Не выдержав усталости, Робин уснула прямо в машине и не пробудилась даже когда они въехали в гараж, в котором звук шин пяти автомобилей раздавался достаточно резко и с удвоенным эхом. Рейнджеры стали вываливаться из машин и идти к выходу, а Эррол некоторое время задумчиво смотрел на Робин, чьё умиротворённое милое лицо лёгкой вуалью прикрывали огненные нити сильно растрёпанных волос.
Наконец, отстегнув ремень, Эррол вышел из машины и, обогнув её, распахнул дверцу у места, на котором полусидела Робин. Он отстегнул её ремень, а после аккуратно, словно старался не разбудить, поднял девушку на руки. Робин и в этот момент не пробудилась, напротив, почувствовав тепло, доверчиво положила голову на плечо источника, дарующего это мимолётное чувство защищённости. Но стоило Эрролу сделать несколько шагов к выходу, как перед ним вырос Морган.
Быстро оглядев сестру на предмет возможных ранений, он на мгновение задержал взгляд на лице сестры, уткнувшейся Эрролу в шею, потом посмотрел ему в глаза и сжал челюсть.
— Отдай её мне, — режущим, как сталь, голосом процедил Морган и, не дожидаясь ответа, буквально вырвал сестру из рук её напарника.
Эррол возражать не стал и, никак не отреагировав, просто пошёл за всеми к выходу.
— Как прошли ваши задания? — громко спросила Тэмлин, догнав коллег в припрыжку уже в узком коридоре, ведущем в особняк.
Почти на каждом были яркие, мерцающие звёздами в мягком освещении ламп, следы от взаимодействия с нергарри, на ком-то чуть больше, на ком-то меньше. Почти полностью «кровью» этих существ были вымазаны Фрэн и Хью, что красноречиво говорило о том, что им пришлось сложнее всех, а самым чистыми без единого блестящего пятнышка были Тэмлин и Морган.
— Нормально, — первым ответил на вопрос лейтенанта Эррол.
— Сойдёт, — вяло бросил Хью вторым.
— Как обычно, — недовольно скривив губы, протянул Шерман.
— А у нас проще некуда, — радостно хлопнув в ладоши, сообщила Тэмлин. — Ни одного нергарри за ночь.
— Прохлаждались, значит, — с презрительной ноткой в голосе, но с блеском зависти в глазах, проскрежетал Шерман. — Ну и бесполезные же вы.
— У нас плохие новости, — послышался за их спинам голос Тревора.
Все ребята, кроме Моргана, продолжавшего идти со своей драгоценной ношей вперёд, обернулись к шефу. Он тоже был вымазан в жидкости из тела нергарри, а вот шедший рядом с ним Фредерик будто выкупался в эктоплазме — с него она просто стекала на пол.
— Что опять? — недовольно буркнул Хью.
— У тебя может быть хоть одна новость хорошей? — задал понятный всем риторический вопрос Шерман.
— Мэй сообщила, что в городе появились ещё несколько мест с сильным снижением магнитного поля земли и скачком радиации, которые нам нужно будет сегодня исследовать, — быстро заговорил Тревор, проходя мимо расступившихся ребят.
— Это слишком много, — возразила Фрэн. — А нас мало.
— К этому я и клоню — придётся ходить уже по одному.
Повисло тягостное молчание, ребята, так и не дойдя до двери, устало прислонились к стенам.
— Нам нужно больше людей, — наконец тихо произнесла Фрэн, вытаскивая сигарету из пачки.
— Но их нет, так что придётся справляться самим.
Глава 13
Власти Сиэтла продолжали эвакуировать людей с мест с возрастающей радиацией, объясняя по всем телевизионным каналам про сбои в поле земли. Все ближайшие сборные эвакуационные пункты были уже переполнены, среди населения поднялась сильная паника, кто-то сам покидал свои дома, несмотря на то, что жил в безопасном районе, и уезжал к родственникам в другие города.
Такое происходило не только в Сиэтле, но и в тех городах из разных стран, где находились филиалы бюро по борьбе с нергарри. Рейнджеры стран-коллег не только работали на износ едва ли не сутками на пролёт, но и искали хоть какую-то информацию про «дверь и ключ», о которых услышал Фредерик. По интернету же уже распространились слухи о скором конце света, которые особенно подхватили фанатики всех существующих на земле религий и верований, пока учённые всего мира вступали в дебаты о том, что нечто подобное уже неоднократно наблюдалось за всю жизнь планеты, и ничего, жизнь не прекратила своего существования.