Зубы Катерины снова блеснули в дьявольской улыбке. Министр спокойно слушал её. Только изредка сжимавшиеся губы выдавали его волнение.
- Чего вы хотите от меня теперь, когда я в вашей власти? Казните меня как покушавшуюся на голову короля и дело с концом, - Катерина презрительно смотрела на Ларейни.
- Я хочу, чтобы вы рассказали, кто вывез вас и ваших детей из Англии? Кто купил вам дом в Париже? Кто его обустраивал и рыл потайные ходы и комнаты? Откуда у вас столько денег? Где находятся ваши тайные знания? В Монсегюре*?
- В Монсегюре? – Катерина была удивлена. – А чего бы им там делать? У катаров** своя религия и свои реликвии. А вы, даже если найдёте мои записи, не сможете их прочесть.
Ларейни задумался.
- Вы изготавливаете только яды?
Катерина улыбнулась.
- Ядов, как, впрочем, и лекарств, нет. Ещё Парацельс это говорил. Надо просто знать что, когда и в каких дозах принимать.
Она помолчала.
- Король Людовик хочет выиграть «испанское наследство», а для этого ему надо уничтожить армию всей Европы? Ему мало Нимвегенского*** мира? Ненасытное чудовище. Но я не стану ему помогать.
- Почему же?
- Уничтожать людей, чтобы насытить алчность монархов?
- Вы предпочитаете уничтожать людей для своего аппетита? – тонко улыбнулся Ларейни.
- Если хотите – да, - с вызовом сказала Катерина.
- Значит, и вы ненасытное чудовище, - Улыбка его стала ещё шире. – Вы не хотите конкуренции?
Катерина опустила голову.
- Где ваши записи? – резко вскричал Ларейни, вскочив со стула. Катерина от неожиданности вздрогнула. – А, ты не хочешь говорить, продажная девка. Пригласите палача, - Министр повернулся к коменданту. – Список вопросов, на которые она должна ответить, - Ларейни протянул несколько листов, исписанных красивым почерком. – Даю вам три дня. Мне нужны ответы. Королю нужен результат. Ла Вуазен сожгут через два дня. А эта, если ничего не скажет, будет казнена вслед за ней. Приступайте.
Не глядя больше ни на кого, министр Ларейни взял свою шляпу со стола чиновника и вышел. Через несколько минут вошли солдаты, чтобы отвести женщину в пыточную камеру. Чиновник, со страхом поглядывая на неё, вышел последним, стараясь не приближаться к ней.
* Монсегюр – замок-крепость в Лангедоке (Южная Франция), последний оплот катаров (альбигойцев), капитулированный под натиском крестоносцев во времена религиозных войн XI-XIV веков.
** Катары (от греч. katharos) – иначе катарсисты, альбигойцы - религиозная секта на юге Франции в XI-XIII вв., последователи богомилов, пришедших из Болгарии и Чехии. Считая материальный мир порождением дьявола, осуждали всё земное, призывали к аскетизму, обличали католическое духовенство. Под знамёнами катаров, объединились против католицизма сеньоры, городская буржуазия, ремесленники и крестьяне. На подавление альбигойской ереси выступил король, папа и феодалы отсталого севера. Крестовый поход против катаров был начат в 1204 г., закончившийся полным разгромом катаров и экономическим крахом юга Франции.
*** Нимвегенский договор – после многолетних боев с 1672 г. Франции в союзе со Швецией и Англией (вышедшей из коалиции в 1674 г.) против Нидерландов, поддерживаемых Австрийской империей, Испанией, Данией и Бранденбургом в голландском городе Нимвеген были подписаны мирные договоры: 10 августа 1678 г. с Нидерландами, которым Франция уступила город Маастихт и наследственные земли Оранского дома, и которые, в свою очередь, признали суверенитет Франции над Гвианой и Сенегалом; 17 сентября 1678 г. с Испанией, уступившей Франции Франш-Конте (графство Бургундия) и несколько крепостей в Испанский Нидерландах и получившей взамен герцогство Лимбург и территории в Каталонии; 5 февраля 1679 г. с Австрией, получившей Филипсбург и уступившей Фрейбург и Альт-Брейзах. Нимвегенский мир был чрезвычайно выгоден для Франции, достигшей апогея своего могущества.