- Тебе, Бертран, это без надобности, - усмехнулась в свою очередь женщина. Она поворошила угли в очаге. Огонь вспыхнул ярче. Рыцарь сел на стул, насмешливо глядя на неё и злясь про себя на свою снисходительность.
- Итак, что же меня ждёт? Нет, давай сначала о более простом: когда закончится война? – Он положил ногу на ногу и с мрачной издевкой уставился на повернувшуюся к нему женщину.
- Когда невинная за святую взойдёт на костёр, - спокойно сказала женщина.
- Это как? Какая святая? Какая невинная?
- Святая сейчас одна: Жанна, которую называют Девой. А невинная… Разве никого не удивило, что король, который обязан ей короной, королевством и жизнью, не послал своей родственнице помощь, чтобы осадить Руан и вызволить её из плена или хотя бы не допустить такого неправедного суда?
- Родственнице?
- Ну да. - Женщина чуть улыбнулась. – Ходит много слухов, и ещё больше будут ходить через лет десять-двадцать. Но правду знают единицы.
- А кто такая эта невинная?
- Бедная девочка, которую сожгут вместо неё, чтобы всё же спасти Жанну. Тогда, считай, война закончится. Правда, будет ещё несколько лет на престоле два короля – Генрих Шестой английский и Карл Седьмой французский. Но это уже не так опасно для Франции. Через десять лет будет безоговорочный мир, а не перемирие, которые появляются и пропадают все эти сто лет.
Заинтригованный рыцарь размышлял некоторое время. Потом тряхнул головой.
- Ладно. Оставим это. Так что обо мне?
- Я не знаю твоего далёкого будущего. - Женщина задумчиво прислонилась к очагу. – Всё зависит от тебя: какой путь ты выберешь. На одном пути ты будешь сеять ненависть и смерть и добьёшься проклятия, которое падёт на тебя и твою семью до тринадцатого калена. Жуткие уроды и чудовища будут рождаться в твоей семье при этом проклятии. Твоё имя будет внушать ужас и ненависть. Твоих потомков будут истреблять соседи и короли. Твоя семья будет богата год и в нищете десятки лет. Твои дома и замки будут сжигаться и отстраиваться, чтобы быть снова сожжёнными. На другом пути ты будешь тоже сеять смерть и ненависть, но избежишь проклятия, остановившись вовремя. Тогда ты доживёшь до преклонных лет в богатстве и роскоши и умрёшь в своей постели в окружении жены и двух сыновей.
- Хорошее предсказание, - поморщившись, процедил рыцарь. – То же самое мне может сказать любой нищий бродяга за медный грош.
- Я не знаю твоего далёкого будущего, - так же спокойно, как будто её не прерывали, продолжала женщина. – Но я знаю ближайшее. Через три недели пути от сюда ты приедешь к своему давнему другу, Гильому ле Муи…
- Он вернулся? – воскликнул рыцарь.
- Да, Бертран. Три месяца назад. Он вернулся без ног и глаза, потому на поле брани толку от него никакого.
- И как его замок? Как жена?
- За время войны замок пришёл в упадок. В нём осталось всего с несколько десятков воинов и слуг. Он, его жена и их дочь очень бедствуют.
- Дочь? Ну, Катерина, подсуетилась, - усмехнулся рыцарь.
- Это дочь Гильома, Бьянка. Она родилась тринадцать лет назад, когда сеньор Гильом, пользуясь перемирием, на полгода приезжал навестить жену и проведать свои владения. Мадам Катерина сейчас беременна. Через семь месяцев у неё родится мальчик.
- Ну и какое это ко мне имеет отношение?
- Когда ты выедешь на холм, служащий границей нынешних владений сеньора ле Муи, там ты и должен будешь сделать выбор. Ибо, въехав в ворота замка, ты соблазнишь жену своего друга и убьёшь его, положив начало дороге к проклятью. А, свернув в другую сторону, ты умрёшь среди хоть и не всеобщей любви, но с относительно чистой душой. Тебе решать.
Рыцарь поднялся.
- Ты рассказала мне занимательную сказку. - Он кинул ей на стол серебряную монету. Женщина не шелохнулась. – Она достойна этих денег. - Он указал на лежавшую посреди стола монету. – Ты позабавила меня. Но не более того. Я очень хорошо знаю, что в трёх неделях пути у Гильома ле Муи нет владений.
- Ты ошибаешься, - спокойно сказала женщина, пристально глядя на него. – Тебя давно не было в этих краях. Сосед Гильома ле Муи умер в английском плену, потому что у него не было родственников, которые бы захотели выкупить его. А мессир Гильом просто присоединил его земли к своим. Ты в этом скоро убедишься. Некому сохранять свое добро. Некому возвращать его обратно. Те шайки, что бродят сейчас по дорогам, ищут поживу, а не владений. Им всё равно, какова территория у того или иного барона. Главное, что у него есть в его амбарах и тайниках. Если, конечно, удастся прорваться в замок.