— Джар, ты можешь полностью доверять Корту. Он знает то же, что и я. Мы выяснили всё вместе. И Корт единственный, кто может прочесть, что там сказано.
Некоторое время Джар не двигался. Он сверлил Корта взглядом и, видимо, раздумывал о том, что ему делать. Но в конце концов решился. С явной неохотой Хранитель убрал руку, и Корт смог забрать свиток.
Мужчина аккуратно развернул пергамент на коленях. Юта жадно впилась глазами в символы, как будто могла постичь их смысл. Несколько секунд Корт молчал, водя глазами по строкам. Затем прокашлялся и громко прочитал:
— «Настанет день, и небо будет ронять на землю огненные слёзы. Время повернёт вспять, отсчитывая дни до смерти всего живого. Придут неурожаи, звери и птицы перестанут плодиться, а народ поднимется враждой друг на друга, брат на брата и муж на жену. Могучий Руг восстанет с края песков и поглотит Небесных Братьев. Придёт Великая Буря, которая продлится сорок дней и сорок ночей, и не останется на земле ничего живого.
Только истинный народ сможет спастись, когда, — Корт чуть запнулся, — вернётся туда, откуда пришёл. Потери обернутся находками. Тьма — светом. Кровь обернётся водой.
Великая Амальрис соберёт детей Канора вместе и укажет истинный путь».
— Что это значит? — взволнованно спросила Юта. Она придвинулась к самому краю дивана.
— Я думаю, речь идёт о Городе Богов, — ответил Джар. Его брови хмурились. Он усиленно о чём-то размышлял.
Корт не вмешивался в разговор. Между этими двумя сразу установилась какая-то невидимая связь, и Корт с раздражением ощущал себя третьим лишним.
— О Городе Богов? Но разве это не мифическое место из сказок атлургов? — удивлённо вскинула Юта брови.
— Может, и нет, — рассеянно ответил Джар. Он отвечал на вопросы автоматически. Было видно, что Хранитель думает о чём-то своём. — Теперь всё становится на места. Теперь ясно, зачем организации понадобились жрицы!
Юта и Корт молчали, ожидая продолжения. Видя их недоумённые лица, Джар принялся разъяснять:
— Они ищут Город Богов. Однажды я укрывал у себя двух жриц и случайно услышал то, что не предназначалось для моих ушей. Они говорили о том, что кулон жриц, — Джар кивнул на грудь Юты, — на самом деле является ключом к Затерянному Городу. Более того, как я понял из их слов, вход в него может открыть только жрица Амальрис.
Джар горько усмехнулся.
— Дураки. Они и не подозревают, что убив всех жриц, отрезали для себя путь к спасению.
Юте понадобилось время, чтобы переварить услышанное. Она долго двигала бровями и что-то бормотала, видимо, даже не осознавая, что Корт с Джаром её слышат. Наконец девушка испытующе посмотрела на своего Хранителя и проговорила:
— Предположим, что это так. И спасение в том, чтобы вернуться в Город Богов. Но тут не сказано, как его найти.
Джар устало покачал головой. Он как-то весь сдулся, как будто возраст разом взял своё.
— Прости, но об этом я ничего не знаю. Я лишь храню жриц. Жрицы хранят знания.
Юта хотела что-то сказать. Хотела предложить какое-то решение, выход. Больше всего на свете она хотела ободрить мужчин, сказать, что не всё потеряно, что она знает, что делать дальше. Но она не могла ничего предложить. У неё не было ответов. Это был тупик. И все трое понимали это.
Корт поднялся, выведя Юту из раздумий. Он не смотрел ни на девушку, ни на Джара.
— Вечереет. Нам всем надо отдохнуть.
— Надо уходить отсюда, — возразил Джар. — Если я смог вас найти, то найдёт и организация. — Он глянул на Корта. — Ты изрядно наследил.
— Сперва мы отдохнём, потом всё остальное, — непреклонным голосом ответил Корт. — Твою царапину надо промыть и перевязать, — ругат кивнул на руку Юты, которую ранил Джар. За разговорами Юта совершенно забыла про неё, — кровь давно перестала идти. — Потом мы подумаем, что делать дальше.
***
— Пришли. — Джар остновился и указал на здание впереди.
