- Вот так, парень. Привыкай, здесь, как в горячей точке.
- Их обязательно было убивать? Можно же арестовать, - глухо пробормотал парень.
- Нельзя, - губы Егора скривились в неком подобии улыбки. - Нельзя их арестовывать. Знаешь, сколько таких храбрых «братков» мы уже успели вывести? Десятки. А они не кончаются. Их словно магнитом сюда тянет. Вот представь себе, попытаемся мы вот такую банду арестовать. Да пока мы рот откроем для приказ сдаться, они перебьют гражданских и свалят в Пелену, прихватив девку. Не поверишь, у этих обрубков общества мысли только о бабах и наркоте. Допрашивали как-то двоих. Очумевшие напрочь, с головой явно не всё в порядке. Их потом эфэсбэшники увезли. Как вспомню, так вздрогну. Глаза чёрные, кожа серая, руки трясутся, говорят так, словно во рту тарелка манной каши… А бред несут такой, что хоть стой, хоть падай.
- Но убивать… - не унимался Геннадий.
- Приказ у нас негласный такой, - пожал плечами старшина. - А приказы надо выполнять. Ты думаешь, это потому, что у нас в верхах твари охреневшие одни? Нет, парень. Просто алый август помнят.
- А что было-то? - жадно спросил парень, пару дней как присланный с армейской передержки по разнарядке. Вообще он до этого служил под Уссурийском, но вот направили для усиления.
- Много крови было, огня и страха, - сказал Егор. - Тогда ведь, когда всё началось, власти эвакуацию начали не сразу. Ну, хрень какая-то, в первый раз, что ли? Как принесло, так и унесёт… А не унесло. Эта чёрная пелена только плотнее становилась с каждым днём. А потом кто-то заболел. И понеслось. Драки, грабежи, мародёрство, а там и первое убийство. Люди ведь те ещё твари. Бойня была большая. Бандиты, полиция, армейцы, а там и охотники с выживальщиками подтянулись. Никто не хотел договариваться. Потом росгвардия подтянулась. Чёрные человечки…
Егор хохотнул, после чего прикрикнул на жадно слушавшего парня:
- Ты за дорогой-то следи, салага.
Генка вздрогнул и приник к биноклю, а старшина продолжил рассказ:
- Эти ребята миндальничать не стали, вошли в Зону, из которой шла поспешная эвакуация, да и начали зачистку города от криминала и прочих деструктивных элементов. Война настоящая началась. Прикинь… Это вот серое марево, тогда ещё не такое плотное и тёмное, а в нём тени, дома, машины. Пожары. И стрельба под крики случайных, попавших под обстрел. Жуть, в общем. Потом начались ноты протеста, вся фигня, иностранцы полезли. Ну и закрыли наши всю эту территорию. Нами закрыли. Только армейские ребята регулярно в Зону ходят, ищут тех, кто уцелел и хочет выйти к солнцу. Там ведь внутри всё серым-серо. А народ говорит, что Пелена темнеет. Кто-то из учёных в лагере сказал, что скоро совсем воздух почернеет. Хотя там и так дышать нечем… Так и увидеть ничего нельзя будет.
- А что это вообще? - подал голос Гена. - Вот эта пелена.
- Говорят, угольная пыль. - сказал Егор. - Только странная. Сам посмотри, какая чёткая граница. Словно какое-то поле держит. Как в книжке фантастической…
- Товарищ старшина, - доложил Генадий, - всё спокойно.
- Наблюдай, - ответил Перепетько.
- Уголь? - спустя минуту недоумённо спросил Генка.
- Что? - вздрогнул старшина, успевший задуматься о своём. - Ах, да, точно. Уголь. Пыль. Слышал, может, какие скандалы были про загрязнение? Эти, которые в лагере, учёные говорят, что концентрация вещества в атмосфере данной территории превысила какие-то предельные значения и бла-бла-бла… Только вот не верю я в эту ахинею. Хотя то, что это угольная пыль, похоже. В Зоне полазишь, весь чёрный станешь. Наши ходили, потом в бане ржали со своего шахтёрского вида.
На посту воцарилась тишина. Но спустя ещё пару минут неуверенный голос Генки вновь нарушил покой:
- Товарищ старшина… Там что-то не так.
- Что? - подался вперёд Егор.
- Где убили тех пятерых, там пятна крови оставались на дороге. А сейчас их нет, - пояснил солдат.
- Ну-ка дай, - старшина забрал у парня бинокль и сам посмотрел на границу Зоны. Что-то действительно не сходилось с привычной картиной. Пятен действительно не было. Да и вообще всё как-то неуловимо изменилось… Только спустя какое-то время до Егора дошло, что же не так. Граница сдвинулась. Пелена накрыла собой то место, где недавно валялись трупы. В следующую секунду пискнула рация, и голос лейтенанта Богатикова приказал: