Высокая статная дама с чёрными волосами, похожими на вороново оперение, и тёмными блестящими глазами встала из-за стола, за которым во время всего разговора что-то толкла в толстой глиняной ступке, и подошла к молодому человеку в роскошном камзоле и великолепной шляпе с пышным красным пером. Подойдя к нему, она положила руки ему на плечи. Они были одного роста, и в неверном свете мерцающих свечей казались точной копией друг друга. Только тонкая ниточка усов выдавала лицо мужчины. Женщина приблизила своё лицо и, не отрывая глаз от глаз брата, медленно прикоснулась губами к его губам. Мужчина отбросил шляпу и впился в губы женщины жадным поцелуем.
После довольно продолжительного времени, во время которого мужчина яростно целовал лицо, шею и грудь женщины, а она в свою очередь лихорадочно раздевала его, он оторвался от неё, но только для того, чтобы, схватив в охапку и отшвыривая по дороге одежду, выбежать в соседнюю комнату, где свечи ещё не были зажжены, и бросить женщину на кровать, попутно избавляясь от остатков одежды. После недолгой возни, сопровождавшейся сладостным постаныванием, из комнаты раздался дикий рык, перемежающийся воем. Затем всё стихло. Расслабленные брат и сестра лежали на кровати. Он с видом удовлетворения и превосходства прикрыл глаза, а она положила голову ему на грудь и с довольной улыбкой перебирала кучерявую поросль внизу его живота.
Через некоторое время их блаженный отдых прервал стук в дверь.
- Что за чёрт, - проворчал Бертран.
- Я выясню, - Катерина соскочила с кровати, попутно закутываясь в тонкий пеньюар, который не столько скрывал её прелести, сколько подчёркивал их.
Прихватив свечу из соседней комнаты, она направилась к узкой тёмной лестнице.
- Госпожа, - раздался шёпот за дверью. – Госпожа! Ла Вуазен только что арестовали.
- Вот глупая курица, - пробормотала Катерина, открывая дверь. – Я же ей говорила, не готовить яды в тот же день, что и любовное зелье. Так тебе и надо, старая дрянь.
* Атенаис Рош-Нуар де Тонне-Шаран де Мортмар, в замужестве маркиза де Монтеспан (1641-1707) – фаворитка Людовика XVI.
** Мария-Терезия (1638-1683) – дочь короля Испании Филиппа V, с 1660 г. супруга Людовика XIV, королева Франции.
* Огненная палата – следственный орган, учреждённый Людовиком XIV для тайного разбирательства в истории с парижскими отравителями.
** Лозен Антуан Номпар де Комон, маркиз де Пюигелен, герцог де (1632 - ?) – фаворит Людовика XIV.
Часть пятая. Глава вторая
Глава вторая
Когда Катерина открыла дверь, на пороге она увидела худенькую девушку в простом платье горничной, которая стряхивала с себя капельки дождя.
- Кто ты? – спросила Катерина, приподнимая свечу, чтобы лучше разглядеть незнакомку.
- Вы можете меня и не знать, мадам. Но однажды вы помогли моей матери избавиться от отца, который нам не давал житья. Теперь мать владеет бакалейной лавкой, её жизнь процветает, и она собирается замуж. А я служу у госпожи Бопертюи.
- Это замечательно, что у тебя всё хорошо. Но ты произнесла имя Ла Вуазен и пришла ко мне. Я не понимаю…
- Мадам, дело очень серьёзное. Его не обговоришь за пять минут в дверях. Да и на улице дождь.
- Хорошо. Входи.