Корт с сомнением осмотрел дом. Это была недостроенная многоэтажка в одном из новых районов на окраине города. Голая бетонная коробка поднималась на высоту шести этажей. Крыши не было. Провалы окон зияли чернотой и неприветливостью. От серых стен несло запустением и пылью.
Корт обернулся на Юту и нахмурился. Джар тоже оглянулся на девушку и слегка пожав плечами произнёс:
— Пока ничего другого нет. Пересидите здесь пару ночей, а я за это время найду что-нибудь получше.
Корт открыл рот, чтобы возразить, но Юта решительно прошагала мимо мужчин ко входу. Корт вздохнул и поплёлся следом.
Внутри строение было не более приветливым, чем снаружи. Строительный мусор валялся кучами под ногами. Затхлый воздух забивал нос. При каждом шаге в воздух вздымались облака удушливой пыли. Юта расчихалась.
— Тут не помешало бы прибраться, — пробурчала девушка себе под нос, пока они поднимались по лестнице вверх.
Корт быстро обежал постройку и решил расположиться на пятом этаже. Перекрытие последнего, шестого этажа, служило здесь крышей. А из окна можно было наблюдать за грунтовой дорогой, подходящей к дому.
— Плохое место, — проворчал Корт, как бы ни к кому не обращаясь, — выход легко заблокировать. К тому же дом напротив перекрывает обзор. Можно подойти незамеченным.
— Всё равно это лучше, чем оставаться на прошлом месте, — равнодушно заметил Джар. — Ты сильно наследил. Удивляюсь, как мне удалось добраться до вас раньше организации.
Юта закатила глаза. Ну почему мужчины всё время спорят друг с другом?
— Джар прав, — встала она на сторону Хранителя. — К тому же это всего лишь на пару дней. Если так безопаснее, то я не против.
— Ладно, — махнул Корт на них рукой, — будем обустраиваться.
На этот раз оба заплечных мешка Корта и Юты были набиты битком. Джара тоже заставили нести поклажу, хоть он и сопротивлялся. По словам Хранителя, его руки должны быть свободны на случай, если придётся защищать Юту. На что Корт просто всучил ему рюкзак.
Корт не знал, где придётся ночевать, поэтому кроме того, что обычно составляло его скарб, захватил также электрическую плитку, запасы провизии и воды, одеяла, некоторую кухонную утварь. И очень сокрушался, что пришлось оставить тяжёлый аккумулятор, который раньше давал им электричество для готовки.
Действительно, в бетонном коробе, который на время стал им домом, электричества не было, так что ужинать пришлось холодными консервами. А вместо чая была вода из бутылки с сухим печеньем.
Джар отлучился на время «по срочным делам», но обещал к ночи вернуться, чтобы сменить Корта в дозоре. Мужчины собирались караулить всю ночь. Очевидно, что охранять они собирались её. Вот и сейчас Корт сидел у окна, наблюдая за дорогой.
Юта свернулась на одеяле у стены. Бетонный пол холодил, несмотря на жаркий воздух. Девушка подтянула к себе колени и положила на них голову. За окном, через голову Корта, она видела небо, — бледно-голубое и лиловое. С тех пор, как из-за края песков вышла новая планета и стала частично заслонять то одно, то другое солнце, небо обрело цвет. Оно больше не было однотонно-белёсым. Теперь небо разукрашивалось в пастельные тона голубого, розового, золотого цвета. Будто на молочно-белый холст пролился стакан с водой от акварельных красок.
Юта посмотрела на чернеющий на фоне неба профиль Корта. Словно грубо обтёсанный скульптором профиль героя древности. Мужчина почувствовал её взгляд и вопросительно обернулся, но ничего не сказал. Лишь задержал на Юте взгляд дольше обычного. Его глаза скользнули по её распущенным волосам и съёжившейся фигуре.
В хаосе последних дней Юта совсем потерялась. Она не понимала, что происходит вокруг: с этим миром, с ней, с ними с Кортом. И даже перестала задумываться. Всё было так сложно и так странно, что Юта бросила попытки разобраться хоть в чём-нибудь.
Ощущение реальности ускользало. Юте казалось, что все события происходят не с ней, а с кем-то другим. Может быть, с героиней какой-то книги или фильма. А она просто зритель. Сидит в тепле и уюте глубокого кресла у себя дома и с интересом наблюдает.