Не понимаю я этого человека. Я никогда не мог его удивить. Он всегда заказывает у меня сладости и вечно недоволен. Как раз на этот случай я испёк ему кремовые ватрушки с редчайшими пряностями. Я знал, что рано или поздно ты придёшь за заказом для этого вредного человека, — недовольно проговорил Али.