Если Эррол, благодаря дару, стоял твёрдо, а Тэмлин, чтобы не упасть, сделала сальто и тоже твёрдо встала на ноги, то Робин не удержалась и, схватившись за первое, что попалось под руку — ворот Хью — потащила парня за собой.
— Что за! — заорал Брайерс.
Они упали на лестницу и покатились едва ли не в обнимку вниз.
— Отвяжись, идиотка! — рвал глотку Хью. — Убью!
— Я не специально! — взвизгнула Робин, оказавшись под ним и рефлекторно прикрывая лицо в ожидании удара.
Однако вскрик Тэмлин заставил их обоих повернуть головы. Единственное, что они успели заметить, как в проход, окончательно снеся двери, ворвалась длань сущности, которая обвилась вокруг ноги лейтенанта и потащила её за собой. Это заставило Хью и Робин тут же вскочить на ноги, но Тэмлин уже скрылась в проходе, однако Эррол рванулся следом.
Хью и Робин, перепрыгивая через ступени, быстро оказались наверху. Застыв в проходе, они увидели, как Тэмлин разрубила державший её щупалец, а Эррол, схватив за руку, успел вытащить её из пропасти, над которой лейтенант на мгновение повисла.
— Бежим! — выкрикнула Тэмлин.
Все ребята побежали вниз по лестнице, тогда как разросшееся нергарри пустило по их следу щупальца, что впрочем было бесполезно, так как Эррол и Хью их отстреляли.
— Что будем делать?! — взвизгнула шалевшая от происходящего Робин.
— Не знаю! — честно призналась Тэмлин. — Я ещё никогда не видела такого огромного и сильного нергарри, он больше пятого разряда!
Ребята преодолели три пролёта, как стена перед ними взорвалась, заставив их упасть и покатиться вниз. Из пролома вышла громоподобно ревевшая сущность.
Эррол вновь быстрее всех среагировал и отбил десяток щупалец в одиночку, пока товарищи приходили в себя.
— Мы похоже подохнем здесь, — прорычал поднимаясь на ноги Хью и тоже дал залп.
— Отойдите! — заорала Робин, выставляя вперёд руки.
Грязно ругаясь, Хью едва успел увернуться, как вышедшая из ладоней девушки энергия пробила нергарри насквозь, дематериализовав все протянувшиеся к ним щупальца и половину стен с полом. От подобного разрушения, всё здание вновь содрогнулось, затряслось, ребята неуклюже повалились на пол, а нергарри на некоторое время прекратило атаку.
Пока оно восстанавливалось, сильно побитые, потрёпанные, с уже глубокими ранами и даже переломами рейнджеры устало поднялись на ноги. С нергарри ещё не было покончено, а они уже выдохлись. Казалось, гибель была неизбежной, они просто не знали, что ещё предпринять, патронов осталось мало, а без них сложно было что-то сделать. Но именно в этот момент неожиданно появилась Фрэн.
Держа руки в карманах длинного кожаного плаща и переступая через две ступени, капитан зычно рыкнула:
— А ну не раскисать!
Ребята даже вздрогнули.
— Фрэн! — широко улыбаясь, облегчённо выронила Тэмлин.
— Вижу, что по уши в дерьме, но не время расслабляться. Вместе снова!
Её командный голос будто вселил в ребят силы, они одновременно подняли автоматы и дружно дали последний залп по вновь вытянувшимся по их души щупальцам.
— Хью! Подорви эту тварь! — скомандовала Фрэн.
У Брайерса как раз закончились патроны, поэтому он с довольным оскалом направил руки на нергарри, начав подрывать как щупальца так и непосредственно его жидкое тело. Это доставило ему сильную боль, ибо сущность страшно взревела, но именно этого и добивалась Фрэн. Едва нергарри разинуло свою пасть, как капитан, разбежавшись, нырнула ему в глотку.
Наконец-то ребята могли действительно передохнуть. Робин, ещё не привыкшая к такому бешенному ритму работы и страдая от недосыпа, без сил осела на полуразрушенный пол. Хью подпёр собой стену, а Тэмлин и Эррол продолжали напряжённо наблюдать за тем, как нергарри, застыв на мгновение, в следующее буквально взорвалось, забрызгав всё пространство густой биолюминесценцией.
— Дерьмо, — выплюнул Хью в воцарившуюся, наконец, звонкую тишину.
— Не то слово, — поднимаясь на ноги, согласилась Фрэн.
— Сегодня без мелких, — добавил Эррол, намекая, что внутри огромного нергарри не оказалось десяток мелких.
— И слава богу, я бы не выдержала ещё одной бойни, — простонала Робин.