Комната для допросов представляла собой пыточную. Я поморщился, глядя на привязанную к стулу женщину. Бледностью лица она могла переплюнуть привидение. Шмыганье носом и нервная дрожь создавали какофонию звуков в изолированном помещении.
- Что она тут делает? - спросил я у стража, подпирающего плечом стенку.
- Вы же сами сказали - доставить её для допроса.
- Угу. - кивнул я. - А теперь отвязать её. Провести ко мне в кабинет и усадить на стул возле стола. Ещё писца привести туда же. Для стенографии.
- Для чего?
- Записывать под диктовку будет.
- Ааа... Ясно.
Дрожащую женщину споро отвязали и приволокли в мой кабинет.
ДЕЛО № 2 - "Стрекоза в хрустале"
ЧАСТЬ 4
- Моё имя - Эмма Ригулани. Я работаю у мистера Хепани около двух лет. Никогда не замечала ничего странного. - женщина немного отошла. Перестала дрожать.
- Вы приходите убирать каждый день? - спросил я.
- Нет, что вы! - она замахала руками. - Я прихожу к нему два-три раза в неделю. Убираю, готовлю, составляю список необходимых продуктов.
- У вас договорённость с мистером Хепани по каким дням вы должны приходить? - я покосился на писца, строчащего пером по бумаге за моим столом. Поморщился. В следующий раз нужно подобрать для таких допросов другое помещение. Пыточная не подходит. Мой кабинет тоже - тут слишком много личных вещей. Это отвлекает и некстати расслабляет допрашиваемых. Они не должны думать, что их пригласили на чай как друзей. Другу можно и соврать. А это недопустимо. - Уилл, вы успеваете за нами?
- Честно говоря, не очень, мистер Ван Тьерра.
- Сокращайте слова. Где возможно заменяйте их цифрами или символами. Потом перепишете всё спокойно на чистовик и передадите мне. - секретарь кивнул сосредоточенно, а я снова повернулся к женщине. - Итак?
- Нет. Я приходила когда могла.
- Вы знали, что мистер Хепани уехал на выходные к родственникам?
-Да.
- Тогда зачем вы пришли?
- Понимаете, он был человеком пожилым уже и рассеянным в обычной жизни. Но только не в своей любимой лаборатории. Он мог ночами сидеть там, что-то изучая или смешивая свои зелья. Я приходила и уходила, открывая своими ключами.
- У вас их было несколько?
- Да. От задней двери и от входной в лавку.
- Вы пользовались обеими?
- Нет почти. Только иногда, когда шла от своей сестры. Обходить улицу кругом, чтобы зайти с обратной стороны слишком долго. И я проходила через лавку.
- А сегодня?
- Да, я сегодня прошла тоже через лавку.
- Ваше появление могло стать неожиданностью?
- Не знаю. Мистер Хепани вообще очень часто не замечал, как я приходила и уходила.
- Вы замечали за ним что-то необычное в последнее время?
- Эмм... Не знаю как и сказать... К нему зачастила мадам Папритт в последнее время.
- Возможно, она просто приходила за зельями для своих работниц?
- Для этого достаточно отправлять служку, а не являться лично. - возразила женщина.
- Логично. - согласился я. - Он не говорил с вами, зачем она приходила?
- Нет. Кто я такая, чтобы обсуждать со мной свои дела, или любовниц? - сказав это женщина поджала губы, слегка покраснев.
- Сколько лет было мистеру Хепани? - нахмурился я. У меня сложился образ старичка-учёного, в жизни которого места для женщин не было.
- Немногим меньше восьмидесяти.
- Фиуу! - присвистнул Эрик со своего дивана. - Хотел бы я в таком возрасте ещё иметь возможность встречаться в женщинами!
- Не забывай, что ты женат. - улыбнулся я. - А женщины, особенно обиженные, имеют возможность встречаться с мужчинами в любом возрасте. В отличие от нас.
- Да кому будет нужна старуха восьмидесяти лет?! - вскричал Эрик.
- А старик тех же лет? - я снова улыбнулся. - И потом, ты не представляешь, какие желания порой возникают у нормальных с виду людей. - мы помолчали. - Миссис Ригулани, на сегодня всё. Если от вас потребуется что-то ещё, - мы свяжемся с вами.
- Хорошо, мистер Ван Тьерра. - женщина встала, поклонилась и вышла из кабинета. Следом за ней я отпустил и секретаря.
- Северо, - сказал задумчиво Эрик. - ты прав, нам нужно поговорить. Сегодня вечером.
- Да, друг мой.
Часам к трём после полудня прибыл страж, которого отправляли за хозяином лавки. Мистер Хепани скончался от сердечного приступа в наёмном экипаже по пути к родственникам.
Странность заключалась в том, что извозчик привёз тело за пару часов до приезда отправленного нами стража. Стало очевидным, что он просто сбегал с места преступления.