Минотавры замолчали, и их взгляды стали настороженными. Но тут пространство в комнате стало зыбким, и вдруг открылся портал. Все глаза обратились к его сияющему вихрю.
Из портала на коляске выкатился Рики Амон, его лицо было искажено улыбкой, несмотря на тяжёлое состояние. Коляску вёз Лео, который осторожно опустил её на пол.
— Приветствую вас, — сказал Амон, его голос был уверен и спокойный. — Древние, прошу вас, не вмешивайтесь.
Его слова проникли в самую душу, и все взгляды мгновенно обратились к нему. Он сдержанно улыбался, но в его глазах пряталась тяжёлая боль, и даже теперь он не мог полностью скрыть её.
— Я очнулся, — начал Амон, его голос стал более серьёзным. — Иду на поправку. Я слышал о том, что случилось с Саламоном и Вульгардом, и мне больно от этого, но есть нечто важное, что Древние скрыли от вас...
Древние нахмурились, их внимание было напряжено. Старший минотавр начал говорить:
— Амон, не стоит...
Но Амон не стал молчать.
— Луна жива, — сказал он, и эти слова сотрясли атмосферу в комнате. — Она в плену у Валентина.
Все присутствующие застыли, а Древние, которые пытались сдержать информацию, поняли, что уже не могут этого сделать.
— Древние скрыли это от вас, чтобы не дать вам рвануться в спасение без подготовки. Но я здесь, чтобы вам рассказать. Не делайте необдуманных шагов.
Вся комната мгновенно наполнилась напряжением. Рыцари, которые сидели до этого в молчании, теперь стали проявлять явную решимость. Многие из них заулыбались, как только узнали, что Луна всё ещё жива.
Никалас, который стоял в стороне, встал. Он сжал кулаки, ощущая, как в нём просыпается решимость.
— Амон, не надо отправлять всех, — сказал он с твёрдостью в голосе. — Я пойду. Мы не можем терять время.
Рыцари начали поспешно высказывать свои предложения, предлагая свою кандидатуру на спасение Луны. Ситуация накалилась, и каждый хотел быть первым, кто сможет действовать.
Амон, несмотря на всё, лишь выдохнул и спокойно сказал:
— Никалас, вижу, как ты всех завёл... Но давай не будем бросаться в бой без расчёта. Я выберу троих. Так вот, Нестор, Никалас, Пьеро, ваша задача — попасть на планету Тёмной Цитадели и попробовать вернуть Луну. Но прошу вас, не геройствуйте. Если ситуация выйдет из под контроля — сразу возвращайтесь. Они ждут, когда кто-то ринется её спасать. Так что будьте аккуратнее.
Трое рыцарей кивнули, готовые к решению, но всё ещё ощущая вес слов Амона. Древние, стоящие у стола, начали возмущаться.
— Амон, кто тебя просил? — проговорил один из них, его голос звучал как грозовой гром. — Ты рискуешь всеми, не думая о последствиях.
Амон, не теряя своей улыбки, ответил:
— Сейчас я встану на ноги и вернусь к своим обязанностям. Но вам, старикам, не понять, что чувствуют молодые. Если есть хоть малейшая надежда — мы должны её спасать.
Древние нахмурились, но после молчания они согласились с его словами.
— Хорошо, — сказал старший минотавр. — Усилим защиту. Границы будут в два раза сильнее. Мы тоже начнём действовать. С помощью нашей магии мы создадим барьеры вокруг городов. Это поможет на некоторое время.
Амон кивнул.
— Ну и славно, — сказал он с лёгким удовлетворением. — Всё, рыцари, не стойте тут, за работу!
С этими словами все рыцари встали и покинули комнату. Остались только Никалас, Нестор и Пьеро, которым предстояло важное задание.
Амон поднялся с коляски и покачиваясь подошёл к ним, открыл портал и, глядя в их глаза, сказал:
— Вернитесь целыми, пожалуйста.
Трое рыцарей кивнули, и они вошли в портал, готовые к тому, что им предстоит.
В Тёмной Цитадели, в самом центре её мрачного зала, на троне, украшенном тёмными драгоценными камнями и заклятиями, дремал Валентин. Его тело было усталое, но он продолжал набираться сил, восстанавливаясь после тяжёлых испытаний.
Тёмный зал был погружён в полумрак, лишь редкие вспышки магии освещали его. Тень самого Валентина, как и его окружение, казалась густой и тяжёлой. Внезапно его веки дрогнули, и он медленно открыл алые глаза. Взгляд был холодным, но в нём была некая настороженность, как будто он что-то почувствовал.
— Они уже здесь, — произнёс он тихо, будто обращаясь к самому себе. Его слова звучали с лёгкой усмешкой, как если бы всё, что происходило вокруг, было лишь игрой, в которой он был мастером.
Валентин закрывает глаза снова, усмехаясь, и снова погружается в забытьё, его тело расслабляется, а мысли уносят его в тёмные глубины покоя. Он знал, что враги приближаются, но это было частью его плана. А пока он отдыхал, его магия готовилась к новой схватке, в которой он снова возьмёт верх.