Своё любопытство она редко могла сдерживать, её даже не смутило то, что по связи Найджел прекрасно слышал их диалог.
— Нет, мы не нравимся другу другу и просто коллеги, — резко остановившись, Фрэн взглянула на Робин, как на несмышлённое дитя. — Мы просто потрахались и всё, или что, для этого обязательно нужны чувства? Херня какая-то, любовь это сказочки для непроходимых идиотов.
Последние слова она бросила с таким презрением, что Робин, почувствовав себя мерзко, невольно скривилась. Уж она-то не сомневалась в существовании истинных чувств, и хотела бы для себя такие же отношения, которые были между её родителями. Внутренне не соглашаясь с Фрэн, она тем не менее не стала с ней спорить или что-то доказывать, хоть на мгновение и правда посчитала себя несмышлёной глупышкой.
Тяжелее всех пришлось команде Тэмлин, буквально в первые полчаса на них напало шесть нергарри четвёртого разряда, которые принесли с собой хаос стихий. Посыпавшийся крупный град порубил ребятам всю аппаратуру, едва не повредил противорадиационные костюмы, сильный ветер сбивал буквально с ног, а вырастающие мини-торнадо из голов сущностей, как волосы, ползли в небо и во все стороны, нанося дополнительный урон по опустошённым вокруг высоткам.
По началу каждый рейнджер взял на себя по две сущности, начав атаковать не только автоматами, но и своими дарами, и стараясь не попасть под напор стихии. Но это не возымело нужного эффекта, нергарри продолжали регенерировать и атаковать с новой силой. Хуже всего пришлось Тэмлин, сущности летели на неё, как пчёлы на мёд, и временами казалось, что они пытаются даже не убить её, а схватить. Нергарри пытались загнать девушку в угол, однако парни не отставали, из-за чего сущности, в один момент устав от них отмахиваться, дружно по ним ударили.
Фредерик с Шерманом едва успели отскочить, но всё равно ударной волной их снесло к зданиям, с которых посыпалась крошка и стекло от разбитых окон. Где-то пошли трещины, начали падать камни, следующим шагом все шесть нергарри одновременно направили в парней десятки дланей, но во время появившаяся Тэмлин несколькими ударами плетей их разрубила. Это дало рейнджерам буквально мгновение на то, чтобы вновь встать в строй.
Объединив силы, Фредерик и Шерман атаковали всех разом своими дарами. Нергарри застыли, а прошибающие их мощные разряды тока приносили столько боли, что они не смогли регенерировать, когда плети Тэмлин стали буквально их крошить. Каждый отлетающий от них кусок водянистой плоти огромными каплями разбивались об асфальт, расплёскивая мерцающее в вечерней мгле сияние. И в скором времени всё пространство квартала, где произошёл бой, было украшено цветными пятнами, как после вечеринки, на которой разбрызгивали флуоресцентную жидкость.
Воцарившая тишина, после громоподобного рёва нергарри и устроенной ими стихийной свистопляски, оглушала так сильно, что невольно вызывала головную боль и спазмы в животе рейнджеров. Они дружно плюхнулись на разбитый асфальт, чтобы перевести дыхание и оттереть кровь нергарри с защитных масок. В своих противорадиационных костюмах, полностью заляпанных жидкостью из тел сущностей, все трое были похожи на возвышающиеся на побережье Окаямы бесформенные глыбы камней, по которым ползли биолюминесцентные креветки. Словно рассыпавшиеся не по небу, а по земле звёзды щедро украсили ребят своими драгоценными дарами в благодарность за то, что они снова спасли город, а возможно и мир, от разрушения.
— А мы неплохо сработались! — первая отошла от битвы Тэмлин. — Как единый организм, быстро, чётко!
Хронически-наигранная весёлость лейтенанта заставила Шермана криво покоситься на неё. Кажется, у парня особенно на эту девушку больше, чем на других, была своя хроническая аллергия.
— Да-а, — довольно вторил ей Фредерик. — Задали мы жару этим тварям.
Тэмлин словно отдохнувшая вскочила на ноги, за ней лениво поднялся Фредерик и Шерман, и все трое поплелись к своему автомобилю.
— Когда вернёмся, нужно устроить вечеринку! — оказавшись между парней, Тэмлин, притянув обоих за шеи, повисла на них.
— Фу, не трогай меня, — тут же сбросил её руку Шерман.
— Какой ты нежный, — игриво пролепетала лейтенант.
