Благодаря совершенному владению своим телом и оружиям, которые были похожи на уруми, Тэмлин, совершая акробатические движения, начала разрывать сущность на части. Но в тоже время нергарри, сосредоточив на ней всё своё внимание, тянуло все свои множественные длани только к Тэмлин, едва ли отмахиваясь от остальных. Нергарри всё разрасталось и регенерировало, здание продолжало буквально ссыпаться, ибо в нём словно разыгралась настоящая буря. В конечном итоге, чтобы ребята не делали, они не могли справиться с сущностью, которая, издав жуткий рёв, вдруг выбросила из себя десятка три щупалец во все стороны. Рейнджеры успели кто увернуться, кто разрубить их, кто отстрелить, но другие щупальца врезались в и без того шаткие стены, из-за чего этот этаж готов был вот-вот обрушиться вниз. Ребята были недалеко от выхода, и только это спасло их — когда пол с нергарри стал падать, они вывалились в висевшие на петлях двери.
Если Эррол, благодаря дару, стоял твёрдо, а Тэмлин, чтобы не упасть, сделала сальто и тоже твёрдо встала на ноги, то Робин не удержалась и, схватившись за первое, что попалось под руку — ворот Хью — потащила парня за собой.
— Что за! — заорал Брайерс.
Они упали на лестницу и покатились едва ли не в обнимку вниз.
— Отвяжись, идиотка! — рвал глотку Хью. — Убью!
— Я не специально! — взвизгнула Робин, оказавшись под ним и рефлекторно прикрывая лицо в ожидании удара.
Однако вскрик Тэмлин заставил их обоих повернуть головы. Единственное, что они успели заметить, как в проход, окончательно снеся двери, ворвалась длань сущности, которая обвилась вокруг ноги лейтенанта и потащила её за собой. Это заставило Хью и Робин тут же вскочить на ноги, но Тэмлин уже скрылась в проходе, однако Эррол рванулся следом.
Хью и Робин, перепрыгивая через ступени, быстро оказались наверху. Застыв в проходе, они увидели, как Тэмлин разрубила державший её щупалец, а Эррол, схватив за руку, успел вытащить её из пропасти, над которой лейтенант на мгновение повисла.
— Бежим! — выкрикнула Тэмлин.
Все ребята побежали вниз по лестнице, тогда как разросшееся нергарри пустило по их следу щупальца, что впрочем было бесполезно, так как Эррол и Хью их отстреляли.
— Что будем делать?! — взвизгнула шалевшая от происходящего Робин.
— Не знаю! — честно призналась Тэмлин. — Я ещё никогда не видела такого огромного и сильного нергарри, он больше пятого разряда!
Ребята преодолели три пролёта, как стена перед ними взорвалась, заставив их упасть и покатиться вниз. Из пролома вышла громоподобно ревевшая сущность.
Эррол вновь быстрее всех среагировал и отбил десяток щупалец в одиночку, пока товарищи приходили в себя.
— Мы похоже подохнем здесь, — прорычал поднимаясь на ноги Хью и тоже дал залп.
— Отойдите! — заорала Робин, выставляя вперёд руки.
Грязно ругаясь, Хью едва успел увернуться, как вышедшая из ладоней девушки энергия пробила нергарри насквозь, дематериализовав все протянувшиеся к ним щупальца и половину стен с полом. От подобного разрушения, всё здание вновь содрогнулось, затряслось, ребята неуклюже повалились на пол, а нергарри на некоторое время прекратило атаку.
Пока оно восстанавливалось, сильно побитые, потрёпанные, с уже глубокими ранами и даже переломами рейнджеры устало поднялись на ноги. С нергарри ещё не было покончено, а они уже выдохлись. Казалось, гибель была неизбежной, они просто не знали, что ещё предпринять, патронов осталось мало, а без них сложно было что-то сделать. Но именно в этот момент неожиданно появилась Фрэн.
Держа руки в карманах длинного кожаного плаща и переступая через две ступени, капитан зычно рыкнула:
— А ну не раскисать!
Ребята даже вздрогнули.
— Фрэн! — широко улыбаясь, облегчённо выронила Тэмлин.
— Вижу, что по уши в дерьме, но не время расслабляться. Вместе снова!
Её командный голос будто вселил в ребят силы, они одновременно подняли автоматы и дружно дали последний залп по вновь вытянувшимся по их души щупальцам.
— Хью! Подорви эту тварь! — скомандовала Фрэн.
