Ветер, достигнув скорости пятидесяти метров в секунду, — это значение обозначилось у каждого рейнджера на встроенном в манжете дисплее, — силился сбить каждого, кто находился в десятке метров от него. Добавился сильный дождь, в небо поднялось растущее из головы сущности вертикальное прошибаемое молниями густое облако. В конце сентября итак было достаточно прохладно, а в этот момент температура вокруг стала неумолимо снижаться. Молниеносно после приезда команды посыпался град, асфальт тронула изморозь.
Подобная свистопляска заставила многих зевак разбежаться, остались лишь те немногие, которых уже грубо стали прогонять служители закона.
Увидев бушевавшую сущность, что, завывая как тысячи бурь, билось щупальцами о какую-то мерцающую преграду, похожую на клетку, Морган и Робин застыли.
— Дьявол, — услышали они ленивый голос Фрэн, которая потушила окурок очередной сигареты о капот автомобиля. — Пятый разряд.
Не успели Блэры опомниться, как Хью, Найджел и Эррол с оружиями на перевес первыми вбежали в мерцающую клетку, которую, как брат с сестрой с удивлением заметили, буквально держал Тревор.
Крайне сосредоточенный он стоял прямо перед сущностью в напряжённой стойке, растопырив пальцы, с кончиков которых лилась та самая мерцающая энергия, создающая и подпитывающая клетку, о которую с силой громовых ударов долбились щупальца нергарри.
Хью и Эррол начали палить из стволов, но если первый, заняв определённую позицию, стоял на одном месте, то второй, отбиваясь от множества щупалец разом и молниеносно прыгая из стороны в сторону на такой скорости, что Блэры едва ли могли отследить, появлялся то с одной стороны то с другой. Найджел же спокойно шёл к существу, методично его обстреливая, а тянущиеся в его сторону длани-щупальца не могли приблизиться и причинить вред. Нергарри хотело бы обратить свой гнев на Хью и Найджела, но Эррол назойливо буквально отвлекал его внимание на себя.
— Иди Тэм, — лениво отдала приказ зевающая Фрэн.
Сорвавшись с места, в клетку вбежала Тэмлин и, на идеальных реакциях уворачиваясь от десяток щупалец, как акробатка выполняя кувырки, сальто, рондады и винты, оказалась на опасно близком расстоянии от нергарри, которое, увидев девушку, если так вообще можно было сказать, учитывая, что оно не имело глаз, стало буквально тянуться именно за ней.
— Шерман, теперь ты, — буркнула Фрэн и уже через плечо добавила, обращаясь к Блэрам: — Смотрите внимательно.
Жеманно вздохнув, Шерман грациозно вбежал в клетку, как балерина на сцену. Пока Тэмлин, в прыжке выхватив две дубинки, одним движением активировала из них несколько ярко-светящихся плетей, которые, обвиваясь вокруг щупалец, на некоторое время их задерживали, и пока Эррол, которого не было видно из-за скорости движений, сдерживал другую часть щупалец, а Хью и Найджел всех прикрывали, Шерман, легко уворачиваясь от ударов оставшихся щупалец, достиг нергарри и, заискрившись разрядами тока, спустя мгновение пронзил его настоящими молниями.
На голове существа раскрылось что-то похожее на пасть, и в этот момент Морган и Робин содрогнулись, почувствовав реальную боль во всём теле. Кажется, будто существо взревело, но какого-то исходившего звука не было, никто из людей его не слышал, однако встроенные в манжеты дисплеи ребят засветились красным, на мгновение цифры показали инфразвук с опасной частотой около семи герц, но никого из рейнджеров это не остановило.
Несмотря на дезориентацию и шок происходящего, Морган сообразил, что все ребята всего лишь отвлекали невиданную тварь на себя, ведь Фрэн ринулась в бой последней. Она не вбежала, как остальные в странную клетку, в пределах которой могло действовать нергарри, а вошла в развалочку, как входит укротитель в клетку к поверженному животному. Вот только существо это повержено ещё не было, оно рвало и метало, ребятам то и дело вновь и вновь приходилось выворачиваться, чтобы отрубать щупальца посредством огнестрела, или сдерживать его движения собственными сверхсилами, или отвлекать на себя, становясь заманчивой закуской.