Глава 43 - Тёмные владения
Портал вывел их в тёмный лес. Никалас, Пьеро и Нестор, скрывшись под массивным деревом, пристально изучали окружение, размышляя о дальнейших шагах. Нужно было действовать тихо, чтобы их не заметили. Каждый из них понимал: даже малейший шум может выдать их присутствие.
Нестор закрыл глаза, сосредотачиваясь. Он ощущал пустоту вокруг — ни малейшего движения. Врагов не было, что казалось странным. "Они хотят, чтобы мы вошли в замок без препятствий. Но не расслабляйтесь. Это может быть ловушка", — произнёс Нестор тихим голосом, его восприятие было обострено до предела.
Пьеро, заметив несколько стражников впереди, мигом выхватил своё оружие. Без единого звука, он оборвал их жизни, и в следующий момент их тела исчезли, поглощённые зеркальным отражением воды. Никалас и Нестор поняли, что теперь они могут войти в цитадель.
"Пару стражников и всё? Это вся защита цитадели?" — спросил Никалас, чувствуя странное беспокойство.
"Это не обычная защита, скорее всего,как я и говорил это ловушка. Будьте на чеку," — ответил Нестор.
Тяжёлые железные ворота с протяжным скрипом открылись, словно разрывая плотную тишину леса. Никалас, Нестор и Пьеро стояли на пороге, погружённые в темноту, которую лишь отчасти разбавлял слабый свет факелов. Перед ними возвышалась громада замка, нависающего над землёй, словно мрачный монумент времени.
Стены замка были покрыты тёмной плесенью, чёрные, будто испачканные сажей, и потрескавшиеся, как кожа древнего существа. Узкие окна, похожие на глаза наблюдающего хищника, отражали тусклый свет, который дрожал в такт холодному ветру. Башни замка терялись в низких, почти осязаемых облаках, делая его похожим на застывший ночной кошмар.
Факелы вдоль стены издавали зловещий треск, их огонь дрожал, словно боялся того, что скрывается в этой тьме. Горьковатый запах сожжённого дерева смешивался с едва уловимой сыростью, источаемой гниющими тканями и осыпающимися камнями. Каждый вдох наполнял лёгкие тяжестью, а мимолётный запах железа напоминал о крови, пропитавшей эту землю.
Звуки их шагов эхом разносились по длинному коридору замка. Потолок казался бесконечно высоким, а стены — удушающе узкими. Никалас, Нестор и Пьеро бежали, стараясь не сбавлять темпа. Лишь звук их тяжёлого дыхания и стук сапог сопровождали их в этом тёмном месте.
Пьеро, бегущий чуть позади, заметил, как Никалас и Нестор напряжённо оглядываются, ожидая нападения из любой тени. Он ускорился, чтобы поравняться с ними. "Расслабьтесь, друзья," — сказал он, чуть запыхавшись, но всё же сохраняя свой характерный тон.
"Расслабиться?" — прохрипел Нестор, не сбавляя скорости. "Мы бежим прямо в пасть врага, а ты предлагаешь расслабиться?"
Пьеро усмехнулся, но в его голосе не было насмешки — лишь спокойствие. "Я просто хочу напомнить, что с моей магией у нас больше шансов. Даже в этом проклятом месте."
"И как твоя магия может нам помочь здесь?" — бросил Никалас, с трудом уворачиваясь от висящего низко факела.
"Моя магия — это стекло и зеркала," — начал Пьеро, его голос звучал уверенно, несмотря на бег. "Сочетая их, я могу видеть всё, что видят мои отражения. Зеркала для меня — это глаза, а отражения — уши."
Никалас взглянул на него краем глаза, всё ещё не замедляя шаг. "Ты хочешь сказать, что можешь следить за всеми? Даже здесь?"
"Именно так," — кивнул Пьеро, обгоняя их на несколько шагов, чтобы заглянуть за угол коридора. "И это ещё не всё. Я могу раствориться в отражении. Если меня не видно, ищите в ближайшей луже или стеклянной поверхности. Для врагов это... ну, скажем так, смертельная игра в прятки."
Нестор пробормотал себе под нос: "Интересно. А что насчёт тех, кто не пользуется зеркалами?"
Пьеро оглянулся через плечо, его улыбка стала шире. "Зеркала — это карманные измерения. Я могу затянуть туда до двух врагов или союзников, если нужно спрятать вас. Поверьте, там они уж точно не захотят остаться."
Коридор начал изгибаться, и они свернули за угол, продолжая движение. Нестор задумчиво прищурился. "Ты хочешь сказать, что твои глаза могут быть где угодно? Ты следишь за нами даже через наши отражения?"
"Ну, не буквально за вами," — Пьеро усмехнулся, уворачиваясь от падающей балки. "Но да, мои глаза почти везде. Поэтому можете не переживать за неожиданности."
Никалас не мог удержаться от лёгкой улыбки, даже несмотря на окружающую опасность. "Твоя магия действительно впечатляет. Надеюсь, она сработает, когда потребуется."
"Она не подводила раньше, и не подведёт сейчас," — сказал Пьеро, его голос был твёрд, как закалённое стекло. "А теперь меньше разговоров и больше скорости. Замок не будет ждать нас."