— Ой, да пошла ты.
Фредерику же было всё равно на объятие Тэмлин, он приобнял её в ответ.
— Нас ещё ждёт ночное дежурство, так что придётся отложить вечеринку на утро, — зевая протянул бывший мафиози.
— Точно, — разочаровано причмокнула губами лейтенант.
Когда все трое дошли до автомобиля, смогли наконец снять защитные маски, так как граница эвакуированного района располагалась на достаточном расстоянии. Странным образом радиация была повышенной в десятках районах города, но не выходила за определённые границы. Это явление не смогла объяснить ни сама Мэй Ву, ни те учённые, с которыми она сотрудничала.
— И снова разбита вся аппаратура, — снимая перчатки, выронил Фредерик.
— У Мэй подобных устройств целый гараж, так что не беспокойся, — очаровательно улыбнулась ему Тэмлин. — Главное, что она получила некоторые показатели, пусть мы и не управились с заданием полностью и не исследовали весь район.
Рейнджеры не успели даже сесть в машину, как внезапно с двух сторон засвистели пули. Шерман вовремя пригнулся, одна пуля задела Тэмлин в руку, другая влетела Фредрику в бок прежде, чем ему удалось вслед за коллегами отпрыгнуть за угол здания, рядом с которым стоял их автомобиль, который мгновенно изрешетили.
— Кто это такие?! — рыкнул Шерман, взяв в руки автомат.
Тэмлин быстро выглянула из-за угла, как раздался новый залп.
— Гангстеры, — выдохнула лейтенант, выхватывая из кобуры пистолеты.
Все трое побежали по переулку между домами обратно к границе закрытого района.
— Снова твои дружки?!
— Нет, это… — виновато начал Фредерик. — Моя сестра послала за мной.
— Вот что бывает, когда связываешься с бывшими гангстерами, — презрительно выплюнул Шерман. — От вас обоих слишком много проблем.
— Умолкни, — осадила коллегу Тэмлин. — Мы справимся с ними. Их не так много, всего пару десятков.
— Но нам запрещено воевать с кем-угодно, кроме нергарри, — напомнил Шерман.
— Мы их не убьём, у нас есть оружие со снотворным, быстро справимся и смоемся, другого выхода нет. Погибать здесь я не собираюсь.
— Справедливо, — выронил Фредерик, и тут оба услышали низкий голос Кэролайн.
— Чего вы стоите?! — заорала она на своих людей. — За ними! Фред не должен сбежать!
Пробежав весь переулок, ребята завернули за угол, нырнули за мусорные баки и прислушались — послышался приближающийся топот множества ног.
— Твоя сестра хочет тебя убить? — с сочувствием взглянула Тэмлин на бывшего мафиози.
— Угу, — кивнул Фредерик, взяв в руки винтовку со снотворным. — Это её заветная мечта. Кэролайн я беру на себя.
— Тогда начинаем! — приказала лейтенант.
Переулок огласили выстрелы.
Шерман и Тэмлин, несмотря на взаимную неприязнь, за годы совместной работы привыкли действовать слажено даже без лишних слов. Используя мусорные баки, как прикрытие, они, высовываясь с разных сторон, стреляли так чётко, что пули-капсулы, летя по заданной траектории, идеально попадали даже в движущиеся цели. Пробивая костюмы и плоть, они застревали в телах гангстеров и мгновенно выпускали мощное снотворное, из-за чего те, застыв на секунду, засыпали и падали чуть ли не друг на друга.
Фредерик же, покинув укрытие, побежал вперёд под градом пуль, пока напарники прикрывали тыл. Действовал он быстро и чётко, так же наполняя снотворным врагов и умело уворачиваясь от выстрелов упор. Проносясь мимо некоторых гангстеров, Фредерик прикладом винтовок наносил им удары по разным частям тела и просто сбивал с ног весом своего тела или быстрыми подножками. В конечном итоге с несколькими несерьёзными ранами он преодолел весь переулок, где в самом начале у поворота его уже ждала Кэролайн.
Выхватив пистолет, сестра почти в упор выстрелила в брата, но Фредерик, резко пригнувшись и прокатившись по слегка скользкому после дождя асфальту, промчался мимо и оказался позади. Он хотел уже выстрелить девушке в спину, но капсулы со снотворным закончились, а Кэролайн, развернувшись так, что взметнулись полы её белоснежного плаща, наставила на него пистолет.