— Звёздная материя: Чёрный импульс! — выкрикнул Никалас, направляя энергию вперёд.
Чёрный згусток энергии сорвался с его мечей, обрушиваясь на Джузафа. Магия поглощала и разрушала всё на своём пути, превращая землю и воздух в хаос. Джузаф попытался уклониться, но поток энергии был слишком стремительным.
Раздался глухой взрыв, заставивший лес содрогнуться. На мгновение тьма исчезла, освещённая ослепительным всплеском силы. Сокол и Никалас отступили назад, прикрывая лица от яркости.
После вспышки света Никалас и Сокол, тяжело дыша, всматривались в поднявшуюся пыль. Когда облако рассеялось, перед ними вновь стал виден Джузаф — абсолютно невредимый.
Он спокойно поднял меч "Тысячелезвий" и небрежно опустил его на плечо, глядя на рыцарей с лёгкой насмешкой.
— Эта атака мне не навредит, — произнёс он, словно поддразнивая. — Чтобы хоть нанести мне царапину, вам придётся постараться, юные принцы.
Внезапно, прежде чем Никалас или Сокол успели что-либо предпринять, Джузаф исчез из их поля зрения и оказался за спиной Сокола. Его меч уже был нацелен на спину рыцаря, но Никалас среагировал мгновенно. Скользнув вперёд, он отбил удар двумя клинками, звук столкновения оружия оглушил округу.
Сокол, воспользовавшись моментом, отпрыгнул назад и взмыл в воздух, готовя новую атаку.
— Никалас, держись! — крикнул он сверху. Тем временем Никалас вступил в ближний бой с Джузафом. Их оружие мелькало, словно молнии, сталкиваясь с ошеломляющей скоростью. Несмотря на массивность своего клинка, Джузаф орудовал им так легко и грациозно, будто это была игрушка. Каждый его удар был смертельно точным, и Никаласу приходилось выкладываться на полную, чтобы успевать парировать.
Движения Джузафа были хищными и уверенными, а его глаза холодно оценивали каждое действие принца.
— Ты неплох, мальчишка, — сказал он, ухмыльнувшись. — Но твоя звёздная сила — это всего лишь игра для таких, как я.
Никалас стиснул зубы, усиливая свой напор. Он чувствовал, как в его руках разгорается энергия. Эта схватка была для него не только вызовом, но и возможностью доказать, что даже величайшие тени способны пасть.
С высоты Сокол, сконцентрировав магическую энергию, начал призывать многочисленные копья из молний. Они обрушились вниз на Джузафа, словно сверкающий ливень. Однако Джузаф, продолжая фехтовать с Никаласом, с невообразимой ловкостью отбивал каждое копьё, грациозно уворачиваясь и отступая.
— Надоедливый мелкий воробей, — прорычал он, отступая в тень. — Твои атаки раздражают.
Прежде чем Никалас или Сокол успели отреагировать, Джузаф вновь исчез, сливаясь с темнотой. Через мгновение он появился за спиной Сокола в воздухе.
— Двойное лезвие Абаюдо. Острый клинок, — почти шёпотом произнёс Джузаф.
Сокол не успел уклониться. Его магические крылья рассеялись, и он рухнул вниз. Его спина была глубоко исполосана, сквозь разорванные доспехи обильно текла кровь.
— Сокол! — закричал Никалас и бросился к упавшему другу.
Но прежде чем он успел подбежать, Джузаф оказался прямо перед ним, словно сам воздух подчинялся его воле.
— Обратное лезвие, — холодно произнёс Джузаф.
Резкий удар, и его клинок прорезал грудь Никаласа. Кровь брызнула, но броня приняла на себя большую часть удара. Принц, пошатнувшись, попытался ответить, но боль была слишком сильной. Он рухнул на землю рядом с Соколом, тяжело дыша.
Силы были на исходе. Никалас стиснул зубы, пытаясь подняться, но тело отказывалось подчиняться. Сокол лежал неподвижно, истекая кровью, его дыхание становилось всё тише.
Вдалеке Никалас краем глаза заметил вспышки огненной магии. Нестор, не сбавляя ярости, продолжал сражаться с бесчисленными ордами нежити. Его мощные атаки освещали мрачный лес, но казалось, врагам не было конца.
Джузаф неторопливо шагал к раненым рыцарям, его взгляд был холодным, а голос — полным насмешки:
— Вы верите, что можете победить нас? Неужели вы до сих пор не поняли, что это поле битвы станет вашей могилой?
Никалас собрал последние силы, глядя на приближающегося врага, и прошептал:
— Это ещё не конец…
В их головах раздался вновь знакомый голос — Амон сумел восстановить связь:
— Никалас! Как у вас дела?!
— Плохо, — с трудом ответил Никалас, сжав кулаки.
— Держитесь, я уже близко!
Джузаф нахмурился, понимая, что Амон вернулся в игру. Решив не терять времени, он ускорился и, размахнувшись своим массивным клинком, стремительно направил его на павших принцев, чтобы разрубить их разом.
Однако внезапно его удар был остановлен. Лезвие остановилось в воздухе, удерживаемое двумя пальцами. Перед ним стоял Амон, спокойный, но взгляд его горел затаённым гневом.