ь, иногда поглядывая на маленькие, но очень аккуратные пальчики сидевшей перед Опалитом куклы Розы. Каждый раз, когда она смотрела на эту куклу, постоянно находившуюся где-то неподалеку от мастера, она восхищалась и ревновала к ней. В то же время кукла была ей смутно знакома, но вспомнить, где она могла её видеть, она не могла. Ленты... Розы... что-то неуловимо знакомое, но забытое... - Ой, — девушка отвлеклась, и острое лезвие рабочего ножа глубоко порезало палец. Яшма с удивлением смотрела как яркие бусинки крови посыпались на светлую древесину стола. Удивительно, они не спешили впитываться в отполированное дерево. - Кровь очень красива, — раздался негромкий приятный голос, — её бег завораживает. Но с нею следует быть осторожнее - вместе с кровью из Вас может убежать сама жизнь. Незнакомец, который говорил эти слова быстро достал из нагрудного кармана черный расшитый кружевами платок, и отточенными движениями опытного врача, быстро забинтовал порез. От Яшмы не укрылось как он облизнул губы, когда останавливал кровь, как и то, как напрягся Опалит, глядя на них. Впрочем, незнакомого мужчину это не смущало совершенно. - Будьте осторожнее, когда работаете, — он элегантно поцеловал руку девушки. - Мой заказ готов, Мастер Опалит? - Да, Граф. - Опалит вытер руки и жестом показал дорогу гостю. - Отлично, я бы хотел взглянуть, — улыбнулся одними губами мужчина, — я очень щепетилен в выборе подарков, когда речь заходит о Маленькой Принцессе. - Я закончил работу сегодня рано утром, как и обещал. Мастер достал с одной из полок богато украшенную коробку, аккуратно развернул ткань, скрывающую куклу, и бережно достал игрушку. Тот, кого он назвал Графом, осторожно достал игрушку, тщательно её осмотрел, и также бережно отдал мастеру назад. - Превосходная работа! - Ваша дочь будет довольна - это будет её лучшая подружка, — улыбнулся Опалит. - Не уверен, лучшей подружкой у нас пока является Черпан, — насмешливо фыркнул Граф. - Чер..кто? - Наш... кот, назовём это так, — улыбнувшись чему-то своему, ответил Граф. - Хорошо, — немного растерялся Опалит. — Вы заберёте её сейчас? Граф достал часы из кармана, щёлкнул крышкой, чтобы посмотреть время, что-то прикинул, явно сверяясь со списком дел в голове. - Нет, я загляну к Вам поближе к закату, сейчас я немного тороплюсь. Мне ещё нужен будет кукольный дом для этой куклы. - Что-то конкретное? - На Ваш выбор. Раскланявшись, Граф покинул магазинчик. Незнакомый Яшме аристократ уже скрылся за поворотом, а ощущение, что сейчас произошло что-то важное, не покидало девушку. От нее не укрылось, что мастер был чем-то взволнован. Впрочем, волнение не помешало ему осторожно упаковать куклу, и теперь рассеянно блуждать взглядом по шкафчику с кукольными домиками, В поисках подходящего. Но пальцы слепо задержались на резных ручках... - Кто это был? - спросила девушка, рассматривая вышитые алым шелком по черной ткани инициалы. - Граф. - Просто ответил Опалит. - А у графа имя есть? - девушка осторожно начала снимать с пальца повязанный платок. - Граф. - Улыбнулся Опалит, — Но ты всё равно будь поосторожнее с ним. - Почему? - девушка удивленно посмотрела на абсолютно целый палец. - Вот и я о том же. - Хмыкнул мастер, закрывая шкафчик. Прелестная кукольная оранжерея с игрушечными розами в маленьком садике спустя несколько минут была упакована. - Впрочем, нас отвлекли, — Опалит закончил упаковывать игрушку, и вернулся к помощнице. - Что там у тебя получилось с заготовкой? - Ну... Девушка попятилась, чтобы спрятать недоделанную работу, но натолкнулась на свою же корзинку, и оттуда выпала готовая кукла. Опалит с удивлением поднял игрушку, пристально и с интересом её рассматривая. Щёки Яшмы пылали от стыда. Она ожидала, что он будет ругаться или ещё хуже: выгонит её прочь, но в ответ он просто улыбнулся, и неожиданно притянул к себе: - И когда ты собиралась мне сказать? Девушка покраснела ещё больше, и наконец подняла на него глаза. Светлые, голубые глаза смотрели на неё ободряюще, и сама не своя от наплыва непонятной пока еще ей же самой нежности, потянулась к его губам. Сопротивления не было, лишь рука мягко коснулась основания её шеи, ноготь на среднем пальце внезапно удлинился, впиваясь в шею девушки, ещё миг, и она потеряла сознание. Лицо Опалита исказилось болью: - Нет, глупая, нельзя. Я не лучшая компания... Но губы мастера кукол снова потянулись к девушке... И только кукла Роза грустно и молча наблюдала за метаниями своего Мастера. Она прекрасно знала, что эта любовь будет губительной, но что-то было не так в этот раз. Ни мастер ни его кукла, ни тем более бесчувственная девушка не заметили легкую женскую тень в Тёмном, наблюдавшую за всем сквозь витрину. Губы женщины разошлись в хищной улыбке, не предвещавшей ничего хорошего: - Нашла! Миг спустя у витрины не было уже никого.