— Она там, — махнув куда-то в сторону, ответил Хью. — Прощается со своим парнем.
— А Фрэн где? — тихо вопросила Розалин.
— Я не смог её найти, — вдруг безразлично бросил Эррол.
Рейнджеры тревожно переглянулись.
Тэмлин сидела на земле и, любуясь лицом возлюбленного, ласково гладила его по волосам. Когда рассвет окропил его рубиновым сиянием, Руне вздрогнул и, сморщившись от боли во всём теле, тяжело разлепил глаза.
— Тэм?.. — выдохнул глава Чёрных Карателей, различив лицо любимой женщины. В глазах по-прежнему ещё всё плыло, горло высохло настолько, что, казалось, превратилось в пустыню, а лёгкие словно были набиты строительной ватой. — Я рад, что ты жива…
— Как же я могла умереть, когда ты спас мне жизнь и уже не в первый раз? — окрасив слова в нежность, Тэмлин слабо, но по-настоящему искренне улыбнулась. — До конца своих дней я буду дорожить своей жизнью, как твоим самым дорогим для меня подарком.
Уголки губ Руне приподнялись, выдав измученную улыбку, глаза напитались таким теплом, что душу Тэмлин охватила сладкая дрожь. Только он мог смотреть на неё так, что все желания девушки уходили на второй план, оставляя только одно — остаться рядом с ним навсегда, чтобы разделить на двоих вечность.
Руне приподнял руку и коснулся пальцами её щеки.
— Ты такая красивая, Тэм, — проникновенно прошептал он, вызывая в девушке новую волну дрожи. — Я очень скучаю по тебе…
— А я по тебе, — не сдержав первые слёзы, выдавила из себя Тэмлин. — Я ужасно хочу вернуться к тебе, Руне…
Она не договорила, так как не хотела произносить жестоких, разделяющих их судьбы слов, чтобы ранить его, хоть и понимала всю необходимую безысходность тяжело дававшегося ей решения.
— Я знаю, — произнёс Руне. — Понимаю, почему ты не можешь вернуться. И не буду тебя принуждать.
Тэмлин судорожно вздохнула и распахнула губы, чтобы сказать что-то ещё, но вдруг до них донёсся глухой рёв мотора, и на горизонте показались поднимавшие стену пыли автомобили.
Вскоре возле них остановились четыре машины, одна из которых была абсолютно чёрной с тонированным стёклами. Из неё вышли люди в чёрных кожаных костюмах, что остались стоять у дверей, будто в ожидании приказа, а из трёх других вывалились Тревор, Мэй Ву и Кваме Мур Каси.
Пока другие коллеги с чемоданчиками побежали к раненным рейнджерам, Тревор подошёл к Тэмлин и, оглядев её, сухо выронил:
— Рад твоему возвращению.
Он посмотрел на Руне и слегка склонил голову.
— Благодарю, за то что помог нам. Я привёл твоих людей, они заберут тебя домой. Скоро явятся сотрудники правоохранительных органов, поэтому поторопись.
Бросив это, кажется, с полным безразличием, Тревор оставил их и направился к коллегам и ребятам.
Руне последний раз взглянул на Тэмлин, чьи губы жалобно дрожали, а глаза продолжали тихо изливать слёзы, и, бросив взгляд на своих людей, кивнул им. Чёрные Каратели, ожидая этого немого приказа, тут же оторвались от места и, приблизившись к главе, помогли ему подняться. Тэмлин тут же подскочила на ноги и, вцепившись в костюм Руне, уткнулась лицом в его грудь.
— Подожди! — крикнула она. — Подожди ещё немного, прошу!
Не в силах отпустить его, девушка дрожала и крепче до боли в пальцах сжимала жёсткий защитный костюм.
Поддерживаемый своими людьми Руне обнял любимую и, погрузив пальцы в мелкие кудряшки её волос, крепче прижал к себе.
— Я всё равно буду рядом, — прошептал он ей на ухо и, запечатлев поцелуй на её грязных волосах, добавил: — Чтобы не случилось, я всегда смогу прийти к тебе, чтобы помочь. Ведь ты навсегда в моём сердце.
Тэмлин подняла на Руне заплаканное лицо, и он тут же припал к её губам крепким и опаляющим душу поцелуем, словно подводя некую черту, но призрачную, не навсегда. Как будто этот этап их жизни был завершён, но впереди их ждали новые неизбежные встречи. Пусть им и не суждено было остаться вместе до конца своих дней, но ничто не мешало им в будущем видеться хотя бы изредка, зато эти встречи будут для них обоих дороже, чем что-либо ещё в их странных наполненных постоянной борьбой жизнях.
Разъединив губы, Руне в последний раз заглянул Тэмлин в глаза, но так проникновенно, что она будто услышала его обещание прийти к ней снова, как если бы они сейчас общались мысленно. Это дало лейтенанту силы наконец отпустить его, и Чёрные Каратели посадили своего главаря в машину. Тэмлин ещё долго стояла как прикованная к одному месту, глядя в след удаляющему автомобилю, который, мелькнув блестящей на солнце точкой на горизонте, исчез.