Пьеро отозвал копии одним лёгким движением шпаги. Призрачные силуэты растворились в воздухе, словно их никогда и не существовало.
— Хватит с вас на сегодня физической нагрузки, — заявил он, обводя взглядом измождённых учеников. — Теперь переходим к теории. Одевайтесь и следуйте за мной.
Никалас и Сокол поспешно натянули свои рубашки и доспехи, стараясь скрыть следы порезов и усталости. Пьеро уверенно повёл их по узким коридорам катакомб, которые, постепенно расширяясь, вывели их в центральное здание его владений — дворец Пандарийского замка.
Внутри дворец выглядел величественно, с утончённой элегантностью, свойственной высшему дворянству. Гладкие мраморные полы отражали свет от массивных люстр, которые свисали с высоких потолков, украшенных позолоченной лепниной. Каждая комната казалась произведением искусства: стены были украшены картинами, изображающими сцены из истории Пандария, а в углах стояли изящные статуи античного стиля.
Воздух был наполнен лёгким ароматом лаванды и розмарина, источаемым невидимыми источниками. Не было ни единой пылинки, ни малейшего пятнышка на идеально отполированных поверхностях. Длинные коридоры утопали в мягком свете, создаваемом магическими кристаллами, которые заменяли свечи.
Пьеро вёл их уверенной походкой, не обращая внимания на великолепие вокруг. Его ученики же не могли не поражаться красоте и гармонии, царившей в этом месте.
Их путь завершился у высоких деревянных дверей, украшенных тонкой резьбой в виде сплетающихся лоз. Пьеро открыл их, и перед Никаласом и Соколом предстала огромная библиотека. Полки с книгами уходили ввысь, почти до самого потолка, а между рядами стояли удобные кресла и столы для чтения. Пространство было освещено мягким светом кристаллов, создавая атмосферу уюта и сосредоточенности.
Возле одного из столов стояла женщина. Она была среднего роста, с короткими чёрными волосами, уложенными в аккуратную причёску. Её уверенный, властный взгляд сразу привлекал внимание, а сама она излучала ауру строгого учителя, не терпящего ошибок.
— Никалас, тебе она, должно быть, знакома, — сказал Пьеро, жестом указывая на женщину. — Это Ёродзу Намика, преподавательница из школы магии. Она здесь, чтобы обучить вас тому, что не под силу физическим тренировкам.
Ёродзу кивнула, скрестив руки на груди.
— Я рада видеть, что у вас хватило сил дойти до библиотеки, — сухо произнесла она, не улыбнувшись, но её голос звучал чётко и уверенно. — Здесь вы научитесь тому, что важно для истинного понимания магии и искусства боя. Устраивайтесь, времени у нас немного.
Её фигура выглядела стройной и подтянутой, но при этом она не выказывала ничего лишнего в своих движениях. Простое платье из плотной ткани, обрамляющее её тонкую талию, подчёркивало её профессионализм, а вовсе не стремление к внешнему эффекту. Ёродзу всегда была учителем до мозга костей — точной, строгой, но при этом справедливой.
Никалас кивнул, вспоминая их прошлые уроки в школе магии. Он знал, что за властным взглядом скрывается невероятный ум и глубокое понимание магии, способное вдохновить и напугать одновременно.
Ёродзу спокойно следила за тем, как Никалас и Сокол с интересом погружались в изучение книг. Она не торопила их, понимая, что фундаментальные знания требуют времени. Атмосфера в библиотеке была сосредоточенной и тихой, лишь шелест страниц и редкие шорохи раздавались в воздухе.
Никалас, углубившись в свою книгу, всё больше осознавал, насколько мало он понимал о звёздной магии. Это было для него открытием: то, что он считал верхом силы, на самом деле было лишь началом. На одной из страниц он наткнулся на главу, озаглавленную "Опасное применение: запретные техники звёзд". Его взгляд сразу приковала строка о "звезде пульса".
Согласно книге, звезда пульса была древней и разрушительной техникой, которая основывалась на захвате энергии ядра планеты и превращении её в мощнейший поток магической энергии. Овладевший этой техникой мог не только создавать колоссальные звёздные импульсы, но и полностью уничтожать планеты, если обладал достаточной силой.
— Вот она, сила звёзд... — тихо прошептал Никалас, почти в благоговении, его глаза горели от предвкушения.
Сокол заметил его интерес, но сам был глубоко погружён в свою книгу о Мьёльнире, изучая приёмы древних владельцев легендарного оружия.
Не выдержав, Никалас подошёл к Ёродзу, держа раскрытую книгу. — Простите, учитель, но я должен спросить. Что такое пульсары и чёрные дыры? Как они работают в звёздной магии?
Ёродзу отложила книгу, которую она сама читала, и внимательно посмотрела на Никаласа.