***
Корабль отчалил ночью. Команда была собрана среди ночи, без каких-либо пояснений, поспешно. Куда направился роскошный корабль, и что вообще произошло, не знал никто. Аметрин, собравшийся ранним утром за своим игровым долгом, лишь досадливо кусал губы. Ему оставалось только гадать, что же произошло, и почему так поспешно капитан Эмеральд увел свой корабль куда подальше от Плавучих островов. Иужчина рассеянно ощипывал пушистые перья изысканного веера, которым обмахивался по дороге, когда к нему подошла беловолосая юная девушка. - Неужели Удача отвернулась от Лорда Аметрина? – прозрачные серые глаза с интересом смотрели за бегом белых облаков. - Можно подумать, ты когда-то была моей спутницей? – огрызнулся демон. - Разве не я привела тебя к Шерле, и ты стал тем, кто ты есть? – удивленно посмотрела на него Аквамарина. - Ты действительно считаешь, что быть демоном, питающимся душами девушек, это удача? – резко бросил Аметрин. - Ты хотел получить шанс вечной молодости, ты боялся постареть, а теперь ты уже прожил столько, что не снилось никому из смертных, — спокойно парировала богиня. - А что толку мне от вечности, если я один? – в глазах демона все ярче разгоралось пламя гнева. - Ну, я же не виновата, что ты не понимаешь своей удачи, а стать спутником Ларимары – тогда ты даже не думал об этом, да и сейчас еще не готов. - Не готов к чему? – подозрительно сощурился демон. - К семье. Но вчера я дала тебе шанс. – Она протянула ему свой алый веер. - Шанс какой? – недоверчиво забрал подарок Аметрин. - Шанс. Бери. Он подскажет путь к твоей удаче. Когда придет время. Мгновение спустя рядом с Аметрином не было никого, и только тяжелый алый веер напоминал о том, что сама богиня Аквамарина дала ему еще один шанс на что-то. Знать бы только на что... Аметрин покрутил новый веер, несколько раз развернул и сложил его в поисках подсказок, однако не нашел ничего, и решил, что и ему пора покинуть остров на ближайшем корабле. *** Прошел год с тех пор, как исчез в ночи корабль капитана Эмеральда. Глубокие воды океанов и морей бережно таили свои секреты, и о поспешно исчезнувшем выигрыше Аметрину напоминал разве что веер. Первое время демон играл с ним, изучал, так и эдак пытался раскрутить его, пробудить дремлющие силы. Уж кто-то, а он знал, как именно богиня Удачи меняет направление ветра удачи или неудачи с его помощью, вот только сам в суть ее магии проникнуть не мог. Со временем демону это все надоело, и он забросил веер в ворох всяческих побрякушек, которые валялись в великом множестве у него во всех комнатах покоев. Началась зима. Медленные тяжелые и пушистые хлопья снега неохотно падали на еще не до конца остывшую землю. Первый снег таял в воздухе, едва касаясь все еще не уснувшей земли, пытаясь укрыть непокорную теплым зимним одеялом, будто мать пеленает неспокойное дитя, которое шалит, и не хочет отходить ко сну – бережно, ласкающее, успокаивающе. В замке Хаоса уже давно утихло все, и усталый Аметрин наконец-то добрался до своих покоев. Спать хотелось неимоверно, однако привычка раздеваться после любой вечеринки и спать с комфортом брала свое, и демон, посмеиваясь чему-то приятному и напевая какую-то новую приставучую песенку, услышанную сегодня, раздевался. Краем глаза он увидел, что в дальнем углу комнаты что-то светится. Мягкое алое мерцание привлекло внимание лорда хаоса, и он с интересом подошел поближе, чтобы рассмотреть. Алый веер, который он отбросил и со скуки забыл, переливался оттенками крови. Присмотревшись, лорд понял, что он пульсирует в такт биению чьего-то сердца. - Как интересно, — протянул демон, — ну, и что это будет? Что ты мне хочешь показать? Веер уютно и