Все трое уселись за стол, ощутив прохладную, таинственную атмосферу зала. Луна, выпрямившись и сложив руки на столе, начала разговор.
— Сейчас перед нами стоит сложная задача — узнать всё возможное о тёмной стороне вселенной, — начала она, её голос был проникнут решимостью. — Это место, где обитает нежить и другие опасные существа, и это место, которое до сих пор остаётся для нас тайной. Для этого нам потребуется особая карта — карта тёмной стороны.
Луна осторожно достала свиток из переплёта и, развернув его, подняла над столом. Когда она произнесла тихое заклинание, над свитком появилось светящееся изображение — карта вселенной, окружённая мистическим сиянием. Границы её мерцали, звёзды пульсировали, а планеты, отмеченные красным светом, выделялись, обозначая владения тёмных сил.
— Мы с моим библиотекарем, — она кивнула на старца рядом с ней, — проверяем её подлинность и точность. Если всё совпадёт, то мы сможем открыть порталы на территории врага и отправить туда наших воинов, чтобы нанести ответный удар. У Альянса больше не будет повода только обороняться.
Сокол и Никалас обменялись напряжёнными взглядами. Никалас, слегка склонившись над картой, не скрывал удивления и беспокойства.
— Значит, у нас будет возможность ударить первыми? — спросил он, вглядываясь в светящиеся отметки на карте.
— Именно, — подтвердила Луна. — Враги уже обладают украденной картой звёздного неба Альянса, с точными координатами всех наших планет. Но теперь, если наши расчёты верны, у нас появится шанс обороняться не только на своей территории, но и разрушить их планы изнутри.
Нестор, следя за картой, кивнул, признавая серьёзность ситуации.
— Значит, наше преимущество — это внезапность и возможность манёвра, — задумчиво сказал он, его голос звучал как звук металла, скользящего по камню.
Луна кивнула, её лицо оставалось сосредоточенным, но взгляд выражал лёгкое напряжение.
— Этот план давно обсуждался на совете, — объяснила она. — У нас есть подозрение, что враг, который затесался среди древних, уже догадывается о нём. Поэтому прежде чем передавать окончательные координаты, всё должно быть тщательно проверено. Когда мы завершим проверку, я передам вам карту. А вы доставите её лично Рики Амону.
Никалас нахмурился, затем спросил:
— Но зачем для такого, казалось бы, простого задания послали сразу троих святорыцарей?
Луна усмехнулась и ответила:
— Разве не очевидно? Вы нужны здесь как телохранители. Враг может напасть в любую минуту, и в этом случае ваша задача — защитить нас.
Никалас задумался, постепенно осознавая смысл слов Луны. Нестор, заметив его выражение, улыбнулся и добавил: — Рики Амон всегда всё предусмотрит. Даже если нападение на место, где уже находятся четверо святорыцарей, покажется врагам глупостью, осторожность никогда не будет лишней.
Сокол кивнул в знак согласия, осознавая, что, даже находясь в сердце защитного круга, они не могут расслабляться.
В зале повисла глубокая тишина. Старец, внимательно изучавший очередной трактат, наконец поднял голову и одобрительно кивнул. Луна ответила таким же кивком, а затем протянула свиток Нестору.
— Карта верна, — сказала она. — Возвращайтесь в храм древних, Рики Амон уже ждёт вас.
— Уже уходим? — возмутился Никалас.
Нестор утвердительно кивнул, а Сокол усмехнулся и поддел Никаласа:
— Что, понравилось здесь? Не волнуйся, ещё успеешь насладиться обществом святорыцаря Луны.
Луна услышала это и тихонько рассмеялась, а Никалас, покраснев, принялся что-то невнятно оправдывать:
— Да вы что… да я просто… да это не то, что вы подумали…
Нестор, подавляя улыбку, хлопнул Никаласа по плечу:
— Пошли, времени у нас нет, — сказал он.
Луна, всё ещё с лёгкой улыбкой, активировала портал, и все трое растворились в сиянии магического света, отправляясь в новое путешествие с важной миссией.
Глава 32 - Изменения Сахалина
Когда герои вернулись в храм древних, их встретил Амон, уже ожидавший их прибытия. Никалас, Сокол и Нестор передали ему карту, которую им передала Луна
Амон внимательно осмотрел свиток, слегка улыбнувшись.
— Всё прошло как надо? — спросил он, окинув их цепким взглядом.
— Да, — ответил Сокол, кивнув. — Карта в целости и сохранности.
Амон перевёл взгляд на Никаласа, заметив его спокойную уверенность и силу, которую юный рыцарь обрел.
— Ты стал совсем взрослым, Никалас, — сказал он, похлопав его по плечу. — Теперь ты действительно выглядишь как святорыцарь.
Никалас слегка смутился от неожиданной похвалы, но ответил с благодарностью:
— Спасибо, Амон. Ваша поддержка многое значит для меня.