У Брайерса как раз закончились патроны, поэтому он с довольным оскалом направил руки на нергарри, начав подрывать как щупальца так и непосредственно его жидкое тело. Это доставило ему сильную боль, ибо сущность страшно взревела, но именно этого и добивалась Фрэн. Едва нергарри разинуло свою пасть, как капитан, разбежавшись, нырнула ему в глотку.
Наконец-то ребята могли действительно передохнуть. Робин, ещё не привыкшая к такому бешенному ритму работы и страдая от недосыпа, без сил осела на полуразрушенный пол. Хью подпёр собой стену, а Тэмлин и Эррол продолжали напряжённо наблюдать за тем, как нергарри, застыв на мгновение, в следующее буквально взорвалось, забрызгав всё пространство густой биолюминесценцией.
— Дерьмо, — выплюнул Хью в воцарившуюся, наконец, звонкую тишину.
— Не то слово, — поднимаясь на ноги, согласилась Фрэн.
— Сегодня без мелких, — добавил Эррол, намекая, что внутри огромного нергарри не оказалось десяток мелких.
— И слава богу, я бы не выдержала ещё одной бойни, — простонала Робин.
— Тупая слабачка, — презрительно рыкнул Хью, заставив девушку ссутулиться.
— Прекрати оскорблять, — холодно произнесла Тэмлин. — Она хорошо поработала, как и все мы, на износ.
Хью в ответ лишь хмыкнул.
Фрэн чиркнула зажигалкой и подкурила сигарету.
— Пошли, — приказала она, направившись к остаткам лестницы. — Тревор ждёт.
— Как ты здесь оказалась? — спросила Тэмлин, когда они дружно направились следом за ней, подсвечивая путь фонарями.
— Мы быстро справились, — безразлично ответила Фрэн. — В университете было несколько десятков второго разряда.
— И ты решила проверить как мы справляемся?
— Жопой чувствовала, что плохо.
— А где остальные?
— Мой брат… — нерешительно включилась в разговор Робин. — С ним всё в порядке?
— Остальные уже в поместье.
Фрэн ничего не сказала про Моргана, словно нарочно проигнорировав вопрос Робин, которая второй раз спрашивать не решилась.
Когда ребята вышли из здания, их окружили полицейские и спецслужбы. Фрэн с Тревором остались обговаривать с хранителями правопорядка произошедшее для секретного протокола, а Тэмлин повела за собой остальных к машинам.
Рейнджеры были настолько уставшими, даже разбитыми, что шли всю дорогу молча, казалось настроение было только у Тэмлин, на губах которой играла поразительно счастливая улыбка. Оно и не удивительно, им чудом удалось выжить в передряге с необычайно до селе невиданным им огромным нергарри, и если бы Фрэн не захотела проведать их, все бы они уже были мертвы. Однако улыбка Тэмлин была слишком привычной, такой же как и во всё остальное время, словно маска, заученный рефлекс.
Когда ребята уже приблизились к своему автомобилю, блуждающий взгляд лейтенанта на долю секунды натолкнулся на яркие в свете множества проблесковых маячков и фонарей знакомые глаза и остановились на ручке машины, за которую она схватилась. Улыбка резко исчезла с лица Тэмлин, глаза расширились, сердце заколотилось в груди с утроенной силой, словно по крови пробежал адреналин. Только сейчас осознав, кого увидела, лейтенант тут же обернулась, но человек, с которым они поздоровались взглядами, словно исчез.
Лихорадочно поискав глазами по толпе, выворачивая голову во все стороны, Тэмлин тем не менее больше нигде его заметить не смогла, он будто сквозь землю провалился.
— Тэм, — позвал её Эррол.
Лейтенант обернулась — парень стоял рядом у открытой задней дверцы.
— Что с тобой? — спросил он.
— Ничего, — вновь привычно-лживо улыбнулась Тэмлин. — Поехали домой.
Глава 7
Возвратившись в особняк, все рейнджеры отправились в больничное крыло, где встретили и остальных коллег.
Робин увидела брата живым и смогла облегчённо выдохнуть. Заметив сестру всю в ссадинах и грязи, Морган тут же подорвался к ней и тревожно осмотрел. Как оказалось у Робин была разбита голова, и, увидев это, брат тут же подхватил её на руки и, призывая врача быстрее осмотреть сестру, уложил на кушетку. Так как Эррол был единственным, кто не получил особых травм, он, проводив друзей, ушёл в свою комнату, а Тэмлин, у которой было вывихнуто плечо, дождалась когда его вправят, и тоже покинула больничное крыло.