тепло лег в руку демона, который с интересом изучал новое явление своего трофея. Свет становился все ярче и ярче, пульсация учащалась, и свет уже неприятно резал глаза. По вееру прошла легкая дрожь, которая заставила демона рефлекторно сильнее сжать его рукоять. Но стоило ему сильнее сжать веер, как яркая алая вспышка заставила его зажмуриться, а резкий хлопок на мгновение заглушил все звуки. Свет погас, и демон с удивлением озирался. Богато убранная комната была в приятном полумраке. Тканые ковры скрывали каменную кладку стен, а ковры на каменных же полах глушили звуки. Рядом уютно потрескивали поленья пышущего жаром камина, но веер в руке едва заметно тянуло в сторону. - Хорошо, — согласился Аметрин, — веди. Не знаю, что ты задумал, но меня заинтересовал. Веер вёл вперед, и, миновав три сквозные комнаты, замер. Неподалеку был слышен тихий разговор, который чуткие уши демона прекрасно уловили. Мужчина захлопнул веер, приладил его понадежнее к запястью, и тихонько прокрался вперед. Говоривших было двое: - Не бойся, не заберет ее никто, — говоривший мужчина нежно обнимал рыдавшую женщину. - Я не боюсь... почти — тихонько утирала слезы женщина. - Гиацинте уже четыре месяца, и ее никто не забрал, успокойся. - Как ты мог вообще играть на нее? – возмутилась женщина. - Да откуда мне было знать, что ты была беременна? Ты же не сказала! – прошипел мужчина. - А ты и не спрашивал! – огрызнулась женщина. Пара перешла на тихий шепот, и продолжила ссориться, но самое главное Аметрин уже услышал – где-то здесь был его выигрыш. Гиацинта. Красивое имя. Но тут же он одернул себя, подумав, зачем ему ребенок, но любопытство взяло верх, и лорд пошел дальше туда, куда тянул его веер. Маленькая кроватка была украшена богатой резьбой, которую частично прикрывали красивые кружева, а под кружевным нежным пологом спала кроха. Веер остановился, и поэтому Аметрин, который на дух не выносил маленьких детей, с легкой брезгливостью откинул край полога веером. Девочка мило сопела, слегка причмокивая во сне маленькими, красиво очерченными губками, однако демон настороженно изучал свой карточный приз: - Только я мог так вляпаться, — пробормотал он. – Ну, и что с ней сделать? Сожрать – маленькая еще, вернуться лет через шестнадцать – соблазнить и сожрать... Так я даже не знаю, где я... Девочка между тем проснулась, открыла глаза, и осмысленно и очень внимательно посмотрела перед собой. Миг, и ее маленькая ручка очень крепко вцепилась в веер, который держал в руке Аметрин. Демон, не ожидавший столь шустрого хода от младенца, веер выпустил. - Мне кажется, я что-то слышала, я все-таки посмотрю как там Гиацинта, — раздалось совсем рядом. Аметрин, в планы которого не входило драться совершенно, протрезвел окончательно, попытался отобрать веер у Гиацинты, однако девочка держала крепко. Дверь медленно открывалась, а демон быстро создавал портал домой, и когда леди Эмеральд открыла дверь детской, то ее встретила опустевшая детская кроватка... *** Аметрин безнадежно пытался спрятаться под подушкой, однако громкий детский плач не давал ему ни заснуть ни сосредоточиться. Он не хотел показывать ребенка никому, и отоспаться, но не получилось ровным счетом ничего. - Я не понял, ты что признал отцовство? – ехидный голос Графа лишь добавил трагичности утру. - Нет. Это приз. В карты выиграл. - И давно это ты на младенцев в карты играешь, — опешил вампир, с интересом изучая малышку. - Так получилось. Это все Шанс и ее проклятые игры, — выполз из-под подушки демон. -А, ну если шанс, тогда понятно. Кормил? - Не, не хочу есть, я после вчерашнего... - Да не ты. Ребенок ел? – вампир деловито копошился в содержимом орущего