Он должен был уехать сразу перед убийством, если учесть время от момента нахождения тела и до отправки нами стража.
Но незнакомую девушку кто-то должен был впустить в дом, упросить обнажиться, и убить наконец. За минуты это не делается. Тем более, если учесть как аккуратно были сложены вещи девушки.
Вызвали миссис Ригулани ещё раз, чтобы спросить - был ли помощник у хозяина лавки.
- Нет. Мистер Хепани всегда работал один. Он был нетерпим к присутствию посторонних в своей лаборатории. Даже меня не впускал.
Настало время вызвать означенную выше мадам.
Мадам Папритт прибыла в районе семи вечера. Почти одновременно с телом мистера Хепани. Женщина статная, высокая, стройная, лет сорока пяти. С пронзительным взглядом чёрных глаз и волосами, собранными в строгий пучок под небольшой шляпкой. Встретив такую на улице, я никогда бы не подумал что эта женщина держит бордель.
- Очень приятно, миссис Папритт. - я наклонился к поданной для поцелуя ладони, сделал вид соблюдённых приличий. Мадам всё устроило. Во всяком случае виду она не подала. Я провёл и усадил её на диванчик. Сам уселся напротив. - Не будем долго ходить вокруг да около. Какие отношения связывали вас с мистером Хепани?
- Никаких. - она секунду помолчала. - Кроме профессиональных.
- Пояснитесь.
- Он пришёл ко мне около месяца назад. Сказал, ему требуется девушка для эксперимента.
- Какого рода, он не сказал?
- Что-то о новом методе лечения. Или диагностики. Я не совсем поняла. Спросила, чем грозит девушке этот эксперимент. Он ответил, что самое большое - это восстановление организма вплоть до девственности.
- И вы согласились?
- Почему бы и нет, если жизни и целостности ничего не угрожало? - мадам пожала плечами. - Тем более, он согласился уплатить тройную цену.
- Это же золотое дно, мадам! - воскликнул секретарь, стенографирующий допрос. Женщина поджала губы так, что они превратились в тонкую линию. Чёрный взгляд метнул злобную молнию в молодого стража.
- Мадам? - спросил я, продолжая с интересом наблюдать за ней. Похоже помощник попал в точку.
- Не знаю о чём он. - выдавила она. Потом очень быстро взяла себя в руки, безразлично взглянула на меня.
- Хмм... Уилл, объясни свою точку зрения.
- Ну как же, мистер Ван Тьерра, девственниц же продают на аукционах. Там цены могут взлететь на столько, что обычная девушка за год не заработает для борделя.
- Так-так... - я снова перевёл взгляд на невозмутимую женщину. - Даже сейчас ничего не хотите мне рассказать?
- То, о чём сказал этот молодой человек - незаконно. Я в подобном не участвую. И у меня не бордель, к вашему сведению. У меня работный дом!
- Да что вы говорите.?! - не удержался и съязвил я.
- Говорю то, что есть. Моих работниц нанимают для сопровождения высокопоставленных лордов, скрашивания вечера приятной компанией, в том числе и для леди, в качестве компаньонки. Никаких услуг сексуального характера мы не оказываем.
- Мы проверим ваши слова, не сомневайтесь. - кивнул я, продолжая наблюдать за стискивающими перчатки тонкими птичьими пальцами. Мне удалось задеть её. Это хорошо. Плохо то, что она ещё не созналась во всём. Значит мне в гости стоит ждать стоящего за ней высокопоставленного. - Что ж, - проговорил я поднимаясь. Больше из неё вытянуть ничего не получится. Не сегодня. - на этом мы с вами попрощаемся. Не смею вас сегодня больше задерживать. - я подал ей руку, помогая встать с дивана. Снова мазнул воздух над ладонью губами, соблюдая дурацкие правила. Мадам Папритт выпрямила спину и гордо прошествовала на выход. Когда она уже держалась за ручку, я не удержался и добавил таки - До скорой встречи, мадам. - женщина не ответила ничего. Только прожгла меня глазами и выскользнула наружу, аккуратно прикрыв её за собой. Выдержки ей не занимать!
- Уилл, - я повернулся к секретарю - на сегодня всё. Можете идти домой. Перепишите утром и занесёте ко мне.
Проследил как уходит страж, забрав с собой листы с каракулями. Я подошёл к бару Северо, плеснул в стакан какой-то дорогой дряни. Выпил одним глотком. Жидкость огнём прокатилась по горлу в пищевод. Это отвлекло на время от мрачных мыслей.
- Северо, что это было? - спросил Эрик.
- Я влез на чужую территорию. - я пожал плечами.
- Я понял. А зачем ты это сделал? Зачем вообще понадобилось выяснять все эти факты? Я вообще не узнаю тебя после того случая! Вчерашнюю попойку в одиночестве я ещё могу объяснить том, что ты чудом вырвался из ведьминого капкана. Но твоё сегодняшнее поведение не поддаётся логике!