- Он сделает всё, что нужно. Твои раны тоже нужно обработать. Я проведу...
С тоской волк ещё раз оглянулся, но послушно пошёл за девушкой вниз. Только старинному другу он мог доверить своё сокровище.
***
В очаге уютно потрескивал огонь. Что-то весьма вкусно пахнущее булькало в котелке, подвешенном на огонь, рядом мирно посвистывал закипевший чайник. Дверь в лесной домик открылась, и в комнату вошёл мужчина. Снег звёздами блестел в белых волосах, в руках был какой-то свёрток. На звуки обернулась женщина, лепившая пирожки. - Ну наконец-то, я уж волноваться начала, — притворно поворчала она. Ульфур же торопливо развернул свою добычу — тёмно-вишневый плащ: - Теперь-то ты точно не замёрзнешь, пока будешь искать по лесу свои травы, красная шапочка! - Угу. А ещё меня на весь лес видно будет. Стоп. А почему шапочка-то? - А разве нет? — Ульфур надел плащ на жену и натянул на её голову капюшон. — По-моему, очень даже красная. - Да уж... краснее некуда, — женщина дотянулась до щеки и поцеловала мужа. — Ты смотри не шуми, дочку разбудишь! - Как разбудил, там и укачаю, где мой маленький волчонок? — заспанная девочка поняла, что её заметили и смысла притворяться уже нет. — Придёт серенький волчок и укусит за бочок! Ульфур подхватил малышку на руки и начал щекотать, к полному восторгу малышки. Рубена закатила глаза — теперь пока оба не набалуются, тишины в доме не будет, и зелья для пастухов ей сегодня явно не дадут сварить. Что же, оставалось только одно: - И утащит во лесок!!! — грозно зарычала она, и отец с ребёнком шутливо припустили под стол... За окном мела метель, а в доме царили веселье и смех. А за приметный плащ Рубену так вскоре все и начали звать - Красная Шапочка. Лучшая знахарка королевства.
Глава 5. Сёстры: Ларимара и Родонита
Ночь была необычайно яркой. Обе луны ярко светили, придавая первому выпавшему снегу этой зимы особое очарование: мягкие переливы всех оттенков голубого и бирюзы, что дарила Старшая Сестра и колдовские отблески ярких искорок янтарных оттенков Младшей Сестры, повёрнутой сегодня оранжевой стороной... К утру снег будет сказочно богат оттенками сапфиров и аметистов, когда Младшая Сестра повернется вторым, лиловым боком, но это предрассветное сияние мало кто видел, да и кому, кроме звездочётов и влюбленных могло бы прийти в голову так рано проснуться, чтобы полюбоваться обычными лунами? Перекрёстный свет двух лун завораживал, но сегодня Маленькую Принцессу больше интересовали морозные цветы, что нарисовала на её окошках Ледяная Невеста. Не так давно Граф показал ей Невесту, издали правда, и не дал приблизиться. А ведь они могли стать друзьями! И девочка искренне верила, что Ледяная Невеста её увидела и запомнила, и очень старалась, рисуя на её окнах диковинный ледяной лес и фантастические цветы.
Сегодня отец задерживался, поэтому, обманув маму, она притворилась спящей. Убедившись, что все решили, что она спит, Маленькая Принцесса устроила себе наблюдательный пункт, перетянув ворох подушек к окну, из которого была видна дорога к Тёмному замку. Затем провертела себе глазок в окошке, чтобы не пропустить возвращение Графа, но смотреть на безлюдную дорогу было скучно, поэтому она заигралась, рассматривая как играет свет в растущих ледяных цветах. Казалось, цветы были созданы из мельчайшей алмазной пыли по мановению палочки волшебницы феи. Незаметно для себя ребёнок увлекся игрой и не услышал как открылась дверь. - Ну и почему это мы не спим, — прозвучало грозно сзади. Малышка втянула голову в плечи, и нырнула под одеяло. Впрочем, это не помешало отцу её оттуда быстро достать. Добыв дочку из-под одеяла, он удобно устроился с ребёнком на коленях, ожидая ответ на свой вопрос. - Ну... — Девочка тянула время, придумывая отговорку. — Сегодня Сестры очень яркие, и я просто играла... — хлопая ресницами, попыталась увести разговор в сторону девочка. - Ночь для сна, а не для игр. - Да знаю, я знаю, — виновато опустила голову девочка. — А почему Сестер две? - А ты не знаешь, Принцесса? Ребёнок так старательно замотал головой, что отец с трудом сдержал улыбку. — Ну тогда слушай... Когда-то очень и очень давно в небе не было ни одной луны... - Не может быть! - Ещё как может, и я по-прежнему помню как они появились... Далеко отсюда, на границе с Западными Королевствами, где много позже, после Великой Битвы Богов остались лишь Северные Пустоши, был город. Воины сил Света охраняли его, не пуская силы Тьмы в соседние королевства. Лучшие имперские отряды мечников, магов и конница несли свой почётный караул там. Великая честь оказывалась тем, чьи сыновья удостаивались почетной службы. Ну а там, где воины и маги, будут и торговцы. Нередко из своих походов приносили они диковинные вещи, полные загадок камни с неведомыми письменами, или оружие. Вот туда в один из погожих деньков и приехал известный торговец диковинками Манксит.