- Спасибо. - выдохнул, когда рука пропала с моего черепа.
- Что, неужели настолько плохо было, что я впервые за всё время удостоился твоей благодарности? - сказал отступая от кровати друг. - Ты должен был выпить не менее чем "Рассомаху" самого лучшего качества, чтобы теперь благодарить меня.
- Что такое "Рассомаха"? - спросил я. И тут же накрыло воспоминание:
Пришёл срочный вызов в королевский дворец. Короля Роксалана опоили какой-то дрянью. Они ворвались в покои, когда король корчился на широком ложе, не имея возможности даже вскрикнуть, потому что зелье было с эффектом немоты. Мышцы горла сводило до такой степени, что лишний вздох было сделать проблематично, не то что закричать.
Серо-розовая слизь вытекала из всех отверстий, находящихся на теле. Чрево ходило ходуном, как будто там поселился чёрт. Немного погодя всё стихло.
Двое королевских магов-целителей валялись рядом без сознания, потратив весь свой резерв, пытаясь унечтожить эту тварь. Третий растирал себе виски.
Служанка, что нашла короля, позднее, на допросе, созналась, что это было и как его выпил монарх. Имя заказчика выяснить не удалось (девица скончалась раньше, не выдержав пыток). Но и сам король Роксалан многим успел насолить своим бездарным и жестоким порой режимом. Заинтересованных в этом было слишком много.
Новый король - Леонисс VI - быстро свернул все поиски. В связи с этим ходили интересные слухи, но... как говорится: король мёртв, - да здравствует новый король! Тем более, что пару-тройку недовольных или сильно распускающих язык нашли всплывшими в городском канале нечистот, когда они вытекли из подземных систем, изуродованными и почти неузнаваемыми.
- Ты забыл, что такое "Рассомаха"?!
- Теперь вспомнил. - сказал я, сползая с кровати. Самочувствие улучшилось, теперь из постели вылезать не хотелось из-за лени и желания ещё поваляться. - Ты же ко мне не просто так пришёл?
- А вдруг..? - улыбнулся Эрик.
- Ага, гулял, дай, думаю, зайду, вылечу друга от похмелья... - снова съязвил я. Это было так странно - делать то, что присуще не тебе.
- Ты прав. - Эрик погрустнел, а потом стал серьёзнее - у нас труп.
- Кто? Выяснили уже? - спросил я. Чистая одежда висела на плечиках, подготовленная ещё с вечера служанкой. Белая рубашка, тёмно-синий жилет, шарф на шею и незаменимое серое пальто. Ну и серая же шляпа с синей лентой.
Я оглядел нового себя в мутном зеркале с отставшими кусками амальгамы. Хорош. Я прежний немного даже уступал этому человеку в стати, развороте плеч, физическом развитии. Уступал я ему и в надменности.
- Для того я и пришёл за тобой. - усмехнулся друг.
- Тогда идём. - я отвернулся от зеркала и вышел первым. Эрик следовал за мной. - Далеко нам?
- В лавку зельевара у западного рынка.
- Расскажи что случилось пока мы едем. - я отвернулся к окну кеба. Странный вообще мир: тут есть оружие, но стреляет оно магией. Есть автомобили, но население предпочитает конную тягу. Есть освещение, основанное на смеси магии и электричества, но все предпочитают зажигать свечи. Люди и нелюди могут жить под одной крышей, прекрасно уживаться, в то же самое время испытывать "расовое" нетерпение.
- ЭТО служанка нашла сегодня утром, когда пришла убирать лавку и жилые комнаты над ней.
- Что - ЭТО? - нахмурился я.
- Да, ты прав, это девушка. Она нашла девушку. Мёртвую скорее всего.
- Так ты не уверен? - я поднял удивлённо левую бровь, повернувшись к сослуживцу.
- Скорее всего мертва. - Эрик пожал плечами.
- Ты уже определись - мертва или жива.
- Вот это мы и будем выяснять, Северо. Тем более, приехали уже.
ДЕЛО № 2 - "Стрекоза в хрустале"
ЧАСТЬ 2.
Наёмный экипаж остановился у тротуара. Я открыл дверцу, спрыгнул на мостовую, выложенную округлым булыжником. Перешагнул бордюр, разделяющий проезжую часть и пешеходную зону.
"Хоть некоторые удобства есть - уже радость. - подумал я - Экипажи не давят прохожих больше, подъезжая под самые стены домов в попытке движения в несколько рядов. Следует выразить одобрение Совету за утверждение новых правил на улицах"
Эрик тоже выбрался из экипажа. Подошёл и встал рядом, вместе со мной оглядывая строение с улицы.
Дом не выделялся из череды прочих. Так же имел ещё пару этажей над первым, жался обоими боками к соседним строениям, и никогда не знал краски или белил. Хотя, серый природный камень и не требовал дополнительного облагораживания.