— Найджел, — наконец, обратился он к послушно ожидавшему нового приказа парню, который так и сидел на одном месте и смотрел на окровавленный чип Фрэн. — Оставь всё как есть и уходи оттуда.
Тяжело вздохнув, Найджел поднялся и направился обратным путём. Выйдя из здания и сев в автомобиль, он на скорости повёл его по пустынной улице, как вдруг позади тот самый недостроенный небоскрёб взорвался на седьмом этаже. Найджел не обернулся, не взглянул даже в зеркало заднего вида, когда здание, полыхая огнём, посыпалось вниз, а стёр проступившие в уголках глаз слёзы. И его душу охватила тоска по Фрэн, теперь уже навсегда для них всех потерянной.
Тревор сел за компьютер и, набрав нужный адрес электронной почты, написал короткое сообщение: «За попытку побега Фрэн Кольер ликвидирована».
Прошёл месяц после апокалиптической битвы с нергарри, которые всё это время на удивление не появлялись на земле. Рейнджеры правда не верили, что это затишье продлится долго или что эта победа обеспечила им покой навсегда, но даже в ожидании очередного нападения они продолжали просто жить.
В город постепенно вновь возвращались люди, Бикон-Хилл и бюро по борьбе с нергарри спешно отстраивали, улицы наполнились ранее забытым, но таким родным человеческим гулом, а на дорогах в вечных пробках теснились автомобили. После Нового 2064 Года вновь стали открываться школы и универмаги, и человеческая суета превратила Сиэтл в прежний безумно громкий муравейник.
Власти вели по новостным каналам одни и те же разговоры о произошедшем непонятном катаклизме, который едва не стёр туманный альбион Северной Америки с лица земли. Учённые лишь разводили руками, обсуждая странный феномен с понижением поля земли и повышенной радиацией, что наблюдали на протяжении нескольких месяцев в разных точках планеты, которые исчезли так же внезапно, как и появились. Никто из людей Земли по-прежнему не догадывался о том, что планету хотели захватить внеземные твари и уничтожить всё человечество, которое впрочем итак успешно периодически справлялось с этой задачей самостоятельно. Только стоило пережить одну катастрофу, как несколько стран, и Америка в том числе, что-то вновь не поделили между собой, и теперь оказались на грани новой войны. Слушая подобные новости, рейнджеры всё время удивлялись этой неуёмной человеческой алчности до власти и крови, и невольно ловили себя на грустных мыслях о том, что они спасали их всех, не жалея себя, и для чего? Кажется, люди никогда не изменятся, и этот вечный цикл мира и войны будет продолжать разрушать их и без того многострадальную планету. Человечество оказалось не лучше иноземных захватчиков, а кто-то из рейнджеров однажды обронил и такую мысль — нергарри нужно всего лишь подождать быть может несколько столетий, чтобы спокойно прийти на уже опустошённую ядерными войнами Землю.
В один из прекрасных солнечных дней Тэмлин послали за покупками в центр в сопровождении нескольких охранников бюро, которые в этот момент просто следили за ней на случай побега, как делали впрочем всегда. Она, нынешний капитан рейнджеров, набивая тележку всевозможным барахлом и всякими не особо здоровыми продуктами из списка своих ребят, которые те ей выдали, бегала по всему торговому центру.
И в момент, когда Тэмлин стояла в ювелирном отделе, рассматривая на себе в небольшое зеркало красивые безделушки, она вдруг натолкнулась на пристальный очень знакомый взгляд, который тут же заставил её выронить всё, что она держала в руках.
Было непривычно увидеть главу Чёрных Карателей средь бела дня да ещё в таком месте, где находилось огромное количество людей. Хотя в этот момент его трудно было узнать, из-за отсутствия чёрного кожаного комбинезона, который он неизменно надевал, когда отправлялся на свои преступные вылазки. Сейчас висевшее на широких плечах главы Чёрных Карателей пальто раскрывало обычный классический костюм, а голову его украшала шляпа, опущенная почти на глаза.
Его внезапное появление заставило Тэмлин тяжело задышать и на ватных ногах подойти ближе к огромному стеклу, в которое она едва не впечаталась лицом. От волнения, что подняло в её душе настоящую бурю, глаза наполнились слезами, она бы прямо сейчас, если бы не это проклятое стекло, бросилась к нему, и, словно прочитав это желание в её взгляде, Руне Адонис улыбнулся ей и ободряюще подмигнул. Сдерживаемые Тэмлин рычаги отключились, она рванулась из ювелирного, но в нерешительности остановилась в дверном проходе. Толпа людей, набежавшая как волна океана, закрыли ей весь обзор, и как бы Тэмлин не пыталась, уже не могла разглядеть любимого, даже тогда, когда народ снова немного разошёлся. Имея незаурядный талант в конспирации глава Чёрных Карателей просто ушёл. И хоть душу Тэмлин разрывала ужасная тоска, она улыбнулась сквозь слёзы и, качнув головой своим мыслям, вернулась в магазин.