ектакля и обвинений во всем что можно и нельзя было придумать, на суд толпы пленников отдали каяться. Стибнит, который уже все понял, быстро пошел через толпу прочь. Сначала толпа медлила, но вот кто-то бросил мелкий камешек, который угодил в голову одного из пленных. Темный непроизвольно чуть дернулся, чем спровоцировал уже подготовленную толпу, и в виновных полетели камни покрупнее. - Они же забьют их! – девчонка легко спрыгнула с могучего плеча воина и помчалась обратно, на ходу доставая хорошо спрятанные метательные ножи. - Стой! План! – рыкнул дракон, но девчонка юркой рыбкой уже ускользнула далеко. Гиацинта пробилась через толпу, и встала между толпой и пленниками: - Да что же вы делаете! Они не виноваты ни в чем! На миг толпа замерла, словно зверь, столкнувшийся с неожиданной преградой. - Да мелкая тоже ведьма! Чего вы слушаете! Бей ее! – крикнул кто-то сзади и запустил камень в девушку. Камень, пущенный весьма точно, был пойман рукой девчонки. Не особо задумываясь, она отправила его обратно. Кто-то в толпе обмяк, и началось... Девчонка распустила смертоносные веера из ножей, пытаясь хоть как-то защититься. Первые жертвы вызвали замешательство, но толпа такой зверь, который почуяв кровь, не останавливается, и поток камней стал гуще. Гиацинта резанула одну из веревок и бросила один из ножей освобожденному пленнику, снова закрутившись волчком, чтобы не дать никому приблизиться. *** Стибнит выругался под нос, и ринулся прочь с площади туда, где можно было бы безопасно перекинуться и взлететь. Как он и ожидал, за площадью улочки были безлюдны и пусты, и у него было достаточно пространства для того, чтобы устроить сюрприз. Громадный шипастый черный дракон взмыл в ярко-синее небо. Шипы на его шкуре на концах отливали серебром, мощный хвост не сулил ничего хорошего тому, кто решится приблизиться, но при этом дракон взмыл в небо с легкостью веселого зонтика беспечного одуванчика. Он слышал, как затрубили рога стражи, а это значило, что времени у них крайне мало. Он видел, как черной молнией перемещался по крышам вампир, видел, как с небрежно-скучающим видом путь страже преградил Аметрин, но больше его волновала девчонка. Дракон понимал, что с ней ничего случиться не должно, но эта бесшабашность и своенравность просто выводила его из себя. Пугая толпу, Стибнит выпустил струю огня в воздух, и грозно затрубил, подавая сигнал к атаке. Где-то слева в толпе уже работал вампир, оставляя за собой кровавый след, позади развлекал стражников Аметрин, поэтому у дракона была полная свобода действий. Хорошенько погоняв толпу, он опустился на землю и быстрой рысью преодолел последние несколько метров. Их не отправляли на массовые убийства, и вообще тихо и незаметно все должно было пройти, но Гиацинта внесла свои поправки. Крыло дракона раскрылось над пленными, закрывая их, и Стибнит проворчал низким гудящим голосом: - В следующий раз бросим здесь! - В следующий раз я приду сама, чтобы здоровый дракон не учил меня жизни! – огрызнулась девчонка. - В следующий раз просто не возьмем! – закончил спор вампир. Он ударил в живот сапогом кого-то не очень расторопного, полоснул по шее какого-то бедолаги, орошая перчатки и землю алой влагой. Пара пассов, и кровь, повинуясь ему, открыла портал: - Живо! Все! – с этими словами Темный практически запихал в портал ослабевших пленных, туда же швырнул девчонку. Стибнит, на прощание пустил струю пламени в сторону стражи, с которой игрался Аметрин, резво устремившийся в портал, и, перекидываясь на ходу в человека, нырнул вслед за демоном. Вампир отвесил грациозный поклон и нырнул в свой рубиново-багровый портал за миг до того, как молния светлого мага вспахала землю на том месте, где он только что стоял... *** Шерла зажигала темные свечи, и ее комнаты медленно теплели светом маленьких звезд. Иногда хозяйка заслоняла собой огоньки, словно черная дыра, поглощала собой их мерцание. Мягкие шаги полностью глушились пушистым темным ковром. Свет то гас, то разгорался в руках богини, такой спокойной и невозмутимой сейчас. Эти мгновения покоя Хаоса были так редки, словно волны застывшего океана, но именно они подчеркивали многоликость и многогранность богини. И именно к ней и прибежала Гиацинта в слезах. Уткнувшись в подол платья самой богини, девушка рыдала. Так горько и отчаянно, что даже сердце повелительницы Хаоса дрогнуло. - Ну, и что же случилось? – рука с черными острыми ногтями удивительно ласково гладила буйную голову. – Кто обидел? - Я не хочу быть человеком!!! – рыдала девчонка. - Интересно, — улыбнулась Темная, слышавшая это не один раз на своем веку. – И кем же ты хочешь стать? Оборотнем? Вампиром? Демоном? - Нет, — постепенно успокаивалась Гиацинта. – То есть да. Сразу! - Что сразу? – не поняла Шерла. - Хочу сразу быть всем! Менять форму, так, чтобы надо мной больше не смеялись! - И кто же смеялся? – заинтересовалась Шерла. - Лорды... - потупилась девчонка. – Я для них обуза. Я хочу стать сильнее! А еще чтоб они поняли, что я девушка! - У всего есть цена... И цена за мою помощь некоторым кажется дорогой... Хорошо ли ты подумала? Отказаться и вернуть назад будет нельзя... - И какова цена? - Алый веер. Он должен будет быть с тобой. Каждый раз, превращаясь, ты будешь удачлива во всем, но на следующий день не будет никого более неуклюжего, чем ты. - А моя молодость? Лорды не стареют! - Пока не захочешь – ты не постареешь. Ты сможешь менять свою форму и внешность, способности и умения, но цену ты уже знаешь. Гиацинта протянула веер. Шерла взяла бывшую игрушку богини Удачи, раскрыла веер, и провела раскрытой ладонью над ним. Веер засверкал оттенками крови, налился, потемнел, и на поверхности проявились самые разные силуэты людей и животных. Шерла и Гиацинта, не отрываясь, наблюдали как одни фигурки сменяли другие, снова и снова, а сам же веер просто был переполнен силой Хаоса. Наконец последние искры впитались в веер, и Шерла протянула его Гиацинте. - Будет больно... - предупредила она, но девушка уже выхватила веер. Крик боли разнесся над лагерем Темных. На крик примчалась охрана, лорды. У ног Шерлы недвижно лежала хрупкая Гиацинта, все также крепко сжимавшая алый веер. Первым к девчонке ринулся Стибнит, за ним на помощь подоспел вампир. - Что случилось? - пророкотал дракон. - Что она натворила? - сверлил богиню взглядом вампир. - Это наказание? - стараясь напустить на себя скучающий вид, поинтересовался взволнованный Аметрин. Шерла загадочно улыбалась, и ждала. Наконец девчонка открыла глаза. В глазах плясали огоньки пламени Хаоса, а губы слабо улыбнулись. - Это рождение. Леди Гиацинты. Одной из Лордов Хаоса, — радостно сообщила Шерла. – Ты вырастил великолепную дочь, Аметрин. У нас сегодня праздник! Стибнит помог ей подняться, а когда девчонка хотела все рассказать, Шерла лишь многозначительно приказала молчать, приложив палец к губам. Источник силы Гиацинты должен быть тайной. Тайной Алого веера, который теперь пульсировал в такт биению сердца своей госпожи.