Он сделал паузу, словно надеялся, что его слова как-то обойдутся без последствий. Затем, собравшись с духом, продолжил: – В знак искупления мы передаём нашу планету под управление Альянса. А за главных на нашей земле назначаем Никаласа Морию и Сокола Громоцвета.
Сокол при этих словах выпрямился, в его глазах промелькнуло удивление: – Мы? Гномьи короли?
Никалас, напротив, сохранял спокойствие, натренированное на подобных моментах. Его лицо озарила лёгкая, но уверенная улыбка. – Благодарю вас за доверие, – спокойно сказал он.
Древние минотавры одобрительно кивнули. Старший из них произнёс: – Альянс принимает ваше решение.
Амон поднялся, его голос был твёрдым и уверенным: – Теперь, когда решение принято, мы должны двигаться дальше. Завтра начинается операция.
Он обвёл взглядом зал и продолжил: – Как вы знаете, силы Тьмы многочисленны. Нападать на них напрямую – это самоубийство. Наша тактика будет строиться на принципе провокации и отступления. Мы будем заставлять врага раскрывать свои слабые точки, вытягивать их ключевых игроков на нашу территорию.
Его глаза на мгновение опустели – Я сам стану приманкой, чтобы отвлечь их сильнейших бойцов. Их зловещая Четвёрка – это серьёзная угроза, но благодаря их нападению на Планету Сумеречных лесов мы знаем о некоторых их уязвимостях. Мы подготовим воинов, способных их превзойти.
Амон поднял руку, в которой засветился магический символ. – Прежде чем вы уйдёте, я наложу на каждого из вас печать телепатии. С её помощью я смогу давать указания в режиме реального времени.
Он сделал движение рукой, и на ладонях всех присутствующих появилась сияющая руна.
– Теперь идите и готовьтесь к завтрашнему дню. Совещание окончено.
Разговор Никаласа и Нестора
Когда зал начал пустеть, к Никаласу подошёл Нестор. Его лицо озаряла тёплая улыбка. – Поздравляю, Никалас. Гномьи короли... Ты и Сокол. Даже звучит необычно, – сказал он, слегка пожимая плечами.
Никалас сдержанно улыбнулся в ответ: – Благодарю, Нестор. Надеюсь, мы оправдаем доверие.
– Главное – не забывай, что гномы сложный народ. У них много гордости, но... я верю, ты справишься, – добавил Нестор, протягивая ему руку.
Никалас ответил крепким рукопожатием: – Спасибо за поддержку.
Нестор кивнул и, открыв портал, исчез.
Никалас остался один в пустом зале. Его улыбка медленно угасла. Всё прошло идеально. Гномы подчинены, Альянс одобрил решение, а правда осталась скрытой за замком страха и угроз.
Но мысли о встреченном взгляде одного из гномов не давали покоя. Этот момент напомнил ему, как близко он подошёл к опасности. Ему пришлось глубоко вдохнуть, чтобы отогнать странное беспокойство.
Открыв портал, он шагнул в родной Сахалин, оставляя за спиной зал, где началась новая глава его жизни.
Глава 39 - Начало войны
Вернувшись в Сахалин, Никалас сразу направился в свои покои. Внизу, за окнами дворца, кипела жизнь. Город гудел, словно огромный улей. Со всех уголков галактики сюда стекались беженцы — мирные жители, покидавшие свои планеты в страхе, что те превратятся в поля сражений
Сахалин был готов к наплыву переселенцев. По приказу Никаласа были организованы лагеря, где каждому прибывшему предоставляли кров и еду. Альянс выделил значительные средства, и Никалас проследил, чтобы они использовались с максимальной пользой. Улицы города, несмотря на тревожные новости, были полны жизни — гул голосов, стук сапог, грохот повозок с припасами.
Никалас, оставшись наедине, сидел за своим столом, склонившись над мечом. Он медленно проводил камнем по его лезвию, иногда прерываясь, чтобы протереть клинок маслом. Мысли были тяжёлыми. Завтра начнётся война. Завтра прольётся кровь.
Тишину нарушил скрип двери. В покои вошёл Симидзу Кано. Его мудрый взгляд скользнул по юному принцу, чьи плечи, казалось, несли груз всей вселенной. Учитель подошёл ближе, положил руку на его плечо и заговорил мягко, но уверенно:
– Ты силён, Ники. Твоё влияние уже изменило мир, ты стал частью истории. И не той, что уходит в тень, а той, что сияет на века. Покажи силам Тьмы настоящий ад.
Никалас поднял взгляд, встретившись с глазами учителя. Внезапно он поднялся и обнял Кано, крепко, словно прощаясь.
– Спасибо за всё, учитель, – тихо произнёс он. – Возможно, мы видимся в последний раз.
Симидзу на мгновение замер, но затем тепло улыбнулся, как будто слова ученика не могли пошатнуть его веры. – Не в последний, – сказал он. – Я в это верю.
Эти слова придали Никаласу сил. Он уверенно надел доспехи, каждая деталь которых отливала серебром. Его пальцы привычно застегнули ремни, а сердце, казалось, начало биться быстрее. В голове раздался знакомый голос: