Она нажала на едва заметную отливающую синевой кнопочку на лямке купальника, который мгновенно словно втянулся и сел прямо по фигуре Розалин.
— Так лучше, не находишь? — ослепляя чудесной улыбкой, довольно произнесла Тэмлин и, схватив по-прежнему шалевшую Розалин за руку, повела к выходу.
Она вывела девушку к широкому бассейну, раскинувшемуся вдоль вымощенного розоватым мрамором зала, потолок которого захватывал два этажа. Длинные в пол окна были выложены мозаикой, и падающий сквозь них солнечный свет оставлял на всём вокруг цветные блики и узоры. Вода была столь прозрачна, что отливала лазурью и мерцала нежным золотом, будто кто-то рассыпал поверх неё пудру.
Розалин так залюбовалась красотой этого зала, которого до сих пор не видела, что, услышав всплеск воды, вздрогнула.
— Идём! — вынурнув из воды и ставшей похожей на русалку, выкрикнула Тэмлин. — Ну же! Ныряй!
Она плеснула в секретаршу каплями и, звонко рассмеявшись, поплыла на спине, зачерпывая воду широкими взмахами, словно готовая взлететь птица.
Розалин незаметно для себя улыбнулась и, пройдя к лестнице, неспешно опустилась в воду. Некоторое время она неловко перебиралась от одного бортика к другому, наблюдая за Тэмлин, которая в этот момент и впрямь была похожа на русалку. Её бронзового оттенка кожа едва заметно мерцала всеми цветами радуги, волосы взмокли, и кудряшки под тяжестью воды облипали лицо и тонкую длинную шею волнистыми линиями, будто водоросли. Счастливая улыбка обнажала, как раковина жемчуг, белоснежные зубы, а движения были такими мягкими, такими грациозными, что Розалин невольно ей залюбовалась. Хотя, если такая прекрасная, на вид даже кажущейся хрупкой, девушка смогла завалить бешенного Хью, может она и впрямь была сереной, что смогла бы убить любого, кто попадёт в её руки? Ведь всегда лучезарная улыбка лейтенанта всё-таки казалась Розалин странной, даже зловещей.
— Правда же расслабляет? — звонко, как ручеёк, вопросила Тэмлин.
Розалин натянуто улыбнулась и прилепилась к стенке бассейна, как рыба-прилипала присасывается к брюху кита.
— Ты же племянница Тревора, так? — вновь прозвенел голос Тэмлин.
— Да, — глядя в воду перед собой, кивнула Розалин. — Моя мама была его сестрой.
Лейтенант проплыла мимо.
— Понятно, — протянула она, лёжа на спине. — Он сказал, что ты тоже имеешь дар.
Тэмлин выронила это так небрежно, будто к слову пришлось, но Розалин тут же напряглась.
— Тревор попросил тебя поговорить со мной? — нахмурилась она.
— Нет, просто выронил в разговоре, но не суть важно. Я не собираюсь тебя переманивать на свою сторону.
— Правда? — встрепенулась Розалин.
— Правда, — Тэмлин подплыла ближе. — Наша работа слишком опасная, я такое даже врагу не пожелаю.
— Почему тогда сама согласилась работать здесь?
— Всё лучше, чем холодная тюрьма.
Тэмлин сказала это так беспечно, что Розалин, почувствовав неловкость, вновь уставилась в воду и не решилась полюбопытствовать о подробностях её выбора.
— На деле я больше ничего и не умею, — сама продолжила Тэмлин, мягко проплывая уже в другую сторону на спине. — Просто ничего не делать и смиренно ждать смертной казни не прикольно, поэтому я согласилась работать здесь. Тут в некотором плане даже очень хорошо, тебе не кажется? Живёшь вполне себе свободно, только без возможности выехать за город без разрешения. Своя комната, кормят просто супер, даже платят зарплату, в свободное время делаешь, что хочешь.
— Но при этом рискуя своей жизнью… — тихо выронила Розалин, кажется, обращаясь больше к себе, чем к собеседнице.
— Ну и что? — подплыв к ней, улыбнулась Тэмлин. — Все люди на земле так или иначе рискуют своими жизнями, даже оставаясь сидеть дома или выходя на улицу, на работу. Никто не знает, сколько нам отмерено.
Она плюхнулась на воду, раскинув в стороны руки и ноги, как звезда, да так и осталась в таком положении, глядя с улыбкой в потолок.
— Но для чего ты рискуешь своей жизнью? — внимательно рассматривая её, спросила Розалин.
— Для того, чтобы спасти других, — последовал быстрый ответ.
— А что если Тревор лишь внушает вам это?..
