Вечерний дождь все еще тихо шуршал по листьям, даруя легкую сырость и желание побыстрее оказаться дома. В разрывах туч уже виднелись восходящие Сестры-луны, но от этого холод не проходил. В саду слышались звуки бамбуковых фонтанчиков, отмерявших воду, гораздо чаще обычного. Воздух был кристально чист и свеж, казалось, эта свежесть впивается в легкие, вымывая всю грязь и пыль. Хозяйка Белого Павильона мягко и осторожно переступала маленькими ступнями, обутыми в домашние мягкие туфли. Длинная одежда с легким, приятным уху некоматы, шелестом струилась за ней, словно ручей после дождя. Бубенчики позвякивали в такт легким шагам, и дополняли шелест одежды нотками воды, перескакивающей через камешки в маленьком ручье. Кошка шла неторопливо, медленно и осторожно, зажигая за собой многочисленные фонарики. Мало кто знал, что любительница секретов и чужих тайн очень не любит темноту, и даже полумрак был ей неприятен. Один за другим зажигались фонарики, даруя свет и едва ощутимое мягкое и нежное тепло своей хозяйке, которая уже спешила к следующему фонарику. Иногда она замирала, любуясь игрой света и тени, которую дарил свет фонарика, и едва заметно чему-то улыбалась, едва-едва приподнимая уголки красиво накрашенных тонких губ. Она открыла двери в очередную комнату, зажгла один из фонариков, поставив его подле себя, и склонилась в глубоком уважительном поклоне: - Я рада, что великий господин почтил меня своим присутствием. Тень, лежавшая на противоположной стороне комнаты, зашевелилась, и в ней засветились янтарные глаза. - Я тоже рад, что ты ждала меня. Как ты узнала, что я здесь? - Господин пахнет кровью, — не поднимаясь ответила оборотень. - Странно, я давно поужинал. И тщательно избавился от следов крови. Как? Рука подняла кошку за подбородок, и теперь янтарные глаза внимательно изучали глаза некоматы. - Магия крови - это сущность господина. Хотите вы или нет, но следы магии крови убрать не получится. Кровь и смерть - это ваша сущность. - Ты как всегда права. - Вампир отпустил ее, и устроился поудобнее напротив. - Господин испытывает голод? - Уточнила кошка. - Нет. - Он отказался жестом кошек. - Господин испытывает жажду? - Задала второй вопрос Хозяйка. - Нет. - Второй отказ. - Господин желает получить удовольствие? - Снова не угадала. - Оба прекрасно знали цель его визита, но сегодня вампир был в настроении и решил поступить по этикету некомат. - Однако, у меня есть подарок для тебя: слишком уж много Тьмы в твоем доме. Некомата улыбнулась, оценив шутку, и с интересом наблюдала, как он извлек из темноты какой-то сверток. Он протянул сверток жестом, который означал проявление близкой дружбы, и девушка приняла дар в традиционном поклоне самой глубочайшей признательности. - Господин позволит мне открыть подарок? - Конечно, он же твой. Кошка развернула свой подарок максимально бережно и аккуратно, извлекая еще один светильник искусной работы. Драгоценные камни показывали ночное небо, и сестер-лун. Кошка зажгла фонарик, и комната окрасилась нежными красками ночи и легкого полумрака. Она покрутила фонарик в вытянутой руке, любуясь узорами света, что осколками радуги рассыпались по комнате, и установила фонарик на почетное место, выдавая свое удовольствие от подарка легкой улыбкой. - Господин балует меня. - Она склонилась в жесте, означавшем глубокую признательность и удовольствие от ценности подарка. - Я знаю, что ты любишь фонарики. Его сделали специально для тебя. - Я благодарю господина. - Она поклонилась еще ниже, и медленно выпрямилась. - Чего господин желает этой ночью? - Я хочу снова выпить с тобой чая. Кошка чуть побледнела, поджала губы и попыталась остановить его: - Господин, для чего вы себя мучаете? Вам же снова будет больно... Мгновение спустя пальцы сжали тонкую белую шею некоматы: - Ты смеешь мне перечить? Жалеть меня? - Да, — едва слышно ответила она, — вы снова будете страдать. Вампир отвел взгляд, выдохнул и отпустил миниатюрную некомату, тут же упавшую в умоляющем поклоне: - Каждый раз вы возвращаетесь в прошлое, и очень страдаете от этого. Прошлое убивает вас... Остановитесь, прошу вас! - Я и так уже мертв. Но я не хочу ничего забывать. - Как прикажете... Всем своим видом она показывала сочувствие и сожаление, однако начала приготовления, и поставила на огонь чайник. - Ты знаешь, что я могу убить тебя в любой момент? - он внимательно следил за ее действиями. - Тогда господину будет не с кем пить чай. - Позволила себе улыбку некомата. - Ты как всегда права. - Почему господин не желает чай забвения? Он заберет с собой все печали и грусть. Вы забудете то, что вас гложет. - Я не хочу забывать. Я должен помнить то, кем я был, чтобы остаться тем, кто я есть. Об этой боли знаешь только ты. - Когда-нибудь тьма в вас отступит, господин, и вы снова сможете стать собой, сможете полюбить. Я принесу чай. Я разделю эту боль с вами, и вам станет легче. Некомата аккуратно поднялась, и ушла за компонентами чая, оставив графа одного. Вампир же смотрел, как небо очищается от туч, как ярко светят после ночной бури звезды и сестры-луны, но взгляд его был не здесь. Одиночество и тоска, боль и безграничная печаль наполнили мгновенно потухшие глаза. Янтарь сменился мутной зеленью привычных его человеческой природе глаз, но этого не видел никто. И только губы едва слышно промолвили ночи: - Как бы мне хотелось, чтобы ты оказалась права. Когда-нибудь...