Не успела она до конца озвучить вопрос, как Тэмлин резко прервала её:
— Нет. Я всё вижу собственными глазами и чувствую всеми остальными органами восприятия то, что происходит. Я точно знаю, что именно происходит.
Этот ответ не устроил Розалин, убеждённую, что всё это не более, чем фальш.
— В наше время нельзя ничему верить, — осторожно произнесла она. — Все вокруг лгут, а технологии дошли до такого, что можно обмануть кого-угодно на что угодно по какому-угодно поводу.
— Только не это, — всё так же резко прозвучала Тэмлин. — Эти твари действительно существуют, и, отмахиваясь от этого факта, от них просто так не избавишься.
Она вновь медленно поплыла куда-то в сторону, а Розалин, чувствуя повисшее между ними напряжение, вдруг почувствовала некоторую вину, будто своими словами оскорбила лейтенанта. Ей захотелось хоть чуть-чуть сгладить ситуацию, поэтому она перевела разговор в другое русло.
— А ты сильная, — улыбнулась Розалин. — Так легко справилась с Хью.
— Да уж, — встрепенулась Тэмлин и, подплыв ближе, тоже прилепилась к бортику бассейна. — У меня просто есть опыт совладания с подобными уникумами. Вдобавок я знаю Хью, знаю все его привычки, движения, приёмы. И прекрасно понимаю, что ты чувствовала, когда он к тебе приставал…
Вдруг откуда-то сверху сорвался жеманный мужской голос:
— Конечно, ведь у шлюх сплошь и рядом случаются подобные ситуации.
Девушки одновременно вскинули головы вверх — на них, с балкона второго этажа, взирал Шерман.
— Какого чёрта ты подслушиваешь наши разговоры? — со смешком вопросила его Тэмлин.
— Мне нет никакого интереса слушать ваши идиотские бабские разговоры, но вы сами припёрлись сюда и не заметили меня, убогие, — кокетливо проворковал Шерман. — Хотя это не удивительно, столь низшие существа просто не способны увидеть того, кто на голову стоит выше их, ибо взгляды ваши всегда будут направлены вниз.
— Лучше бы тебе идти отсюда, если не хочешь, чтобы Тревор и Марта узнали о том, что ты сейчас сказал, — уже не обращая на него внимания, бросила ему Тэмлин.
— Ой, ну давай, пожалуйся им, как школьница, — недовольно растянул слова Шерман и, оторвавшись от перил, удалился.
— Не обращай на него внимания, — нагнувшись к застывшей Розалин, шепнула лейтенант. — У Шермана нарциссическое расстройство, на него вообще лучше никак не реагировать.
— Это его никак не оправдывает! — вдруг возмутилась Розалин. — Называть подобными словами девушку! Мы же не в средние века живём!
— Конечно, не оправдывает… Но по сути я такой и была, — отведя взгляд, тихо произнесла Тэмлин со слабой улыбкой и в тоже мгновение со смехом добавила: — Бывшая наркоманка, которая за дозу спала со всеми, кто не против!
Розалин бросила на Тэмлин быстрый взгляд и тут же отвернулась.
— Ты принимала наркотики? — тихо спросила она.
— Ага, и очень много, была на волосок от смерти.
Душу Розалин кольнула боль, и, закусив губу, она вжала голову в плечи. Печаль сильно исказила её лицо так, словно это она перенесла ужас страшной зависимости, даже слёзы промелькнули в её глазах. Оказалось страшно осознавать, что такие милые добродушные девушки могли перенести подобное. Сейчас даже собственная история боли уже не показалась ей столь ужасной.
— Но даже если так! — внезапно крикнула она, заставив Тэмлин испугано воззриться на неё. — Ты ведь была больна этим! Наркотики разрушают личность, это страшная болезнь, как тот же рак… Нет ничего ужасного в том, что ты спала за дозу… Я имею ввиду, что это не делает тебя шлюхой. Никто из женщин не шлюха, чёрт возьми! — с надрывом рыкнула Розалин. — Шлюхи те ублюдки, кто в прямом смысле пользовались тобой, когда тебе всего лишь была нужна помощь… А ты сильная, ты победила зависимость и смерть! Ты просто потрясающая, что смогла преодолеть такое!
Тэмлин некоторое время округлившимися от удивления глазами смотрела на Розалин, которая в этот момент уже не была похожа на забитую девочку, а на яростную женщину, а потом по-доброму с самой нежнейшей улыбкой усмехнулась. Как же лейтенанту всё-таки понравилась племянница шефа, с самого первого момента, как увидела её, буквально почувствовала в ней что-то родственное.